А тем временем подошёл назначенный срок, и жители дальнего царства, в котором царевич добыл чудесной земли, проснулись и как ни в чём не бывало вернулись к своим заботам. Пробудились ото сна и в царском дворце и сразу обнаружили, что пропало немного целебной земли. Значит, кто-то чужой побывал в их покоях, пока они спали! Царь с царицей терялись в догадках, кто бы это мог быть. Лишь царская дочка по кольцу на руке поняла, что побывал в их дворце царевич из дальних земель. Загрустила царевна и решила отправиться на поиски своего жениха. Переоделась она в мужское платье, пришла к отцу и говорит:
– Благослови меня, батюшка, в дальний путь! Пойду искать своего суженого. Взял он моё колечко, а взамен оставил своё!
Не хотел царь отпускать свою единственную дочь в опасный путь, но и перечить ей не стал, ведь очень её любил. Благословил он царевну и послал с ней двух верных старцев, чтобы заботились о девушке, и дружину для охраны.
Пустилась царевна в путь и объехала множество царств, да всё без толку, пока не прибыла наконец на родину книгочея. Остановились путники на постоялом дворе и начали расспрашивать хозяина, не случалось ли каких чудес в их царстве. Тот и рассказал, что недавно ослеп здешний царь и уже отчаялся увидеть свет. Но старшие его сыновья привезли целебной земли из далёкого царства и вернули отцу зрение.
Тотчас отправились путники во дворец. Царь принял гостей с радушием, а царевна, переодетая юношей, и говорит:
– Узнали мы, ваше величество, что не видели ваши глаза света белого. От того же недуга страдает и мой отец. Прошу вас, поведайте нам, где находится чудесное лекарство, что принесло вам исцеление, и как его добыть.
– Чудесное средство, о котором ты хочешь узнать, о юноша, – ответил царь, – это целебная земля. Её принесли мне мои дети. А как добыть ту землю и где найти, я не знаю. Но не печалься, сейчас я велю позвать сюда сыновей, и они расскажут тебе всё без утайки.
Пришли на зов царя старшие братья, начала их девушка расспрашивать, да что от них толку! Один твердит: «Я двадцать дней сквозь огонь и дым скакал, пока не нашёл волшебную землю!» А другой с ним спорит: «Нет, это я в ураганном вихре устоял, двадцать дней под облаками летал, пока не добыл волшебную землю!»
Понял тогда царь, что обманули его старшие сыновья, разгневался. Велел он позвать младшего сына. А юноша только вошёл – сразу узнал в чужестранце царевну из дальнего царства. Рассказал он тогда, как обманул драконов и добрался до чудесной земли, как братья бросили его в колодец и кто его спас. Поняли тогда все, что младший царский сын добыл для отца лекарство. А потом достал царевич вышитый платочек да перстень, показал их страннику и спрашивает:
– Не твой ли это платочек? Не с твоего ли пальчика я снял этот перстенёк?
Тогда обратился к царю чужеземец с такой речью:
– Простите, что пришлось обмануть вас, государь. Но я – дочь правителя того дальнего царства, откуда ваш сын добыл волшебную землю. Мечтала я узнать, кто тот удалец, что побывал у нас и надел на мою руку это кольцо. Наконец нашла я своего суженого!
Растрогался царь от таких речей, позвал царицу, и тотчас благословили они молодых. Целый год пировали подданные на пышной свадьбе царевича.
И я там долго пировал, да так объелся, чуть богу душу не отдал!
Петух и курочка
Греческая сказка
Однажды пошли петух и курочка в лес за вкусными лесными орешками. Договорились они, что каждый орех будут делить поровну. Курочка сразу нашла орешек и отдала петуху половинку, а другую оставила себе. Но петух оказался жадным: проглотив свою долю, схватил и чужую. Да только застрял орешек у него в горле. Кричит тут петушок курочке:
– Скорее принеси мне воды, иначе я погибну!
Курочка – к колодцу:
– Пожалуйста, колодец, дай мне воды для петушка, иначе он погибнет: кусочек ореха застрял у него в горле.
Колодец ей и отвечает:
– Дам тебе воды, если принесёшь мне платок от швеи.
Курочка – к швее.
– Швея, дай мне, миленькая, платочек для колодца, а он даст мне воды для петушка, подавившегося орешком, иначе он погибнет.
Швея ответила:
– Дам тебе платочек, если принесёшь мне башмачки от сапожника.
Курочка – к сапожнику:
– Сапожник, батюшка, дай мне башмачки для швеи: она даст мне платочек для колодца, а тот даст мне воды для петушка, подавившегося орешком, иначе он погибнет.
У сапожника свой интерес:
– Дам тебе башмачки, если принесешь мне щетины от свиньи.
Курочка – к свинье:
– Свинья, сестрица! Дай мне щетины для сапожника. Он даст мне башмачки для швеи, она даст мне платочек, я выменяю его у колодца на воду для петушка, подавившегося орешком, иначе он погибнет.
– Дам тебе щетину, если принесёшь мне помоев от повара.
Курочка – к повару.
– Повар, братец! Дай мне помоев для сестрицы свиньи. Она даст мне щетины для сапожника. Сапожник даст башмачки для швеи, швея подарит платочек для колодца, а тот даст мне воды для петушка, подавившегося орешком, иначе он погибнет.