Ферма механических тел

О, да. Но использование кукол вуду, причисленных к некромантии, не оставляет никаких астральных возмущений. Никаких следов. И это бы сработало. Против людей. Ллос просто не учла, что некромантией она настроила против себя кое-кого, куда более могущественного, чем вся наша команда, вместе взятая.

…Папа Легба в теле женоподобного дроу поудобней устроился на окоченевшем трупе в подвале похоронного бюро.

— Барон Суббота согласен поделиться с вами парочкой фотографий пост-мортем и даже готов поспособствовать вызволению Шпильки из плена тайной полиции, — сообщил лоа, улыбаясь во все тридцать два клыка. — Взамен ты поможешь ему избавиться от Ллос.

Лучшая ищейка тайной полиции, бескомпромиссная дроу, которая охотится за чертежами автоматона, Лигой антиимпериалистов и мной с момента поимки Полли. Чем она мешает лидеру «Калаверы»?

— Как жрица вуду, она сильнее его, — в белоснежном оскале Папы Легбы не было ни капли жалости к поработившему его хунгану. — И будет препятствовать его планам совмещать нелегальный экстрасенсорный бизнес с членством в Палате Лордов.

Резонно. Но неужели никто другой не в состоянии ему помочь? Как-то не тянет меня жертвовать жизнью ради того, кто пять лет держал меня подле себя обманом о моем садизме. Я не в обиде на него за это. Обижаться на гангстера-психопата вообще неконструктивно. Но и доверия это не добавляет.

— Сейчас у него отсутствует иной экстрасенс, за которым бы охотилась Ллос.

Я поджала губы. Ощущение, что я сама себя загоняю в ловушку. Но либо я действительно слишком тупа, чтобы увидеть другой выход, либо его просто нет.

— А в чем причина твоего участия? — спросила я только для того, чтобы оттянуть момент заключения сделки.

Теш говорил, что высшим темным духам недостаточно приказать, чтобы получить их содействие. Их надо заинтересовать.

— Я очень не люблю, когда в поисках могущества мои последователи от меня отворачиваются, — жеманно повел узкими плечиками дроу.

Тогда я не поняла, что он говорил об использовании Ллос запрещенного во всем цивилизованном мире оркского колдовства.

— И какой у нас план? — сдалась-таки я и отшатнулась, когда лоа алчно подался вперед.

— Черная метка, — он улыбнулся шире в ответ на мое недоумение. — Мой дар избранным экстрасенсам. Таким, как жрецы клана Шабат. Возможность вызвать меня. В любое время, в любом месте. Не без жертвы, но ею станет моя цель.

Что-то меня как-то не прельщает стать избранной демона.

— У Ллос сильная защита. Ограниченный этим телом, я не могу выследить ее в освященных застенках Бюро. Можно было бы заземлить ее на одном из официальных приемов, но это же так скучно, правда? — у нас с демонами несколько разные понятия о скуке, поэтому я, пользуясь правилами этикета, тактично промолчала. — А вот поймать ее на горячем, прямо в разгар некромантского ритуала, обставить все, как убийство вырвавшимся из-под контроля лоа, а заодно явить всей тайной полиции ее связь с запрещенным колдовством вуду…

— Это весело, — понятливо закончила за него я. Против воли поддаваясь темному искушению, заражаясь азартом подставить тайную полицию, уничтожившую моих родителей, испоганившую мне всю жизнь и пытавшую мою подругу.

И протянула руку, готовая к боли от пореза на ладони, ведь договоры с высшими духами скрепляют кровью. Перед внутренним взором вспыхнула веве, отдаленно напоминающая сатанинскую пентаграмму. А на точку между бровями надавил когтистый большой палец, от которого ее заволокло туманом.

— Во избежание побочных эффектов, — лоа пошло облизнул свою ладонь, размазывая мою кровь по своим щекам. — Вспомнишь, когда увидишь куклу вуду.

Вспомнила. Славно, что в момент клеймения добрый демон заблокировал мне ее сразу. Потому что сейчас, вспоминая переплетения кругов и треугольников в обрамлении слов на илитиири, я внутренне корчилась от боли, почти физически ощущая, как черная метка выжигается на моей ауре. Внешне же я только сжимала кулаки и скрипела зубами, запирая рвущийся наружу вопль, что вполне можно было расценить как жест отчаяния перед колдовством ищейки тайной полиции. Ллос не должна почуять неладное, до того, как…

Крыша проломилась с оглушительным грохотом. Волосы отчетливо зашевелились от близости могущественного духа. Ллос стоит отдать должное, среагировала она мгновенно, мимо меня пролетела какая-то атакующая веве. Но что такое энергетическая печать против того, для кого экзорцизм всего лишь щекотка?

Ее вынесло за пределы рисунка на полу и с ласкающим слух хрустом впечатало в стену. Я маниакально оскалилась, с мрачным торжеством наблюдая, как та, чьим именем пугают детей в трущобах, голая дергается в хватке лоа, как сломанная заводная игрушка.

— Кто ты такой? — прошипела она… и вдруг перестала дергаться, обмякнув, безнадежно свесив руки с обломанными ногтями вдоль тела. Узнала.

Огромный чернокожий мужчина с оркскими дредами до пояса и рисунком белого черепа на лице в черном цилиндре и плаще до пола с густым высоким воротником из петушиных перьев дружелюбно оскалил клыкастую пасть.

— Адвокат.

Глава 14. Воздушные пираты