Ферма механических тел

Только это еще ничего не значит. Психотравмы такая дерьмовая штука. Рвануть может в любой момент, и не догадаешься, что послужило катализатором. А я с теми, у кого сорвало резьбу, общаться не умею.

— Тебя спасли Теш и Барти, — не стала я присваивать себе чужие лавры, осторожно откидывая с ее лица черные локоны, задерганные ветром. — И потом спасет Евангелин.

— Черт тебя дери, так и знала, что припрешься, — пробормотала Полли, явно услышав что-то иное.

Взгляд у нее опять поплыл, из уголка губ потекла слюна. Этой потерей ориентации я и обманулась, не успев среагировать, когда по лицу мазнули обрубки пальцев правой руки. Будь на Шпильке мной же сделанные «когти», мне бы уже разворотило глаз и пропороло щеку насквозь.

— Это ведь из-за тебя меня и загребли, сучка!

— Что происходит? — прогудел командир.

— Получаю заслуженный разнос! — в духе Ли Мэя беспечно откликнулась я, бережно прижимая руки Полли к телу.

Стыда справедливое обвинение уже не вызвало. Для очищения моей совести вполне хватило того, что из застенок Бюро подругу я вызволила. А вот беспокойство о ее сохранности все нарастало. Потому что, стоило мне вывести из строя ее руки жестом, напоминающим объятия, как она жалобно заплакала, бормоча благодарности за спасение и извинения за попытку навредить. Так ей в голову может взбрести и мысль шагнуть за борт. А сумасшедшую в состоянии аффекта я могу и не удержать.

— Далеко еще? — крикнула я, пытаясь разглядеть пейзаж, но видимость стала совсем нулевой. Лишь белые мушки снега и черные валы туч.

Свист ветра нарастал, поэтому командир меня не услышал, и я решила больше его не отвлекать. Полет в такую погоду и без того требует титанических усилий. Пока обезвреживала вновь забрыкавшуюся Шпильку, задумалась об отцентрифуженном импланте огнестрельной ноги, из-за которого и начались все мои неприятности.

Вот правильно говорят, инициатива наказуема. Зачем вообще начала его конструировать? Остановилась бы на руке-револьвере, как мастер Дедерик просил. Так нет же, гномья кровь взыграла, поработать сверхурочно потянуло!

А ведь он опять у бобби остался. Может, неспроста? Он же недоработанный. Да и напортачила я там при сборке малость. Надеюсь, бобби, что попытаются им воспользоваться, подорвутся.

На этих садистских мыслях я и увидела «Буревестник». Он выступил из туч внезапно, незаметный из-за выключенных огней. Небольшой, но благодаря тому быстроходный и маневренный цеппелин, гондола которого была стилизована под крылатый фрегат.

Мы подлетели к грузовому отсеку и издали короткий гудок. Шлюзы со скрипом открылись, впуская в теплое, сухое, воняющее дымом и машинным маслом нутро. Я зажмурилась, привыкая к приглушенному свету электрических ламп, почти вслепую передавая Шпильку Евангелин, безошибочно узнаваемой по перестуку каблуков. А когда сняла гогглы и проморгалась, меня впечатало в знакомое сукно мундира, пахнущее сигаретами и кофе.

— Я верил, что у тебя получится.

Как лестно это слышать от человека, потерявшего веру даже в Еноха. Я вскинула голову, жадно пожирая взглядом каждую черточку родного бледного лица, обрамленного жесткими черными прядями. Волевой подбородок, длинноватый нос, брови с драматичным изломом, губы, правый уголок которых приподнят в улыбке, а левый чуть опущен, но это его не портит. И омуты чернильных раскосых глаз, вмиг остекленевших при взгляде на мой лоб с застывшей коркой крови.

— Ты ранена?

От этой замогильной интонации я забеспокоилась о сохранности Папы Легбы, с которым у Мэя был долгий разговор после заключения нашей сделки, касающийся моей безопасности. И что-то мне подсказывает, что, нарушь демон поставленные инквизитором условия, его ожидал бы экзорцизм гораздо хлеще того, что попыталась устроить ему теургесса.

— Нет, кровь не моя, — поспешила успокоить я его, обвила руками его шею и взмолилась. — Мэй, в следующий раз, если мне покажется, что забыть тебя это хорошая идея, то изгони из меня бесов!

— Теперь ты не готова жертвовать нашими воспоминаниями ради моей защиты? — иронично полюбопытствовал инквизитор. Ведь он пытался меня отговорить от этой дурной затеи, не желая, чтобы я вновь считала себя одной против всего мира.

— Не готова! — отчаянно замотала я головой и прижалась к нему еще теснее, передернувшись от той пустоты в душе, что преследовала меня после блокировки памяти.

— Это лучшее признание, Гаечка, — хрипотца в его голосе приобрела бархатистые ноты, заставляя меня залиться краской до корней волос.

От дальнейшего превращения в лужицу моторного масла меня спас голос Барти, лязгнувший из громкоговорителя.

— Оставшееся время высадки две минуты!

— Поторапливаемся, дамочки! — прогудел мой бывший командир, стряхивая с синего кожаного плаща растаявшие сугробы.

Я недоуменно обернулась к заклинательнице ангелов и ночной бабочке, к которым обращался воздушный пират.

— Разве вы не летите с нами в Контрем?

— И бросить Тагарту на растерзание вуду, гаруспикам и зангаоским монахам? Ни за что! — с праведным упреком откликнулась Евангелин, тряхнув пучком золотых локонов, а я ошарашено хлопнула ресницами.