Фэнтези 2016. Дорога до Белой башни(СИ)

- Любовь дарит человеку силы вынести любые испытания. Поэтому мы помним и храним эти легенды, - очень серьёзно сказала Хэлис.

- Минутку, подожди, - я заинтересовался. - Так что она всё-таки дарит: силы или испытания?

- В самую точку! - расхохотался Вал. - Испытания идут в комплекте. В смысле, стоит только тебе заявить свое право на любовь, как они тут как тут.

- Вал! - укоризненно воскликнула Хэлис.

- Ладно, не переживай так за своего героя, - Вал устроился на своём лежаке поудобнее, закинув руки за голову. - Всё было совсем не так. Мы столько знаем из легенд про Сандера: он и первый мечник, и принц, и смельчак, каких мало. И почти ничего не знаем об Эвридике, кроме её красоты. Может, она была той ещё су... стервозной особой. Приехал он к ней с поясом, пообщался поближе и подумал - а оно мне надо? И сбежал потихоньку. А легенды всё переиначили.

- Вал! - Хэлис запустила в него шишкой. - Ты нарочно меня дразнишь!

- Или вот ещё что... - наш маг был сегодня необычно разговорчив. - Может, она не умела готовить? За последний месяц я как никогда проникся мыслью, что поварское искусство - первейшее для женщины, жаль, что некоторые леди или, скажем, барды не уделяют ему должного внимания...

Следующая шишка прилетела ему от Эринны.

- Хэлис, - вкрадчиво поинтересовалась наша леди, - тебе не кажется, что кое-кто здесь давно у котла не дежурил?

- Да я бы с радостью! - воскликнул Вал. - Как только выберемся из этого райского уголка... Уже предвкушаю: аромат жареных колбасок, висящих над костром на прутиках, капли мясного сока, с шипением падающие в огонь...

- Ва-ал, - не выдержал уже Тиллерин. - Я ведь шишкой не ограничусь...

- Молчу, молчу. И вообще, вон там кьяри под ёлкой ещё не спит. Он старше и мудрее нас всех. И ручаюсь, про любовь знает побольше нашего. Его и спросите.

Я пожал плечами:

- Это не наша магия. Она дает вам, людям, силы, но отнимает разум. Это бессмысленно.

- Золотые слова! - изрёк Вал.

Хэлис, сидя на своём лежаке, только головой покачала. Глаза её взволнованно блестели, хрупкая фигурка казалась сотканной из звёздного света.

- Нам, бардам, так нельзя. Без любви к этому миру я не смогу спеть ни одной песни.

Я кивнул, забыв, что она-то в темноте меня не видит. Наверное, в этом как раз заключается её могущество, дающее ей способность видеть красоту там, где её ещё и не было. Даже завидно, что я так не могу. Но для этого надо быть Хэлис.

Я улёгся на спину. Эринна и Тиль что-то притихли - или, может, заснули. Равнодушные звёзды проплывали над нами, как плыли они и сто, и тысячу лет назад. Засыпая под их музыку, я пытался представить себя Хэлис и, помню, лениво думал, не признаться ли мне в любви... ну, к примеру, вот этой ёлке, которая прикрывает меня от нависшей над нами ослепительной пугающей вечности...

Когда я уже почти провалился в теплое облако сна, большая еловая ветка склонилась и сочувственно погладила меня по плечу. Надеюсь, мне это приснилось.

***

Я забыл на секунду, чтобы здесь был свет, ток должен идти по нам.

(Б. Гребенщиков - Откуда я знаю тебя)

Ранним утром мы почтили холодный скудный завтрак минутой ворчания и двинулись дальше. Тропа всё так же безмятежно вела нас через заросли папоротника, через трепещущий на ветру осинник, по краю поросшего травой оврага, где ещё алела поздняя земляника. Вдруг Вал остановился так резко, что я чуть не ткнулся в его спину.

- Нехорошо, - пробормотал он.

- Что?

Вал, не отвечая, сунул мне поводья своей лошади и решительно шагнул с тропы прямо в чащу. Нам ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Мы спешились, привязали лошадей. Когда мы догнали Вала, Хэлис тихо ахнула: через лес подобно ране протянулась свежая просека. Уцелевшие деревья глухо шумели кронами, в застывшем воздухе разлилось напряжение, и этот неясный шум походил на гул пчелиного роя перед нападением.

- Валили все подряд, не выбирая, - процедил Вал.- Вот сволочи!

- Этот лес, - прошептала Хэлис, - он очень разгневан. Вы слышите?

Ага, значит, не мне одному это показалось.

- Мы это исправим, - Вал потянул с плеча свою котомку.

- Как? Заклинание круга жизни? - спросила Эринна. - Ох, Вал! Это же на полдня!

- А ты предлагаешь оставить всё как есть? - Вал прошёлся по разорённому участку. - Лес это так не оставит, будет мстить. Возле Заповедного леса есть пара-тройка деревень - можете забыть о них, он поглотит их в ближайшие пару лет. А сколько людей пропадёт здесь, понадеявшись на свои наивные наговоры и приметы...

- Да я всё понимаю! Но так долго... нет ли другого способа?

- Не от тебя ли я слышал позавчера в гостинице слова об ответственности альтийцев перед этим Лесом?

- Это нечестный прием, - пробормотала Эринна. - Хорошо. Пока Вал здесь будет занят, давайте поищем место для привала. Мы здесь надолго застряли.

Я сделал вид, что ко мне её слова не относятся. Привал меня совершенно не интересовал, а вот магия Вала - очень даже. Я никогда ещё не видел, как колдуют человеческие волшебники.