Фэнтези и Фантастика. Сборник рассказов и миниатюр

Из тумана вышли четверо в серых плащах. Трое мужчин и одна женщина. Они шагали бок о бок, плечом к плечу, глядя прямо перед собой, но при этом словно не замечая преграждавшего им путь воинского отряда.

В этой долине собрались лучшие из лучших, достойнейшие, благородные воители, Избранные. Они были готовы встретить вестников конца мира и приложить все усилия, чтобы остановить их, дав человечеству ещё один шанс.

— Кто вы? — окликнул странную четвёрку предводитель рыцарей.

— Разве не нас вы здесь ждали, смертные? — вопросил один.

— Мы ждали Всадников Апокалипсиса, — возразил воин. — Мор на коне белом, за ним Война, Голод и Смерть…

— Как глупо, — заметила женщина. — Они давно среди вас, всегда были. Неужели, вы не заметили?

— Но, как же… — рыцарь растерялся. — Кто же тогда вы?

— Я Тлен, и я есть всё, ибо всё тленно, — поведал первый.

— Я Пепел пожарищ и погребальных костров, — сообщил второй.

— Я Прах, в кой всем вам суждено обратиться, — представился третий.

— Я Пыль, что занесёт следы вашего существования, — изрекла женщина.

— Вы зло! И мы остановим вас! — объявил рыцарь, обнажая меч.

Тлен поднял руку, и сверкающий клинок осыпался ржавчиной.

— Идя долиною смертной тени, не бойтесь зла. Ибо нет ни добра, ни зла. Лишь Прах и Тлен, — произнёс он.

— А также Пепел и Пыль, — добавила женщина.

Рыцарь не успел ответить, его доспехи истлели, а тело осыпалось на землю прахом.

Четверо зашагали вперёд, плечом к плечу. Никто и ничто не могло остановить их, ибо всё тленно.

За их спинами возносился в небо пепел, оседал наземь прах. Смешиваясь, они обращались в пыль, которая заносила следы неторопливо идущей четвёрки.

17. Подъём по тревоге

Ну вот, стоило только присесть, как сразу сигнал тревоги. Оставался бы лежать, может и обошлось бы. И кто додумался поставить такие короткие кушетки в комнате отдыха, неудобно же. Эх, надо вставать. Что там на этот раз стряслось, интересно?

Ну да, разумеется, бокс номер двенадцать, как обычно. И чего всем помещаемым в него модификантам неймётся? Брали бы пример с обитателя соседнего тринадцатого бокса — сидит себе тихо-смирно, нецензурные надписи на стенах взглядом выжигает.

И кому вообще взбрела в голову дурацкая затея попытаться повысить потенциал человеческих возможностей? Суперменов понаделать захотели. Умники яйцеголовые, напридумывали невесть чего. А нам, простым работягам из службы охраны, расхлёбывать потом. И даже не нам, а лично мне.

Остальные-то вон столпились у двери, смотрят как на новые ворота, сослуживцы мои круторогие. Уволили б всех, а их зарплаты к моей прибавили. Так нет, не положено, полный штат держать надо. Видимо, так бюджетные средства воровать сподручнее. Лучше б уж совсем всё разворовали, а данные об экспериментах сфальсифицировали. Всё равно ведь все провалились, а подопытные с ума посходили. Ещё и буйными половина оказываются, а я им что, санитар психушки?

Открываю дверь бокса. Подопытный ползает по полу, воет и расцарапывает себе лицо пальцами ног. И из-за чего тут было тревогу объявлять? Повоет и перестанет, нашли проблему. Всё равно он теперь просто утиль.

К ударам дубинкой нечувствителен. К пинкам тоже. На ненормативную лексику не реагирует. Одно слово — нелюдь. Эй, только попробуй ещё раз на меня замахнуться, руку сломаю! Ну всё, я предупреждал. Хм, не ломается — гнётся во всех направлениях. Как резиновый. Сиди тихо, кому говорю, пока узлом не завязал. Кстати, а это идея. Вот так, красота, не зря морские узлы вязать учился.

Ну вот, дело сделано. Что? Только не говорите, что началась цепная реакция. Я же просил этого не говорить! Этак я без перерыва на обед останусь. Шевелитесь, бездельники, подопытных двадцать штук, до вечера бы со всеми разобраться. Ах, вам головы оторвать могут? А у меня голова казённая что ли?

А её кто сюда пустил? Что биохимик делает в этом отсеке, да ещё во время общей тревоги? Устроили проходной двор. Вообще, неудивительно, что все эксперименты неудачные, раз в штат на должность биохимика нанимают двадцатипятилетнюю блондинку. Здесь вам не голливудский блокбастер, где фигуристые девицы, которые годятся разве что в секретарши или лаборантки, могут быть докторами наук — и при этом реально что-то в науке смыслить. Расхаживает тут в полупрозрачном лабораторном халатике, от работы отвлекает. И как она на эту должность попала? Хотя, понятно как… Ну что ты так смотришь, дорогуша? Твои запросы не по моей зарплате.

Эй, модификант номер восемь, куда ломанулся? Стоило отвлечься на минутку… Уф, еле успел. Если б он ей горло перегрыз, меня бы точно премиальных лишили.

Не стоит благодарностей. Что, рапорт на меня? Я, конечно, понимаю, что модифицированные мозги, размазанные по стене, зрелище неэстетичное. Ну кто же знал, что у номера восемь такая тонкая черепная коробка. Что значит ознакомиться с отчётами? Кто ж мне их даст почитать, уровень допуска не тот. Зайти вечерком полистать копии документации? Хорошо, я постараюсь выбрать время в своём плотном графике.