Фентези 2016: Саламанкеро(СИ)

- Попытки вмешаться в естественный ход вещей дорого стоят. Иногда жизни. И часто не только твоей, - Аторе подал руку, но Брайда оставила его жест без внимания и сама спрыгнула на площадку.

- Обещай, что не будешь вмешиваться! - Аторе пристально посмотрел на девушку. - Ты здорово поможешь делу, если просто вернешься в класс!

Она кивнула, отвела глаза.

Аторе нахмурился. Надо будет попросить магистра присмотреть за неугомонной девчонкой. Не хватало сейчас еще и Брайду вытаскивать из рушащегося тоннеля.

Он провел девушку до университета и оставил перед кабинетом магистра. Уже выйдя на площадь, вспомнил, что забыл предупредить Фабиана смотреть за Брайдой в оба.

Резкий звук труб и кимвалов отвлек внимание Аторе. Очень редкий позывной - туары выставили парламентера. Конечно, увечить крепость неразумно, и они хотят договориться. Или ждут подмогу. В любом случае задержка на руку и обороне.

Надо немедленно найти Гаспара и отправить его на переговоры.

Аторе снова занял пост на башне, приложил к глазу подзорную трубу.

Парламентеры встретились на середине моста. Туарский посланник в высоком тюрбане и кафтане, подпоясанном кушаком, отрывисто приветствовал Гаспара. У шельмы брови вразлет, пышная борода, и в глазах - лисья хитрость. Гаспар привычным жестом потер заросшую щеку, отвесил легкий поклон. Посчитав, что все формальности соблюдены, туар заговорил, обвел крепость рукой, начал загибать пальцы.

Аторе хмыкнул - он так и думал. Туары запросят немалый откуп. Значит, уверены в силе. А между тем на противоположном берегу не так уж много солдат - едва наберется пять сотен.

Он оторвался от подзорной трубы, перешел на дворовую сторону башни, внимательно осмотрел укрепление ворот. При подъезде суетились солдаты, устанавливая пушки. Аторе вернулся к внешней стене башни, окинул взглядом верхние галереи. Стрелки терпеливо ждали команды возле кулеврин, пушки уже подведены к амбразурам.

Гарнизон сможет держать оборону - Аторе своевременно запасся хорошим вооружением, провизией, колодец не даст умереть от жажды. Но открытого боя им не выиграть. Если туары захватят мост, Ферро уже не поможет.

Разговор парламентеров закончился, обе стороны любезно откланялись и разошлись с белыми флагами восвояси. Аторе перевел взгляд на туарский лагерь. Там началось движение. Туары готовятся напасть, не дожидаясь ответа? Вполне возможно.

Хотя нет, дела обстоят еще хуже: к туарам пришло подкрепление. С минуты на минуту они начнут атаку.

- Господин Аторе, - отчеканил за спиной Гаспар, - они предлагали почетную капитуляцию. Я отказался, как мы и договаривались.

Глава гильдии подавил приступ гнева. Капитуляция недопустима. Позорна!

Рука сама дернулась к флагштоку - пусть знают, что они готовы драться. Пусть на том берегу увидят зеленую ветвь и птицу на белом фоне - когда-то туары боялись герба саламанкеро, как кары Зер.

Звук труб прозвучал приговором.

Вдвоем с Гаспаром они кинулись к парапету.

- Оружие к бою! - рявкнул Аторе, - Гаспар, друг, ты знаешь, что делать.

Тот кивнул, поспешно вышел.

Отряды туар все прибывали, как воды разлившейся по весне реки. Подкатили повозки с шатрами, вокруг них засуетились воины, и Аторе вдруг понял, что привезли пушки. Он насчитал с десяток. Значит, предатели не только завесу тумана подняли, но еще и оружием снабдили! До недавнего времени неприятельские армии обходились без пушек. Великий Туарат не был силен в плавке и ковке чугуна, да и возить по всем Пиреям громоздкие орудия хлопотно. А одолжить у соседей - гораздо сподручнее.

Однако, туары сейчас откроют огонь, чего он ждет? Подвоха - сам себе ответил Аторе. Все слишком очевидно для хитроумных интриганов-туар. Он закусил ус, набрал в легкие побольше воздуха.

- Пли! - скомандовал глава гильдии, махнул рукой.

Выстрелы с двух сторон грянули одновременно. Смотровая башня дрогнула, каменная кладка заходила ходуном. Аторе вцепился в зубец парапета, едва удержался на ногах.

Пока старушка выстояла!

Когда дым рассеялся, он смог оценить потери. Стена изувечена, но не пробита, зато в каменном брюхе южной башни зияла огромная брешь.

Кош разрази! Придется туда бросить часть сил, прикрывавших ворота. Хорошо хоть туары не умеют толком целиться - остальные ядра угодили в реку, да вспороли землю на подступах к крепости.

Аторе перевел взгляд на вражеский лагерь. Странные дела творятся в подзвездном царстве! Альберские пушкари не чета туарским дикарям, редко ошибаются, бьют прицельно - а тут промазали. Строй неприятельского войска не потерял ни одного солдата. Канониры муравьями суетились рядом с пушками, перезаряжая их для нового обстрела.

Если так дальше пойдет, и туары вкатят орудия на мост, глава гильдии может попрощаться с крепостью.

- Огонь! - рявкнул внизу Гаспар.

Голос не понравился Аторе - старый вояка был обескуражен не меньше его самого. Очередной удар сотряс крепость - одно ядро пробило ворота, другое смело верхнюю галерею, разметало стрелков, как тряпичных кукол. Первые жертвы битвы, и все на его совести.