Фентези 2016: Саламанкеро(СИ)

Ряды неприятеля виделись темной громадой с маленьким белым пятнышком посередине. Точь-в-точь черный зверь с подпалиной на шее. Анабелла учила девушку придавать значение мелочам. Выйдя из тоннеля, саламанкеро не размышлял, на это нет времени. Он искал несуразности, нарушения в обычном ходе вещей. Получается, белая подпалина и была единственным уязвимым местом. Но что с ней делать дальше?

Черная рать надвигалась все ближе. Очень скоро она растопчет Брайду, снесет башню, где сидит Аторе, уничтожит крепость.

Думай, бестолковая голова! Но думать не получалось. Девушка впала в оцепенение - вот-вот ее поднимут на копья туарские воины, а она стоит и ничего не может сделать...

Вдруг стало все равно. Страх, давивший грудь, ушел, голова прояснилась. Брайду будто окунули в ледяное спокойствие, и картинка сложилась.

Она нырнула в тоннель, помчалась к Аторе, за руку отвела к пушке, помогла навести дуло на белое пятно. Все боялась, что старик почувствует ее присутствие и обозлится. Но, слава Кош, он был слишком взволнован, чтобы заметить вмешательство.

Хотя, конечно, потом Аторе догадался. Он ничего не сказал, только долго и по-особенному смотрел - будто на нее и будто сквозь.

Чем больше девушка узнавала, тем более ненужной чувствовала себя - казалось, могла так много, а никуда не допускали. И делали вид, что оглохли, когда она спрашивала о Маризе.

По дороге в университет Брайда случайно наткнулась на Клето. Старый знакомый здорово изменился - нерешительный соседский парень, у которого всю жизнь язык заплетался, превратился в важного мужчину, научился красивым, чудным словам. И рассказывал он о том, что девушка сама давно подметила: о нерешительности Аторе, цинизме Анабеллы, интригах, недоговорках.

А потом между делом упомянул о девице, которую саламанкеро хотели убить, но та спаслась и теперь приехала с мятежниками в Альберу, чтобы отомстить. Брайда сразу навострила уши. Старая, уже привычная тупая боль от потери сестры схлынула, затеплилась надежда. Мариза никогда бы не стала мстить, но вдруг сестренка изменилась? И девушка уговорила Клето устроить встречу с незнакомкой.

В тот день она обманула бдительного Гуго и сумела улизнуть прямо из-под носа магистра Фабиана. Пропустит занятия в университете - ничего страшного, все равно скучает на уроках.

Клето без умолку болтал и вел Брайду тайными ходами на самые задворки Альберы. До хлипкой лачуги они добирались не меньше часа, но девушка не замечала долгой дороги - все вспоминала Маризу, подбирала слова, что скажет ей, думала, как уговорит Анабеллу взять сестру погостить в дом.

Парень скрылся в лачуге и о чем-то долго спорил - из-за двери слышались возмущенные голоса. В конце концов на пороге появилась высокая девица и недоуменно уставилась на Брайду. Хмыкнула, сплюнула под ноги. Свалявшиеся мышиного цвета волосы упали на лоб.

- Чего надо? - незнакомка вытерла руки о грязный передник.

Ни слова не сказав, девушка повернулась и пошла восвояси. Прежняя тоска навалилась с новой силой.

Но Клето не успокоился. Он тут же заявил, что слышал о темноволосой северянке, которую силой женил на себе туарский офицер, и в красках расписал, какие подвиги совершит ради спасения Маризы. Тогда Брайда не поверила красивым словам, но делать хоть что-то было лучше, чем сидеть на месте. Если есть малюсенькая надежда найти Маризу, девушка из кожи вон вылезет ради сестры.

Однако на дороге выросла Анабелла, и у Брайды опустились руки. И еще - она поняла наверняка - саламанкеро знают про Маризу гораздо больше Клето. И она не имеет права уйти ни с чем.

Карета подпрыгивала на ухабах. Альбера остались позади, мощенные подъезды давно закончились, приходилось терпеть бездорожье.

Нещадно болела шея. Брайда избегала смотреть на сидящую напротив Анабеллу и все время пялилась в окно, хотя высматривать там было нечего.

Девушка нащупала в кармане лоскут, провела пальцами по гладкой коже. Брайда нашла лоскут рядом с фонтаном, когда возвращалась с занятий, и с тех пор не выпускала из рук. Рисунок она узнала сразу, но страшно было поверить, что Эймар здесь, рядом и ошибиться. И не верить тоже страшно - лоскут хоть как-то связывал с прошлой жизнью. Ее натура, все, что она считала собой, скоротечно менялось, и Брайда не знала, как это остановить. Мысли возвращались назад и натыкались на пустоту.

- Тпррру! - Гуго резко остановил лошадей.

Брайда дернулась и чуть не упала с сиденья. Шляпка съехала на нос.

Анабелла открыла дверцу, спрыгнула наземь. Девушка нехотя выбралась за ней.

Дорога ужом ползла за горизонт. Справа раскинулось сиреневое поле лаванды, слева - алое маков. Красота - гуляй, радуйся! И что этим саламанкеро вечно не так?

Брайда развязала тесемки шляпы, бросила на сиденье. Она присела у обочины, сорвала мак. Вплетет цветок в волосы - и то веселее будет. Но мак повел себя странно. Лепестки стремительно опали, коробочка открылась, из нее вместо семян поползли муравьи. Девушка зашептала защитные ритмы - занятия все же не прошли даром - отряхнула руки, и муравьи скатились в траву.