Ферония дарует

Впрочем, их противники тоже не собирались полагаться на удачу. Когда легионеры добрались до желтой рощи, их уже ждали. Этот Финтон, или как его там, собрал здесь всю оставшуюся в его распоряжении фауну. Хищники с разных планет, непохожие, в иное время наверняка ставшие бы врагами друг другу, теперь готовы были атаковать, как единая хорошо обученная армия. Одхан всегда ценил сильных соперников, и на этот раз он вынужден был признать, что столкнулся именно с таким.

Ну да и ладно, никто не обещал номеру 4 легкую жизнь. Поэтому перед рычащими мордами чудовищ Одхан даже не замедлился, рванулся в бой первым. Времени на стратегию все равно не осталось, нужно было полагаться на грубую силу.

Одхан не оборачивался, не проверял, кто за ним последовал, кто его поддерживает. Он смотрел только вперед – и видел перед собой корабль. Это служило лучшим напоминанием, что нужно спешить.

Когда Триановская телепатка нашла Лавинию и поговорила с ней, номер 10 предположила, что диверсанты используют модель «Стриж». Это было бы неплохо: такой корабль требует долгого горизонтального взлета. Однако теперь Одхан видел, что девчонка ошиблась. Ее нельзя было винить: в таком состоянии, да еще изнутри, она и не сумела бы различить все детали. Номер 4 видел, что это похожая, но другая модель – «Хоппер».

Это было плохо. «Хоппер» тоже нуждался во взлетной полосе, но совсем небольшой. Он быстро разгонялся на земле и по крутой дуге поднимался в небо, этим чем-то напоминая «Стрелу». Хорошая модель для побега, благодаря ей диверсанты могли позволить себе укрываться в роще. Прямо перед кораблем, со всех сторон окруженная цветущими деревьями, стелилась полоска песка.

Двигатели действительно работали, корабль должен был вот-вот двинуться с места. Но Одхан отказывался признавать, что легионеры опоздали. Тех животных, которые осмелились броситься на него, номер 4 превратил в бесформенную кашу. Он и сам, должно быть, сейчас напоминал чудовище – окровавленное, рычащее, прорубающее себе путь к цели.

Один он не справился бы, но, конечно, его не оставили в одиночестве. Другие легионеры отвлекли внимание существ на себя, и Одхан первым прорвался к кораблю.

Он успел вовремя: «Хоппер» уже мягко сдвинулся с места и приготовился взлетать. Вариант у Одхана оставался всего один: примитивный, чудовищный, но способный хоть что-то изменить. Номер 4 вцепился в хвостовую часть корабля – так, что металл под пальцами смялся, как бумага.

Он собирался держать корабль. Просто на уровне грубой силы – держать. На такое, пожалуй, не был способен ни один солдат специального корпуса, а вот легионер должен был справиться. Он начал изменение своего тела мгновенно: укрепил мышцы плечевого пояса, груди, спины, он нарастил дополнительные ткани вокруг суставов, чтобы ему не оторвало руки. Но и этого было недостаточно, ведь корабль мог попросту потащить его за собой. Поэтому Одхан серьезно деформировал собственные ноги, делая их чем-то похожими на корни и запуская на глубину. Он должен был стать живым якорем, не позволяющим этим ублюдкам свалить с планеты безнаказанными, да еще и увезти с собой Лавинию!

У него получалось. Корабль дернулся, пытаясь набрать скорость, – и не смог. «Хоппер» рвался вперед, но и Одхан не собирался отступать. Он знал, на что идет… даже если за это приходилось платить непередаваемо высокую цену.

От напряжения его мышцы постоянно рвались, и номер 4 едва успевал их наращивать. Кто-то внутри корабля сообразил, в чем проблема, и чуть развернул двигатели. Пламя до Одхана не доходило, а вот жар обдавал разрушительными волнами. Легионер вынужден был наблюдать, как краснеет и покрывается пузырями его кожа, как плавится форма, как от его мышц начинает идти дым, а плоть постепенно иссыхает, сгорая.

Он все это чувствовал. Одхан приглушил боль, насколько мог, однако полностью отказаться от нее не рисковал, иначе он упустил бы момент, когда повреждения станут неисцелимыми. Ярость души помогала бороться со страданием тела, номер 4 слишком хорошо понимал: он никогда бы не простил себя, если бы позволил этому кораблю улететь просто потому, что было больно.

И он держал. Сам Одхан уже ничего не смог бы изменить в этой миссии, но он надеялся на других. Понятно, что номер 3 отсидится в стороне. Стефан будет для вида пинать какого-нибудь дохлого зверя, а дальше не полезет. Но ведь есть еще номер 2, номер 7, номер 1, в конце концов!

Поэтому он продолжал держать – ради своих, ради того, чтобы дать им шанс. Он мог их презирать, не ладить с ними, кого-то из них опасаться. Сейчас это отошло на второй план и стало неважным. В этот миг, переполненный болью и гневом, остались только свои и чужие. Вот так просто. И Одхан точно знал, на какой стороне его истинное место.