Фэнтези и Фантастика. Сборник рассказов и миниатюр

— Я ухожу, — заявила она — Окси, а не лошадь.

— Куда?

— От тебя.

— Это направление или место? — поинтересовался я, пытаясь сообразить, что делать.

Окси в ответ только фыркнула.

— А откуда взялась однорогая лошадь? — решил потянуть время я.

— Он единорог, — резко поправила меня Окси.

— Ну, раз он, тогда однорогий конь.

— Единорог, — продолжала настаивать Окси.

— Всем известно, что единороги не приближаются ни к кому, кроме непорочных дев, — возразил я. — Поэтому их никто вблизи и не видел. Единорогов, в смысле. Хотя и…

— Замолчи, Хэзволд! — оборвала меня Окси.

— Это моё имя, а не ругательство, — возмутился я. — И не надо орать. Пусть будет единорог, раз тебе так хочется. Да хоть верблюд.

— Не смей так говорить о моём муже!

— Что!? Твой муж!? — Я чуть из седла не выпал. Ну, хотя бы понятно, откуда рог взялся. Странно, что только один. Моими-то стараниями… — Ты знаешь, как это называется?

— Любовь, — отозвалась Окси.

— Хм, у меня на языке вертится другое слово. Ладно, молчу. Но как ты узнала, что это твой муж?

— Он сам мне сказал.

— Неужто? Ну, пусть и мне что-нибудь скажет. — Единорог в ответ заржал. — Да уж, очень содержательно.

— Он разговаривает мысленно, — пояснила Окси. — Если ты снимешь шлем, то услышишь.

— Ага, только шнурки сперва завяжу, — буркнул я, спешиваясь.

— Шнурки на сабатонах? — удивилась Окси. — Хэзволд, не валяй дурака!

Не отвечая, я ломанулся в густую придорожную траву. Раздался тонкий визг, но я успел ухватить того, кто его издал.

— Ну, и кто вас надоумил коню рог присобачить? — грозно вопросил я пойманного представителя Малого Народца. — И главное, зачем вы это представление устроили?

— Я тут ни при чём! — запищал фэйри. — Я просто мимо проходил.

— А я, в таком случае, — король Артур, — сообщил я. — Говори, а то раздавлю и не посмотрю, что ты из меньшинств! Во мне политкорректности ни на грош!

— Хэзволд, — виноватым голосом окликнула меня Окси, сообразившая, в чём дело. — Я такая дура.

— Да, дорогая, я знаю, — отозвался я и хорошенько встряхнул фэйри.

— Я всё скажу! — завопил он. — Но это долгая история. Ты шлем сними, я тебе мысленно всё передам.

— Чтоб ты мог и ко мне ментальную магию применить? — хмыкнул я. И почему эти фэйри считают, что раз рыцарь, то обязательно тупой? — Вслух рассказывай. И покороче.

— Да не знаю я ничего почти, — признался фэйри, но после очередной встряски поспешно добавил: — Но могу отвести к тому, кто знает.

— Далеко?

— Милю на север, потом на запад…

— Ты не выпендривайся, пальцем показывай! — рявкнул я, забираясь в седло, продолжая удерживать мелкого гадёныша за шкирку.

Путь оказался недолгим, меньше мили и совсем не на север. Оказывается, враг — если это, конечно, действительно враг — устроился прямо у нас под носом.

— Это здесь, — объявил фэйри, указав на стоящую на лесной поляне хибару.

— Учти, если ты соврал, я не поленюсь и весь лес гвоздями закидаю, — предупредил я.

Изобразив из себя таран, я снёс дверь и вломился в дом. Представшее передо мной зрелище заставило меня на мгновение замереть. Три года назад увидев сидящего за компьютером человека, никто бы не удивился — но ведь после слияния компьютеры исчезли, да и вообще вся техника перестала действовать. Что ж, самый простой способ разобраться — спросить того, кто знает, в чём дело. Тем более что я за этим и пришёл.

Схватив хозяина дома за шкирку, я вздёрнул его в воздух и прижал спиной к стене. Он попытался вырваться, но куда уж такому дохляку со мной тягаться.

— Кто ты такой? — вопросил я, прижимая лезвие кинжала к его горлу.

— Можешь называть меня Создателем, — ответил он.

— Не стоит шутить с человеком, держащим твою жизнь на лезвии ножа, — посоветовал я.

— Но я не шучу! Это я сделал мир таким, как сейчас!

И он принялся рассказывать. История вышла не очень правдоподобной — он явно привирал, — но я поверил. Если не вдаваться в детали, то суть в следующем — он нашёл волшебный кристалл и пожелал, чтобы мир изменился. Прямо как в какой-нибудь сказке. Тем не менее, факт налицо — мир таки изменился. Можно было бы подумать, что эти два события никак между собой не связаны, если бы не наличие волшебного кристалла, используемого ныне в качестве источника энергии для компьютера.

Спрашивается, какое отношение к этому имеют фэйри, а уж тем более мы с Окси. А дело тут в том, что одного желания всё переделать оказалось недостаточно, и мир получился нестабильным. Проще говоря, он может в любой момент рассыпаться, как карточный домик. И чтобы этого не случилось, понадобился кто-нибудь, способный придать концепции переделанной реальности обоснованность, логическую непротиворечивость и детализацию. Из всех подходящих кандидатов я оказался ближайшим. Похищение же Окси планировалось с целью шантажа, чтобы вынудить меня делать всё по указаниям, а не заниматься самодеятельностью.

— Не пойму, почему они решили, что ты справишься с таким делом, Хэзволд, — удивилась Окси. — Выбрать Чёрного Рыцаря, по-моему, далеко не самое лучшее решение.