Феррус Манус: Горгон Медузы

Декка осклабился в темноте, не замечая, что Тобрис и усмиритель безвольно повторяют его гримасу.

— От кого поступили твои приказы? — прошипел он Венну.

— Сверху.

Бегло заглянув в мысли администратора, Сильвин убедился, что тот ничего не скрывает. Иерархия связей в государственном аппарате больше напоминала запутанную сетку, чем цепь. Каждый слышал о том, как субконсул из Датума и вице-флотарх из Милитарума, обнаружив, что формально превосходят друг друга в чине, так увлеклись попытками установить порядок старшинства, что заморили себя голодом. Впрочем, эта история все же звучала малоправдоподобно.

Капрал крепче сжал рукоять пистолета. Треск и грохот битвы за Гардинаал ползли по рядам угрюмо застывших механизмов, словно легкомысленные шепотки.

Декка повел остальных дальше.

Шагая вдоль сервосборочных линий, он вышел к монтажной станции — платформе, где сходились нагнетательные рукава и гидравлические захваты. Ее окружали пульты управления, сверху выступали галереи с затемненными окнами, откуда контролеры могли следить, насколько продуктивно трудится персонал.

К удивлению Сильвина, консоли работали: их самоцветные экраны светились в серой дымке. Питание поступало от нескольких переносных генераторов, которые так тряслись и содрогались, будто их движущие духи стремились не только давать станции энергию, но и подражать работе ее систем.

Сомкнутые фиксаторы что-то удерживали на площадке. Что-то большое.

Слегка улыбнувшись, Декка взял себя за подбородок:

— Кто-нибудь, разбудите это.

У Амадея подергивался палец на спуске. Гаденышу не мешали ни сгибатели перчатки силового доспеха, ни то, что в организме Дюкейна воплотились наивысшие достижения имперской генетики.

Вокруг лежали груды тел высотой в двенадцать рядов, среди которых виднелись мертвецы в простых черных панцирях и вообще без брони. Завалы расчищал ползущий впереди «Поборник» с бульдозерным отвалом, но даже танку приходилось непросто — его мотор жалобно выл, как пылесос, засосавший гвоздь. Сам лорд-командующий пригибался за траками своего «Лэндрейдера». Транспортная бронемашина тоже ползла еле-еле, будто дряхлый старец. Тем временем колонну накрывали из гатлинг-излучателя, находящегося в соседнем здании.

Дюкейн неуклюже высунулся из укрытия. Тяжелый блок питания у него на спине израсходовал заряд, и доспех сковывал движения. Выпустив пару болтов, которые выбили каменное крошево из стены рядом с амбразурой, Амадей резко дернулся обратно. Излучатель выпалил снова, поток частиц вонзился в окрашенный корпус «Лэндрейдера», и на голову пригнувшегося легионера посыпалась адамантиевая стружка.

Содранная черная краска пахла свинцом. По другому борту танка барабанили пули. Раздавались громкие хлопки болтерных выстрелов. Братья, как и Дюкейн, били одиночными — теперь они экономили боеприпасы.

В капитолис не вели автодороги, считавшиеся тут слишком опасными, потому что любая случайность или ошибка были чреваты катастрофой. Воины могли попасть внутрь города лишь по местной транспортной сети: широким колеям скоростных экспрессов и узким пешеходным мостикам, которые соединяли транзитные полустанки со зданиями. Сражение концентрировалось на этих участках, что позволяло гардинаальцам посылать на врага толпы бойцов. Не самых лучших, в основном силовиков и вооруженных штатских, зато их были миллионы.

Шла бойня, притворявшаяся испытанием на выносливость. Казалось, стратегия владык Гардинаала заключается в том, чтобы топить легионеров в волнах тел, пока они не израсходуют каждый болт-снаряд и джоуль энергии, а их техника не застрянет в месиве из плоти и костей.

Надо признать, план работал.

Из «Поборника» донесся лязг, отдающий безнадежностью: отказал какой-то элемент силовой установки. Черный дым взвился над бронемашиной, словно флаг, возвещающий о капитуляции. «Лэндрейдер» Амадея и растянувшаяся танковая колонна постепенно остановились.

— А, черт!

— Так мы никогда не доберемся до транзитного узла. — Рэб Таннен, не поднимаясь с корточек, подошел к Дюкейну с кормы танка, вхолостую работающего мотором. Технодесантник покачивался на каждом шагу, его броня подвывала в такт движениям. Серворука безвольно висела: Рэб отключил ее, сберегая энергию. — Уже отстаем от других кланов. Примарх будет недоволен.

Лорд-командующий хмыкнул.

«А он вообще бывает доволен?»

— Как и воины клана, если мы не справимся, — добавил Таннен.

— Да во всей этой чертовой дури больше нет смысла! — Предполагалось, что потеря транзитного узла лишит гардинаальцев возможности свободно перебрасывать солдат, но их бойцы уже находились повсюду, к тому же они хорошо знали свой город. — Лично я бы сейчас снес ковровой бомбардировкой все внешние округа, а потом проехался бы по развалинам сверхтяжами, которые мы оставили за стенами охранять челноки снабжения.

Рэб пожал плечами. Жалобные стоны его доспеха прозвучали еще громче.

— Примарх хочет, чтобы город взяли целым.