Феромон

- Как вы познакомились с Ивой? - интересуюсь я, после того, как он уже поделился своей нелёгкой историей противостояния с Эйвером, что тянется у них с самого детства, а я взамен рассказала, как мы познакомились. Начиная с работы в офисе, конечно. И о том, как я сдружилась с их отцом.

- Банально, - вздыхает Ричард. - Она потянула ногу. А я как раз дежурил в приёмном покое. Растяжение оказалось пустяковым. Я отправил её домой с тугой повязкой, три дня искал повод, чтобы позвонить. И не придумал ничего интереснее, чем справиться о её здоровье. Вот, собственно, с этого всё и началось.

- Насколько я помню, центральный офис её компании находится именно в вашем городе, но Ива вряд ли сидела на месте, - ковыряю я потрескавшуюся клеёнку на столике между нами. Интересно, она правда потянула ногу или Ричард пал жертвой её хитроумного плана?

- Так и было, - делает он глоток из большой керамической кружки, от которой давно не поднимается пар, но я всё равно чувствую запах бергамота и угадываю в тёмном напитке старый добрый Эрл Грей. - Первое время мы виделись нечасто. Раз в месяц, а то и реже, встречались в каком-нибудь баре выпить, поболтать, как старые приятели, но на этом, как правило, всё и заканчивалось. Ей было неловко, что я всё же брат Эйвера.

А моё воображение рисует эту историю совсем в иных красках: Ив держала его как запасной аэродром, не подпускала ближе, но и не отпускала, видя явную заинтересованность этого симпатичного, но скромного парня. И, зная их сложные отношения с Хантом, приберегала, как козырь в рукаве.

- А потом?

- А потом, - вздыхает он, - так вышло, что она проиграла подряд два дела.

- Проиграла Ханту?

- Одно - ему, но, мне кажется, за эти корпоративные сделки она и бралась только ради Эйвера, - удивляет он меня своей осведомлённостью. Всё же, отдать ей должное, она не держала его за дурака хоть в этом.

- Но разве она не корпоративный юрист?

- Чаще - да, но по духу ей ближе уголовное право. И второе дело - был как раз пересмотр приговора о пожизненном заключении. Новые улики позволили подать апелляцию, и она была настроена оправдать своего клиента.

- И проиграла?

- Борьба стала бесполезной. К сожалению, он умер, не дожив до конца процесса. И это сильно выбило из колеи Ив. Она очень переживала. Вот тогда мы и сошлись, - он делает ещё глоток и показывает на мой остывший напиток. - Может, принести горячий?

- Спасибо, Ричард, я наоборот ждала, когда он остынет, - доказываю я, что это правда, поднимая массивную кружку. У меня бледно-жёлтый настой из крупных листьев зелёного чая, который я окончательно обесцветила лимоном. Но зато освежает. И с удовольствием отпив чуть не половину кружки, я продолжаю свои вопросы.

- Вы решили встречаться?

- И даже больше. Мы решили жить вместе. Сейчас я понимаю, что мы поторопились, но тогда это казалось правильным решением. Я снял квартиру, чтобы нам обоим было удобно добираться. Ив поменяла работу, чтобы не мотаться больше по командировкам. И первые недели всё было прекрасно.

- Вы были счастливы? - интересуюсь я, пока он снова делает глоток.

- Не знаю. Может, нас просто всё устраивало. Сейчас я, правда, уже ни в чём не уверен. Но тогда мне казалось у нас всё хорошо... - он вздыхает. - Пока мы не начали ругаться.

Нет смысла даже спрашивать, кто был инициатором этих ссор.

- Ты не выглядишь человеком конфликтным, - усмехаюсь я.

- Я старался сгладить любой назревающий спор, - не улавливает он иронии. - Но это Ив раздражало ещё больше. С её темпераментом ей хотелось вызова, хотелось сумасшедших скандалов, потом страстных примирений. А меня это выматывало.

- И всё же ты сделал ей предложение? - искренне удивляюсь я.

- Да, но позже. Мы поторопились с этим переездом. То отношений было слишком мало, потом сразу стало слишком много. И тогда мы нашли средний вариант. Нам было уютно после разлуки. Когда Ив возвращалась из командировки или я брал подряд две ночных смены. После пары месяцев затишья, ей предложили повышение, и вот тогда Ив и заговорила о свадьбе.

Чуда не произошло. Всё же это была Ив. А я-то думала, что моя стройная теория вот-вот развалится. К сожалению, нет. Ив выбрала Ричарда не случайно и не сильно им дорожила, пока не поняла, что он не будет бесконечно терпеть её выходки. Она снизила накал и очень красиво и плавно подвела Ричи к принятию решения. Он даже считает его своим.

Но теперь я искренне беспокоюсь за Дэвида. Даже Ричарда с его закалкой и выдержкой это подкосило. Что будет с ранимым Дэйвом, если Ив так же поступит с ним?

Железобетонного Эйва она и то заставила расклеиться. Я хорошо помню его в боулинге. Он не просто напивался. Он страдал.

- Я брал больше смен, чтобы заработать на свадьбу, - продолжает пить чай и делиться Ричард. - Она тоже работала как проклятая. В общем, Эйвер прав: когда она сбежала, я всё искал виноватых. Поссорился с отцом, мечтал поехать и начистить рожу Ханту.

- Ты думал, она уехала к нему?

- Нет. Ведь она никуда не уехала. Заперлась в своей квартире, никого не хотела видеть и ни с кем не желала говорить. Не отвечала на звонки. Не открывала дверь.