Фермер, который меня довел

— Да, мое. Не украденное, не купленное — заработанное. В качестве оплаты за некоторые «теневые» задачи в армии я часто брал оружие; можно сказать, собирал коллекцию, и когда разорвал контракт, захватил эту коллекцию с собой. Хороший друг помог мне вывезти оружие на Луплу. Здесь я выучился, освоил новую профессию, начал работать, а коллекцию оружия держал при себе как актив, чтобы продать в случае нужды. Как-то раз нужда возникла. Я хотел сбыть кое-что неофициально, через оружейный магазин, но не рискнул.

«Тени, — подумала я. — Нев вышел на Теней, но в итоге с ними не стал связываться».

—…Работа привел меня в Хасцен, — продолжил муж. — Пожилой вредный мужик, неисправная система — пришлось задержаться до вечера. Пока я возился в будке, к ферме подъехали пустынники и давай забрасывать за забор камни с записками, некоторые — горящие. В здешнем климате пожар может вспыхнуть мгновенно, так что это было практически покушение на убийство. Прут тоже это так расценил и начал стрелять в пустынников. Я велел твоему деду спрятаться, забрал у него оружие и сам решил свору отогнать.

— И отогнал, конечно же.

— Отогнал. Меткость у меня сверхъестественная, Прут обалдел.

— Так и подружились? — уточнила я.

— С того дня, — кивнул Нев. — Он у меня сразу спросил: служил? Я кивнул. Ну, мы и пошли выпить, стресс заглушить.

— А на камнях были записки с требованием вернуть должок?

— Откуда ты знаешь?

— От пустынников.

— Ты говорила с ними? С ума сошла? — резко сказал Нев. — От них не знаешь, чего ждать, они законы не соблюдают, дикие люди. А ты Ховери, и они бы могли с тобой такое сделать…

— Но ничего не сделали. Почему ты остался жить у деда?

— Он сам мне предложил обосноваться у него, а в качестве платы попросил помогать на ферме и вообще, приглядывать за ней. Я согласился — жалко стало одинокого старика. Мы неплохо поладили; Прут часто расспрашивал меня о службе и слушал прямо как ребенок, с сияющими глазами.

— Когда дед был молод, не прошел комиссию по здоровью, и его не взяли в армию. Это была первая беда его жизни. Вторая — то, что у него так и не родился сын… и не родился внук. Поэтому ты ему так понравился — ты воплощение его несбывшихся мечтаний.

— А что с пустынниками? Прут говорил, что они просто его запугивают.

— Дед всю жизнь дружил с Инк Чи, лидером пустынников, а потом сестра Инк Чи оклеветала его: заявила, что дед якобы обесчестил ее. Пустынники объявили деда предателем, потребовали компенсацию за оскорбление. Он, естественно, послал их, потому что никого не бесчестил.

—Хм-м-м… Так вот почему он вечно говорил о врагах и опасности… Если бы я не видел своими глазами тот налет пустынников, то счел бы, что у него паранойя — он везде видел происки врагов и недоброжелателей. И глазастый был! Прознал про мою коллекцию оружия, и потребовал, чтобы мы спрятали ее получше; вдвоем мы тот тайник и устроили.

— Хорошо постарались, — сухо сказала я.

Муж ответил мне удивленным взглядом.

— Ловушка могла переломать мне ноги или спину, — пояснила я. — И она была не единственная. Хлам в сараях и гараже был расставлен так, чтобы убить любого, кто подберется к тайникам близко. К этому ты тоже не имеешь отношения?

— Ками… — пораженно прошептал Нев. — Я не устраивал никаких ловушек, и я не перенастраивал энергосистему так, чтобы произошел скачок энергии! Я старался обезопасить ферму, но не сделать ее опасной. И ты… ты все это время думала, что ловушки — моих рук дело? Что я хотел тебя убить, свою жену?

Я думала, что заплачу, но слезы лишь позвенели в голосе, да и только.

Картина вырисовывается.

Невид никак не связан с Тенями, зато он был связан с моим дедом. Прут Ховери был гордый, заносчивый и подозрительный — разве не опасная комбинация? Невид установил для него новую систему безопасности, и новую систему подачи энергии. Дед мог сам, без его ведома, покопаться потом в будке и сделать так, чтобы, допустим, Балк не мог воровать у нас энергию; дед считал соседа прохиндеем.

Ловушки в сараях и гараже тоже вполне в духе Прута Ховери. А то, что он не предупредил нас о ловушках и трюках с будкой можно объяснить его внезапной кончиной. Дед, конечно же, считал, что бессмертный, или что проживет еще очень долго… А мы с Невом, когда приехали и убирались на ферме, по счастью не залезли ни в гараж, ни в сарай, да и с будкой повезло, Нев не использовал рубильник.

— Так это дед, — вымолвила я. — Дед чуть меня не убил!

Глава 15

Выяснив, что ловушки на ферме — дело рук Прута Ховери, мы с Невом замолкли. Я не знала, что еще сказать, только смотрела на мужа, а в памяти звенели рассерженные, негодующие, возмущенные голоса родителей, и — удивленные — друзей: «Какой замуж, ты с ума сошла? Вспомни, сколько тебе лет!», «Ты его совсем не знаешь», «Тебе просто хочется поиграть во взрослую», «Брак — это очень серьезно», «Какая еще ферма? Ты там с ума сойдешь, на Лупле!»

Все меня отговаривали, но я поступила по-своему. И вот итог: глупышка Ками сама испортила себе жизнь…

— Что дальше? — произнес Нев спокойно.