Фестиваль

— Есть! — ответил Деев. Связь прекратилась. Значит так оно и есть, как он предполагал. Самые худшие его опасения оправдывались. Значит Никитина. Каким-то образом она связана с исчезнувшими людьми. Но каким? Ведь убийца обезврежен.

В душу Архипова закрылась неясная тревога. На острове ее нет, нигде нет, вполне вероятно, что и с ней… Но с другой стороны, никто пока не предпринимает никаких шагов…

Он решил раньше времени не строить никаких догадок. Вполне возможно, что это ложная тревога.

Полчаса пролетели незаметно. Не дожидаясь, Архипов сам вышел на связь.

— Остров, это база. Не нашли?

— Никаких следов. Как сквозь землю провалилась, — ответил Деев. — Мы продолжаем поиск.

— Может она в толпе разгуливает? — предположил Архипов.

— Прочесали весь остров, — устало откликнулся Деев. — Она не могла уйти надолго. Ее тут все ждут.

— Хорошо. Никому ничего не говорите. Людям объясните, что она внезапно почувствовала себя плохо и поехала домой. Смотрите, чтобы ничего не пронюхала пресса.

— Есть!

Архипов положил микрофон на стол. Итак, она все-таки исчезла. Черт! Он зло посмотрел на радиостанцию. Ведь знал же, что-то случится. Тем более, это предупреждение. ФЕСТИВА. НКИТИНА.

Где ее теперь искать и что все это значит… Он сел на стул и задумался, перебирая пальцами скрученный шнур телефона.

Потом медленно потянулся к среднему ящику стола, и вытащил фотороботы маньяка. Тот парень, которого он застрелил в подъезде, конечно, похож, но некоторые различия были довольно существенными.

Их списали на то, что люди плохо его разглядели, и видели его, в основном, в темноте, нельзя точно сказать, какой у него формы глаза или нос…

Смутная догадка вдруг мелькнула в его подсознании. Он подошел к шкафу, заваленному делам и поднял лежащую сверху вчерашнюю «Калининградку».

На ее передовице, с шапкой из больших букв, которые гласили: «А ВЫ ПОЙДЕТЕ НА ФЕСТИВАЛЬ?» красовался большой, в полразворота портрет Никитиной» на фоне Кафедрального собора.

Ее лицо мило улыбалось, обнажая ряд ослепительно красивых зубов. На идеальной тонко шее висел янтарный орел на золотой цепочке. Архипова прошиб пот. «Этого не может быть!» Дрожащими руками он держал газету за края и вглядывался в ее лицо. Оно выглядело до боли знакомым, не раз виденным в ночных кошмарах и кое-где еще… «Этого не может быть.»

Он медленно вернулся к столу и развернув газету, положил ее. Слева на столе лежало три фоторобота. Самых достоверных. Архипов переводил взгляд и не мог поверить в увиденное.

Если на Никитину надеть очки, смыть всю косметику и надеть черный мужской костюм… Длинные тонкие пальцы, как у пианиста… Никитина смотрела на него с трех фотороботов, немного разная, но без сомнения, она.

Кого же он тогда застрелил в подвале? Все подстроили или чистая случайность?

Глядя на свое открытие, Архипов невольно пришел к выводу, что первое. Его подставили. Подставили самым серьезным образом. Когда все это вскроется… он похолодел.

От злости он схватил телефон и изо всех сил запустил им в дверь. Аппарат с треском разлетелся по всей комнате, наполнив пустые коридоры управления неожиданным шумом. Значит Никитина…

Эта скотина разрушила всю его жизнь.

Если это она, то сами собой находились объяснения его неудачам в этом деле. Он попросту искал другого человека, совсем другого. Он шарил по самым злачном местам, опрашивал убийц, наркоманов…

А искать-то требовалось совсем в другом месте. Так-то. Значит, она что-то почувствовала и решила скрыться, пока не поздно… Все стало на свои места.

Где же ее теперь искать?.. Дома?.. На работе? Вряд ли. Такая хитрая женщина никогда не попадется так просто…

Архипов снова уселся на стул и тупо уставился на разбитый телефон. Следовало бы поднять по тревоге бригаду, но тогда фестивадь, несомненно, будет сорван, начнутся допросы гостей, тотальные проверки, обыск.

Такого поворота Архипов допустить не мог, в этом случае международной огласки не миновать. Он представил себе хриплые выкрики телекомментаторов: «Сенсация! Организатор калининградского фестиваля подозревается в совершении серии убийств, она скрылась от следствия и в настоящее время правоохранительные органы ведут ее поиск…»

А после, когда пресса начнет копаться в прошлом, естественно, всплывет труп в подвале. Попробуй, объясни им, произошла, мол, маленькая ошибка.

Скандал поднимется на всю страну. Выживший из ума оперативник под прикрытием милицейской формы расстреливает невинных граждан. Это они умеют делать — раздувать грандиозные скандалы из ничего…

Архипов с ненавистью посмотрел в лицо Никитиной. Теперь он понял причину неприязненного отношения между ней и Литвиновым, также, как и причину постоянных споров между ними.

Как же он раньше не мог додуматься, ведь на карту столько поставлено. Архипов достал наполовину заполненную бутылку коньяка и плеснул себе полстакана. Выпив залпом, он почувствовал некоторое облегчение.

Надо звонить Литвинову. Он, конечно, уже спит. Или дождаться утра… Теперь уже ничего не изменишь… Архипов взял микрофон в руки.

— Остров, ответьте базе.

— Остров на связи. — Подошел Троицкий.