Фентези 2016: Саламанкеро(СИ)

Яркое пламя факела. Добротный чисто выскобленный стол. Грубая скамья. Гладкий потолок пещеры. Под ногами - сухое сено. Напротив сидит, опустив седую голову, худой человек в простой холщовой одежде. Брайда отодвинулась подальше, по спине пошел холодок.

- Не. Бойся. Мы. Только. Поговорим.

Слова падали как капли в тихую воду - слово, всплеск, слово, всплеск. Казалось, отзвуки всплесков глушили слова, и когда человек замолчал, Брайда забыла, с чего он начал.

Мужчина поднял голову, пустые черные глаза уставились на нее. Девушка едва не закричала. Сжалась, отползла на самый край скамьи.

Он ухмыльнулся:

- Чего. Ты. Хочешь.

Брайда опустила глаза, избегая смотреть мужчине в лицо. Она вдруг поняла, что не может думать. Но что-то ответить надо - может, тогда ее отпустят.

- Я... ищу сестру...

- Маризу, - не то спросил, не то подсказал мужчина.

- Вы знаете Маризу? Знаете? Вы ее видели?

Услышав родное имя, Брайда забылась, попыталась словить взгляд собеседника, но только наткнулась на черные провалы.

- Ее, - он махнул длинной рукой в сторону.

И снова было не понять, спрашивает мужчина или утверждает.

Брайда глянула в темный угол. Пляшущее пламя факела выхватило ржавые прутья решетки, тюк соломы за ними, и лежащую на тюке исхудалую девочку. Брайда потянулась к решетке, всмотрелась в заостренные черты. Святые звезды!

- Мариза, - тихо позвала она, - это я, Брайда, скажи что-нибудь! Пожалуйста, Мариза!

- Не. Старайся. Она. Не. Слышит, - откликнулся Худой.

Волосы Маризы свалялись в жидкие пряди, глаза ввалились, костлявые руки были скорбно сложены на груди. Сперва казалось, что на соломе лежала девочка, а тут вблизи Мариза напоминала старушку.

- Мариза! - выкрикнула Брайда и со всей мочи дернула решетки.

Сестра медленно повернула голову, скользнула безразличным взглядом.

- Что вы с ней сделали?

Девушка подскочила к мужчине, забыв, что минуту назад была готова хоть бежать, хоть ползти от этого страшного человека подальше. Он не отводил пристального взгляда, и у Брайды закружилась голова, тошнота подступила к горлу, она покачнулась, схватилась за край стола.

- Мариза. Сама. Выбрала. Дорогу, - свет факела выхватил неестественно белые, словно покрытые сахарной пудрой волосы мужчины. - Чего. Ты. Хочешь. Брайда.

- Верните сестру!

Девушка чувствовала, что Худому не составит труда выполнить ее просьбу. Полмира перевернет, если ему вздумается. А ей помогать не станет.

- Ты. Уверена, - подобие насмешки промелькнуло на жестком лице.

Что за глупый вопрос, конечно, она уверена. Она столько...

- Дай. Руку.

Брайда нерешительно протянула дрожащую руку. Мужчина легко прикоснулся к раскрытой ладони. Она вздрогнула, еле удержалась - подмывало вырваться и немедленно содрать кожу там, где Худой коснулся ее.

- Закрой. Глаза. Так. Будет. Проще.

Брайда послушно сомкнула веки. Девушка не знала, что он собирался сделать, но пусть делает это побыстрее.

Вспышка. Порог дома. Родители сжимают в объятиях живую здоровую Маризу. Отец усмехается, Брайда чуть не пляшет от радости - она так давно не видела его улыбки. Мама - без тени безумия в глазах - что-то шепчет Маризе на ухо, и те смеются, как девчонки.

"Я смогла вернуть вам дочь!" - поет победная песня внутри, Брайда счастлива! Она запрокидывает голову к небу, хочется кричать, пусть все слышат, как ей хорошо. Но в песне пробивается фальшивая нотка. Девушка безошибочно чувствует фальшь, и госпожа Пенсиль, учительница по вокалу, ставит ее в пример не ладившей со слухом Маризе. А Брайде стыдно и неудобно от этого...

Она оглядывается. Никого. Где же родители, Мариза? Толкает дверь. Заперто!? Девушка бежит к окну - в доме суетится мама, накрывает на стол, отец с сестрой сидят обнявшись и о чем-то беседуют. Брайда мечется между окнами и дверьми, зовет, умоляет впустить. Но родным нет до нее дела.

Девушка очнулась от собственного крика, рука дернулась под пальцами Худого. Наваждение слабело, постепенно отпускало.

- Это неправда! Мариза не бросит меня!

- Но. Бросила. Один. Раз.

Брайда поморщилась. Это была случайность, и она давно простила Маризу.

Сестренка нравилась мальчишкам с детства. Каждый год под Ойль Мариза получала не одну веточку любицы. А Брайда сидела в сторонке и вздыхала - кто же станет дарить любицу боевому товарищу, с которым плечом к плечу отстреливался из рогатки от школяров?

Когда девушке исполнилось двенадцать, у сестры появился настоящий жених - Ясин Гибер. Старше Маризы на два года, статный, с хорошими манерами, из купеческой семьи. У Брайды скулы сводило от приторности юноши, но сестренке он нравился, и она не вмешивалась. Терпела, что тот ворует у нее Маризу. Молчала, когда Ясин плел ерунду с таким видом, будто только что с Кош повстречался. Сдерживалась, сколько могла - ради сестры.

Однажды женишок явился, когда они с Маризой собрались к морю встречать рыбацкие лодки. При хорошем улове сестры развлекались тем, что глазели на огромных рыбин - чего только стоила треска в шесть пьед с длинным усом под открытым ртом! А если упросить рыбаков и добавить тенаро для убедительности, то и на лодках удавалось покататься.