Ферония дарует

Крик был недолгим, не отчаянным, просто киборг не сумел сдержаться: после особенно сокрушительного удара даже металл, хранивший его позвоночник, уцелел лишь чудом. Саломе не готова была остановиться, она уже настроилась убить. И вот когда это окончательно дошло до Бенни, все изменилось, ясность мышления вернулась сразу, за секунду, и путь появился сам собой – такой насмешливо очевидный, заставлявший удивиться тому, что Бенни не видела его раньше.

– Лайт! – крикнула Бенни. – Веди ее в смежный зал!

– Да вы что, за идиотку меня держите? – прорычала Саломе.

– Ты и есть идиотка, раз затеяла это!

Теперь Бенни злила ее намеренно. Злость и страх – прекрасное сочетание, делающее слабым даже самого сильного противника. Только оно и могло сейчас помочь.

Иарлайт не стал отвечать, он просто действовал. Несколькими выстрелами он заставил номер 8 отступить, ну а потом взорвал стену, создавая новый путь в тот самый смежный зал. Бенни такого не ожидала, но и не возражала, на ее план это никак не влияло.

Телекинетик прошла через обычный вход, они с Иарлайтом пересеклись в центре зала.

– Что дальше? – напряженно спросил киборг.

Она только теперь заметила кровь у него на лице и то, как он невольно прижимал руку к ребрам – похоже, без перелома не обошлось… Он взял на себя то, что предназначалось Бенни. Ее уже второй раз за время этой миссии кто-то спасает! Пришла пора поквитаться.

Саломе вошла в зал неспешно, украдкой оглядываясь по сторонам. Она прекрасно слышала, что ее заманили сюда намеренно, но гордость не позволяла ей остаться в стороне. Теперь легионер силилась понять, откуда исходит угроза.

– Ну и где же на меня обрушится возмездие? – насмешливо поинтересовалась она.

– Да прямо здесь, – подмигнула ей Бенни.

До этого момента телекинетик не атаковала, и сил у нее скопилось достаточно. Она все их вложила в один-единственный удар, получившийся настолько сокрушительным, что даже номер 8 не смогла ему противостоять. Ее отбросило назад – прямиком на площадку, которая и была сердцем этого зала.

– Включи пресс! – крикнула Бенни. – Сейчас же!

Иарлайт не готовился к такому, он о плане ничего не знал. Кто-то другой на его месте мог и замешкаться, потому что причин для сомнений хватало. Однако киборг действовал идеально: он выстрелил в пульт управления, который от неожиданной подачи электричества заработал.

В этот зал привозили обработанные фрукты и овощи, складывали на ту самую площадку, которую занимала теперь Саломе. Ну а там работал пресс: сжатый воздух давил со всех сторон с такой силой, что твердые плоды превращались в пюре.

Участь легионера была не столь печальной, но тоже не вызывающей зависти. Саломе сопротивлялась, сколько могла, однако даже идеальное здоровье сейчас не спасало. Давление шло отовсюду, у легионера просто не получалось сдвинуться с места. Трещали кости, рвались мышцы, и Саломе кричала – уже не бросала угрозы, просто от победившего ее страха.

Иарлайт выключил пресс, лишь когда номер 8 затихла. Бенни не нужно было ему ничего говорить, он и сам сообразил. Они оба подошли к окровавленной Саломе, неподвижной и будто ставшей намного меньше.

– Она жива, – указал киборг. Ему не нужно было даже касаться ее, чтобы определить это, его датчики работали на расстоянии.

– Такой и был план, – кивнула Бенни. – Я не придумала другого способа обезвредить ее, оставив при этом в живых.

Здоровье легионера наверняка могло преодолеть такие травмы. Даже без посторонней помощи кости станут на место, органы восстановятся, мышцы срастутся. Вот только произойдет это не мгновенно, и несколько часов покоя они точно получили.

– Она будет сильно недовольна, когда очухается, – указал Иарлайт.

– Это точно. Но меня сейчас беспокоит другое.

– Серьезно? Другое, на фоне того, что нас хочет укокошить номер 8 Легиона?

– Представь себе. Номер 8 Легиона еще несколько часов не будет отличаться от обычной котлеты. Ты лучше вот о чем подумай… За то время, что мы дрались, нам под ноги не подвернулся ни один новый робот. Либо они все тут реально закончились, либо…

Бенни не стала продолжать, и киборг сделал это за нее:

– Либо они воспользовались путями, которые я и Саломе оставили без присмотра, и добрались до Матео!

* * *

Им все-таки повезло: номер 3 очень быстро нашел в памяти пленницы координаты желтой рощи, поэтому стартовали они незамедлительно. Одхан отметил, что Стефан Северин уже наработал себе на награду руководства и дальше напрягаться не будет.

А вот сам номер 4 готов был сражаться, надежду он не терял. То, что Лавиния слышала работающие двигатели, ничего по-настоящему не значит. Разные модели челноков требуют разной подготовки, иногда – многочасовой. Быстрее всего стартует «Стрела», но там явно не она, так что все еще могло получиться.