Ферония дарует

Но за все в жизни нужно платить. Такая защита подразумевала, что никто, кроме Рафаля, не подозревал, что творится у него в голове. Если произойдет надлом… кто ему поможет? Сам он может не понять, что ему требуется помощь, а потом станет слишком поздно.

Впрочем, во время миссии на Феронии номер 1 подозрений не вызывал. Он был спокойным, вежливым и дружелюбным. Добравшись до диверсантов, он не стал никому мстить, он произвел арест по всем требованиям. У Альды были основания надеяться, что и с последствиями яда он справится, психика все-таки устоит.

Так что волноваться ей нужно было о другом…

– Как думаешь, насколько он силен? – спросила Альда. – Я про номер 1. Сильнее, чем Диана, или нет?

Это вроде как было проявление любопытства, но и она, и Триан знали, о чем идет речь на самом деле. При глубоком погружении в сознание номера 7 Альда четко уловила его настроенность на месть. Для него это важно, он уже не отступит. Следовательно, Рафаль Стром вполне может стать не союзником, а соперником.

– Я пока не знаю, да и неправильно их вот так сравнивать, – указал Триан. – Диана была сильна одним, он другим… Да, он силен. Вполне возможно, он убьет меня в конце пути.

Легионер произнес это обыденно, будто речь шла о чем-то не очень важном, вообще не касающемся их. Но Альда все равно почувствовала себя так, будто в зал кафе неожиданно ворвался зимний ветер.

– Это еще что должно означать? – с натянутой улыбкой уточнила она.

– Просто вероятный прогноз событий. Не притворяйся, что не понимаешь, о чем речь.

– Да все я понимаю, просто… Ты ведь не из тех, кто боится…

– Я ничего не боюсь, – пожал плечами легионер. – Но моя задача – просчитать все варианты. Ты, думаю, знаешь, что я хочу сделать. Номер 1 попытается этому помешать. И когда я найду способ добраться до своей цели, дойду до конца… Возможно, он станет последним рубежом защиты, который справится. Не волнуйся об этом, все произойдет не сейчас. Я надеюсь отыскать иной путь.

Он действительно не боялся, а вот Альда таким хладнокровием похвастаться не могла. Она не выдержала, накрыла его руку своей – просто чтобы почувствовать его рядом.

– Ты не отступишь, даже если будешь знать, что проиграешь? – напряженно спросила она.

– Иногда отступать нельзя. Но сейчас никакой прогноз не станет окончательным, неизвестно, как будут развиваться события дальше. Знание тоже многое меняет, порождает новые стратегии. Я получаю знания о Легионе через Хайда. Легион получил новые знания обо мне от Рафаля.

– Какие еще новые знания?

– В челноке могло показаться, что он был занят лишь собственными криками и судорогами на полу. Однако где-то в перерыве между этими увлекательными занятиями он умудрился услышать то, что я сказал тебе, – усмехнулся Триан.

Она помнила его слова. Не возвращалась к тому разговору, но в памяти все сохранила точно и порой пересматривала, проживала заново. Однако Альда и мысли не допускала, что их подслушивали!

Это действительно была новая уязвимость, которой Триан всеми силами старался избежать.

– Извини, – смутилась телепатка.

– За что ты извиняешься?

– Что вот так подставила тебя, наверно…

– Ты меня не подставляла, – отмахнулся Триан. – Это все равно стало бы рано или поздно известно.

– Так это была правда? – оживилась Альда. – Ну, то, что ты сказал…

Однако вместо новых признаний она получила лишь укоризненный взгляд:

– Мелкая, не наглей.

– Ну и ладно. Так что ты будешь делать?

– Подожду, что будут делать они. Я с этим справлюсь, это не критичное разоблачение. Такое не запрещено ни в специальном корпусе, ни в Легионе. Просто все мы понимаем: то, что можно отнять и не хочется терять, создает цепь. Поэтому мне нужно присматривать за тобой. Поэтому Эстрид теперь будет старательно прятать своего электромальчика по шкафам. Мы знаем, что подставляемся. Но иногда оно того стоит.

– Это было бы даже романтично, если бы ты не рассуждал обо мне, как об особо ценном предмете, – усмехнулась Альда.

– Никогда не был силен в романтике. Но если тебе нужно поднять настроение, сосредоточься на словах «особо ценный», а не «предмет». И вот еще что… Если тебя попытаются шантажировать связью со мной, заставить делать что-то, иначе эту связь используют против меня, – не поддавайся. Это чистой воды манипуляция. Мы не нарушаем никакой закон. Остальное – это уже интриги, которые официально не разрешены никому.

– Если бы все было так просто, шантаж исчез бы из этого мира… Но я тебя поняла. Я как порноробот, обнаруженный в комнате подростка: по башке за такое получить можно, но в открытый космос не вышвырнут.

– И не нагнетай, – усмехнулся Триан.

– Сказал тот, кто собирается «умереть в конце пути». Мне никакой шантаж не нужен, у меня от общения с тобой раньше сердце остановится!

– Очень надеюсь, что буду оказывать на тебя несколько другой эффект. А теперь я тебя ненадолго покину. «Северная корона» должна прибыть за нами завтра в восемь. Сегодня мне желательно переговорить с Легионом и убедиться, что у них нет ко мне вопросов.

– А могут быть?

– Не те, которые можно задать открыто. Дождись меня в комнате отдыха, я скоро вернусь.