Feodal-mode

У графа едва заметно дёрнулось веко, словно сеньора поманили чем-то очень вкусным и сразу спрятали в карман. Одновременно с этим встрепенулась леди Элеонора, едва услышав слова Тёмного лорда о вассальной присяге. Она, продолжая скрывать лицо веером, с некоторым удивлением взглянула на Сергея, словно не верила тому, что только что услышала. Возможно, муж просто не сказал ей об условиях их договора? Что ж, леди может быть рада, очень скоро её кумир станет сюзереном рода Могильяков.

У графа особого выбора нет. На кону – честь и репутация рода, а также древний артефакт. Идола Сергей в случае отказа просто заберёт с собой, и останется Викраму только шиш с маслом.

– Да, я обещал, тут никаких сомнений быть не может... – задумчиво, растягивая слова, произнёс граф, с сожалением глядя на пустую руку гостя. – Честно, не думал, что тебе удастся действительно вернуть реликвию. Как мои предшественники не пытались, им даже проникнуть внутрь подземелья за эти года не удалось. Уж очень сильные охранные заклинания наложили предки-основатели. А ты неожиданно сделал всё за один день. Да ещё и играючи. Тёмный лорд Сергей, ты же знаешь, что я уже являюсь вассалом герцога Раздваплюя из Трупнолесья. А иметь сразу двух сюзеренов, это как-то... очень и очень странно, не находишь? Лично я не имею ничего против того, чтобы присягнуть тебе на верность, но нужно также решить этот вопрос и с герцогом...

– Твой сюзерен, герцог Трупнолесья, вассал крохотного королевства Красноухия, занят в войне с не менее крохотным королевством Синеносия, – немного устало произнёс Сергей, словно обсуждал некие банальные и очевидные для него вещи. – Уже десять лет длится их война за приграничные территории, которая всем уже надоела, и продлится судя по всему ещё столько же. Все войска герцога заняты в этой войне и не могут обеспечить должную защиту твоему графству. Ты же, насколько мне известно, перестал выплачивать дань герцогу за защиту ещё в первый день войны. И игнорируешь его просьбы о военной помощи. Фактически, вас обоих давно ничего не связывает, вы оба не исполняете свои обязанности согласно вассальному договору.

Слова Сергея падали словно железобетонные плиты. Викраму оставалось лишь улыбаться и кивать. Он явно хотел как-то выкрутиться, найти лазейки, чтобы сохранить самостоятельность и независимость. Идол в инвентаре Тёмного лорда сковывал графа по рукам и ногам.

Интересно, что же в этом артефакте такого ценного, что делает графа куда более сговорчивым? Обычный же накопитель энергии, таких пруд пруди. Неужели граф приписывает статуэтке некие неизвестные свойства? Или же просто очень хочет вернуть имущество своих предков?

– Видишь ли, Тёмный лорд, пока ты отсутствовал, до меня тут дошли слухи, что тебя очень недолюбливает инквизиция, – заметил граф, продолжая улыбаться Сергею, словно самому лучшему другу. – Ты вроде бы как не числишься среди официально разыскиваемых преступников, однако... однако... – граф неловко помялся, словно подбирал слова. – Ходят слухи, что многие высокопоставленные инквизиторы после событий в Безнадёгинске очень невзлюбили тебя и твои стримы.

Сергей молча ждал. Когда пауза совсем уж неприлично затянулась, произнёс:

– Какое это имеет значение? Если бы за мной гонялись инквизиторы, я бы не стоял тут, а прятался где-нибудь в тёмной берлоге. Сэр Викрам, не забывай, ты дал слово лорда. Твоя честь на кону.

В зале стало как-то очень тихо. Прекратились разговоры, даже музыканты прекратили свой дурацкий духовой оркестр. Присутствующие во все глаза глядели на Сергея и лорда Викрама, затаив дыхание. Сейчас ни много ни мало решалась судьба всего графства. Леди Элеонора даже наклонилась в кресле, внимательно глядя на мужа и Тёмного лорда, не желая пропустить ни одного слова. Она случайно опустила веер, и Сергей заметил красный отпечаток на её щеке, похожий на след от сильной пощёчины.

– Да, да, да, конечно, раз я дал, то, самом собой, пути назад уже нет... – быстро проговорил сэр Викрам, не меняя радушного выражения лица. – Артефакт добыт, ты свою часть сделки выполнил, теперь очередь за мной. Только, быть может, ты, как вариант, захочешь решить этот вопрос по-другому? Скажем, я бы мог хорошо заплатить тебе. По-настоящему хорошо, – предложил граф. – Богатства Могильяков уже не те, что раньше, да и дела в графстве не в лучшем состоянии, но кое-какие резервы у меня есть.

– Ещё раз повторю – деньги меня не интересуют, – напомнил графу Сергей. К материальным ценностям он на самом деле относился строго положительно, однако в данном конкретном случае контроль над графством был намного важнее, – Мы уже обсуждали это несколько дней назад, граф. Скажи прямо, тебя смущает чем-то такой сюзерен как я?