Ферма механических тел (СИ)

— Да чтоб тебя отцентрифужило, Теш! — не выдержала я и вытянула его из круга танцующих. Убедилась, что на нас никто не обращает внимания, и взмолилась. — Объясни по-человечески, что произошло?

Он скривил пухлые губы и выплюнул:

— На тебя напала моя матушка. В «Калавере» есть ее агенты, и они распознали в тебе медиума. Она прислала мне ноту недовольства за твой уход из «семьи». На этом дело должно было кончиться, но, видимо, она решила уничтожить тебя, чтобы такой ценный экземпляр больше никому не достался. Это непростительно. Она превысила свои полномочия и нарушила мою юрисдикцию. Усомнилась в моей компетентности лидера диаспоры.

Мне немедленно захотелось выцарапать глаза этой дамочке, расчетливой, агрессивной и подлой, как и все серокожие блондинчики. Но становиться причиной международного конфликта в мои планы на эту жизнь не входит. А он обязательно случится, если я не остановлю Теша в его жажде мести. Поэтому я насилу выдавила:

— Она хотела сделать лучше для семьи.

Хунган презрительно фыркнул, кажется, догадавшись о моих истинных мыслях, но беситься перестал.

— Тебя поэтому сдернули в королевство? Из-за моего ухода?

— Не зазнавайся, мехадок, — снисходительно дернул он уголком губ. — Нет, матушка вызвала меня, чтобы напомнить о моих прямых обязанностях.

Судя по многозначительному молчанию, Теш снова решил поиграть со мной в его любимые загадки. Впрочем, долго думать не пришлось. Я ведь знаю, для чего главам кланов дроу нужны сыновья.

— Ты женишься?

Гангстер осклабился, с интересом наблюдая за моей реакцией. Подозреваю, он хотел увидеть ревность и обиду. Или хотя бы досаду. Но я пребывала в полнейшем шоке, поэтому ничего соответствующее моменту изобразить не сумела. Я пыталась вообразить себе психопата в роли примерного семьянина.

— Поздравляю, — присвистнула я.

— Лучше посочувствуй и приходи выразить свои соболезнования.

Оригинальное приглашение на свадьбу. Вообще-то она мне только душу вытравит. Мы же, девочки, как собаки на сене. Если не мне, то и никому. Да и вообще мастерицы ревновать своего мужчину, чужого и во-он того незнакомого красавчика.

Поэтому любоваться на ту, кто займет рядом с ним место, которое никогда и ни за что не смогла бы занять я, потому что я никто из ниоткуда, удовольствие ниже среднего. Но я впервые в жизни услышала в голосе заклинателя демонов что-то, отдаленно напоминающее просьбу, а не извечный приказ. Поэтому не смогла отказать.

Теш вдруг закатал рукава шелкового пурпурного пиджака в тонкую белую полоску. Сдернул с запястий широкие золотые браслеты с серебряными узорами из целой россыпи веве, которые он раньше не носил. И вдруг одним слитным движением защелкнул их у меня на руках выше локтя, пряча под рукавами платья.

— Не ожидал встретить тебя здесь, планировал отдать при встрече. Но, видимо, сами лоа свели нас сегодня. С днем рождения, Генрика.

У меня запершило в горле. Он носил подарок с собой, надеясь на встречу? В то время как я даже не вспоминала о нем весь последний месяц!

— Теш, — голос все-таки меня подвел, осип. — Я не могу это принять.

Не достойна. Это же настоящие сокровища!

— Значит, выкинешь. Назад я их не приму, — скривил губы хунган и снисходительно заломил белую бровь. — Не оскорбляй меня подозрениями в моей бесчестности, Гаечка. Я недоволен твоим бегством из «Калаверы» и не уважаю твою тягу к мужской профессии. Но это не обесценивает твоей заслуги в разгадке тайны Эрика. А я умею быть благодарным. Неужели ты еще не поняла, что озолотила меня?

Если честно, я вообще старалась поменьше вспоминать о том, как поделилась с гангстером и заклинателем демонов засекреченной экстрасенсорной техникой. Но от осознания, что хунган не держит на меня зла, на душе полегчало. Иногда даже неплохо, что он не держит меня за личность, а считает всего лишь одним из своих активов.

На этом приступ самоотверженности у меня кончился. Я же не идиотка, чтобы дважды отрекаться от золота. Теш вернул меня компании, в которой мелькала маска Ли Мэя, и растворился в толпе. А я вдруг оказалась подхвачена ворохом юбок и оборок.

— А вот и наш новый фиговый листик! — пропела какая-то рыжеволосая «нимфа» по виду лет пятнадцати.

«Фиговый листик»? Это ведь иносказание попыток прикрыть недостатки?

— Скорее, поведайте нам о себе! Вы ведь медсестра? Магистр Хелстрем не спешит удовлетворять наше любопытство! — надула губки та «ведьмочка», моя ровесница, с которой Ли Мэй танцевал менуэт.

— Маргарет, мы ведь все здесь знаем, что магистр вообще никого не может удовлетворить! — хихикнула нимфа, многозначительно мне подмигнув.

Я ошарашено хлопнула ресницами и засомневалась, верно ли истолковала намек. Ну, не может же быть, чтобы в приличном обществе благородные юные девы обсуждали запретную тему интимных отношений?