Фестиваль

- Поступил сигнал, - объяснил Архипов. - Может, по нашему делу. Троицкий, ты к бабке. Деев со мной.

Дом представлял собой немецкое строение времен русско-прусской войны. Мрачное кирпичное здание сверху до низу поросло мхом.

"Господи, дай мне до него добраться", - помолился Архипов и шагнул в подъезд, держа в руке фонарь.

Направо, прямо, налево, направо, - это он помнил хорошо. Подвал отличался необычно сухостью. Обычно в таких местах обязательно где-нибудь течет вода. Высокий потолок исчезал в паутине. Слева и справа виднелись деревянные дверцы с полустертыми номерами.

Они вытащили пистолеты и тихо переставляя ноги, продвигались вперед. В подвале стояла глухая тишина. Ни одного звука не доносилось сюда с улицы. Деев шел сзади и старался не дышать.

Наконец, они добрались до последнего поворота. Архипов заблаговременно погасил фонарь. Напряженные до предела нервы звенели точно натянутые струны.

Медленно, насколько это только было возможным, Архипов выглянул из-за стенки, держа палец на спусковом крючке.

Действительно, из потолка на пол спускались толстые, чем-то обмотанные трубы. Круглые диски вентилей зловеще блестели. Но никакого парня не было и в помине.

"Отбой", - махнул Архипов Дееву и тот опустил пистолет. "У бабки крыша поехала, точно ", - подумал он. Сердце стучало как паровой молот. "Надо же так опростоволоситься, поверил старой карге. Все управление будет смеяться."

Они вошли в помещение. В углу валялась куча старого промасленного тряпья. Света хоть и было достаточно, но Архипов все же включил фонарь и принялся бегло изучать стены. Деев отошел в сторону.

Архипов мельком взглянул за трубы. Никакой блевотины там не было, впрочем он и не ожидал ничего найти. "Идиот."

Вдруг Деев приглушенно вскрикнул. Архипов мгновенно повернулся, держа пистолет наготове. Из под рабочей куртки, приподнятой помощником, торчала нога.

Женская нога. Голая женская нога.

Только теперь он почувствовал, что пахнет трупом. Архипов снова подошел к трубам и наклонился, подсвечивая фонарем.

Так и есть, на задней поверхности труб виднелись остатки плохо переваренной пищи. На земле они были тщательно стерты.

Они открыли лицо женщины. Молодая, довольно красивая, но, мертвая. И уже давненько.

- Что будем делать? - спросил шепотом Деев. Архипов принял решение.

- Уходим, - тихо сказал он.

Глаза Деева округлились, но он покорно пошел вперед. Выйдя на свет, они зажмурились.

- О, черт, - прикрыл рука глаза Деев. - Ну и ну... Троицкий еще не появился. Архипов сделал знак рукой и невидимые омоновцы побежали назад к машине. Они закурили, встав под кусты. Деев не задавал вопросы, он знал, что капитан не любит, когда мешают думать. Когда вышел Троицкий, они курили уже по третьей сигарете. Архипов приложил палец к губам и показал Троицкому в сторону автобуса.

- Мы здесь, проезжай на легковой. Никому ничего. Троицкий кивнул и ушел.

Затем они отошли метров на пятьдесят и уселись ни скамейке. Обзор отсюда открывался хороший.

- Почему ты думаешь, что он придет? - спросил Деев, устраиваясь поудобней.

- Потому что нам все равно нечего делать, - ответил ему Архипов. Архипов спинным мозгом чувствовал, что они взяли нужный след. Он посмотрел на дом, припомнил длинный темный подвал и попытался представить, какой простотой нужно обладать, чтобы просто так взять фонарь, спуститься туда, увидеть Бог весть какую картину и при этом бояться, что сбежит какое-то молоко. Именно таких сотрудников ему не хватает. Он не имел в виду, что Деев, Троицкий и другие его подчиненные - плохие и никуда не годные ребята. Все они - профессионалы, это ясно. Но не более.

Троицкий приехал через сорок минут на старенькой Асконе. Машина выглядела настолько невзрачно, что к ней не хотелось даже подходить. Они припарковали машину недалеко от скамейки.

- Что там бабка? - спросил Архипов.

Троицкий повторил всю беседу слово в слово. Это почти не прибавило новых деталей, кроме того, что парня возле дома никто никогда не видел. В их доме такого не проживало, девицы тоже.

- Значит, он является  сюда ночью, - сказал Деев кивая на скамеечку возле подъезда. Она ломилась от тяжести пенсионеров. - Такие и комара чужого не пропустят.

- Наверное, - согласился Архипов и посмотрел на заднее сиденье машины. Рядом с Деевым лежал бинокль ночного видения. "Молодец Троицкий", - подумал Архипов. Сидеть таким образом им приходилось не впервые. Поэтому каждый знал, чем это грозит. Начиная с отекших ног и спины и заканчивая слезящимися от усталости глазами." Было бы ради чего", - говорил в таких случаях Троицкий. Архипов включил радио на маленькую громкость.

- Через месяц в нашем городе, - замурлыкало оно, - состоится международный фестиваль искусств. Госпожа Никитина просит звонить заинтересованных лиц по телефонам...

- Опять... - недовольно проворчал Доев.

После рекламы заиграла музыка.

По опыту они знали, как распределять дежурство. Один смотрит, другой спит, а третий и не спит и не бодрствует, подстраховывает. Потом все передвигается на один.