Ферония дарует

Это было одно из местных животных, Альда без труда его запомнила, просматривая справочник. Название колонисты подобрали удачно, хищник и правда чем-то напоминал мифического василиска: завораживающее сочетание черт млекопитающего и птицы.

Тело у него было скорее волчье – с крупной грудной клеткой и изогнутым дугой позвоночником. Задние лапы оказались заметно короче передних, а передние, в свою очередь, формой причудливо напоминали крылья. Все тело существа было покрыто не шерстью, а перьями. Голова и хвост и вовсе были птичьи – голова напомнила Альде грифа, хвост же был длиннее, чем у всех земных птиц, с очень широкими жесткими перьями. Теперь василиск метался, распушив перья, которые возле головы создавали подобие львиной гривы, бился о металлические прутья, но только вредил себе.

Среди всех здешних хищников этот был для Триана самым удачным вариантом: крупный, больше человека, с развитым мозгом, да еще и одинаково смертоносный на земле и в воздухе. Можно было списать это на удачу, однако Альда сомневалась, что номер 7 хоть раз в своей жизни полагался на переменчивое везение.

Нет, Триан все просчитал, это чувствовалось. Ему выгоднее было оставить труп грайипа возле леса или сада – там хищники прибежали бы быстрее. Но это были бы не те хищники, какая-нибудь мелкая шваль, от которой нет толку. Поэтому легионер уложил мертвое тело в центре поля, на открытом пространстве. Здесь до трупа добрались бы либо маленькие зверьки, на которых ловушка не отреагировала бы, либо единственный летающий хищник Феронии, который и был нужен Триану.

Да, василиск им подходил, и все равно Альде было не по себе. А поскольку Триан по-прежнему оставался спокоен, как скала, боялась телепатка за двоих.

– Может, не надо? – робко спросила она.

– Я сейчас не могу решить только одно: это смешно или не смешно. Выбери комментарий наугад, оба в тему.

– А если не получится?

– Не получиться может где угодно. Пусть это лучше произойдет здесь, в изоляции, где никто ничего не узнает. Неизвестно, когда мы еще обеспечим такие условия.

– Мне следовало влюбиться в механика с какой-нибудь станции, – проворчала Альда. – Он бы жил очень мирно, отращивал уютное пузико, божественно пек блинчики и дожидался моего возвращения с каждой миссии с букетом роз.

– Да, не слишком благоразумный выбор с твоей стороны, – согласился Триан, разглядывая василиска.

– Ты убьешь его?

– Это самый простой и наименее желательный исход. Будет лучше, если ты усыпишь его или заставишь добровольно пойти с нами. Ты сможешь?

– Попробую.

Контролю над простым разумом учили еще в академии, эта тема даже попалась Альде на выпускном экзамене. Но тогда телепатка невольно сдерживалась, не была уверена в себе, управление сознанием казалось ей слишком рискованным. Если она и делала это, то всегда вынужденно и старалась как можно быстрее закончить.

Теперь она чувствовала новую уверенность. Совсем недавно она была в глубине сознания легионера – и справилась. Что значит на этом фоне путешествие в мозг курицы-переростка?

Альда подошла ближе к клетке, устанавливая связь с разумом василиска, изучая его. Хищник замер, по-прежнему напряженный, он готов был в любой момент снова броситься на решетку. Но он и так уже поранился, поэтому телепатка не позволила ему даже попытаться. Она проникла в его сознание, потушила страх, пробудила спокойствие. Ее усилия были не напрасными: она видела, как перья василиска снова прижимаются к телу, а мышцы расслабляются. Хищник по-прежнему видел перед собой двух крупных незнакомых существ. Он просто больше не считал это проблемой. Вопрос перспективы.

Триан не стал уточнять, получилось или нет, он открыл ловушку, выпуская существо на волю. Василиск вышел из клетки спокойно и величественно, а в следующую секунду оттолкнулся от земли всеми четырьмя лапами, расправил крылья и легко поднялся в безоблачное небо Феронии.

Другой легионер уже возмутился бы, а Триан лишь чуть наклонил голову, наблюдая за парящим хищником.

– Сорвалось? – только и спросил он.

– За кого ты меня держишь?

Василиск поднялся повыше, грациозно развернулся, а потом начал наматывать круги в небе. Он не собирался улетать, когда они двинулись обратно к дому, он все время оставался над ними, и по золотым колосьям скользила внушительных размеров тень.

– Я решила, что тебе нужно понаблюдать за ним в полете, – пояснила Альда. – Ракурс любопытный.

Триан лишь кивнул, он действительно смотрел на василиска, не отрываясь. Он по-прежнему не ставил телепатический блок, и Альда могла бы заглянуть в мысли легионера, если бы захотела.

Но она не хотела. Честность начинается с доверия.

Они добрались до дома, и там телепатка заставила василиска приземлиться. Хищник застыл перед ними, как покорный пес, он словно ожидал следующей команды.

– Что дальше? – полюбопытствовала Альда.

– Дальше мы несколько часов выждем: из-за взрыва и грядущей эвакуации раненых могут появиться новые сообщения от номера 1, мне нужно оставаться на связи, – указал Триан. – Если ничего не будет, понаблюдаю за василиском, возьму кровь – и сделаю все, что нужно.

* * *