Фиалка под снегом

– Специально или не специально – это мы выясним и попросим хозяйку дачи сделать фоторобот, – Костик заехал во двор. – Сейчас я поставлю машину в гараж, потом позвоню Павлу и расскажу ему о твоих делах, а ты иди и разогревай ужин, верная Пенелопа.

Журналистка усмехнулась:

– Это что-то новенькое. Так ты меня еще не называл.

– И тем не менее это самое подходящее для тебя имя, – отозвался муж. – Ты и есть верная Пенелопа. Другая уже давно бы закатывала истерики, почему Одиссей в доме нечастый гость, а ты пытаешься ему помочь.

– Я знала, за кого выходила, – Зорина перекинула сумку через плечо. – Уж не задерживайся.

– Хорошо.

Зайдя в квартиру, Екатерина скинула обувь, повесила кофту на спинку стула нового мебельного гарнитура, купленного на Новый год (им обоим понравилась расцветка обивки – малиновые цветы на светлом фоне), помыла руки и направилась на кухню. Кастрюля с голубцами уже стояла на плите. Голодный супруг решил сам разогреть ужин и сделал бы это, как делал, когда приходил домой раньше жены. Однако он знал, как ей приятно угощать его любимым блюдом, и предоставил такую возможность ей. На их долю и так выпадало мало спокойных вечеров в семейном кругу. Зорина поставила кастрюлю на огонь, достала из кухонного шкафа тарелки с голубой и золотой каемками, нарезала хлеб. Костик появился как раз тогда, когда все было готово, действительно не задержался. Усевшись на табурет, он жадно смотрел на голубцы:

– Вот ты молодец, Катюха. Готовишь – пальчики оближешь.

– Кончай подлизываться, – расхохоталась журналистка. – А что, сейчас Павел подъедет?

– От тебя тоже ничего не скроешь, – Скворцов улыбнулся и продемонстрировал ровные зубы. – Я решил, что лучше нам пообщаться дома. Как считаешь?

– Разумеется, – откликнулась Катя. – Голубцов столько, что хватит еще на пять человек. Ты бы уж и Петю с Леней позвал.

– Они бы не пришли. Кстати, Паша говорит, ему тоже есть что сказать.

Зорина всплеснула руками:

– Надо бы Настену позвать.

В дверь позвонили, и муж пошел открывать.

– Голубцы-то готовы? – послышался из прихожей голос Павла. – Я же не просто так к вам пришел. Ожидаю, что меня накормят и обогреют.

– Обязательно, – Костя похлопал его по плечу. – Только Катерина беспокоится, что Настя не с тобой.

– У Насти семинар какой-то до девяти вечера, – пояснил Киселев. – Скоро поеду к университету встречать (его жена Настя преподавала в университете иностранный язык). Привет, Катюша, – он кивнул Зориной. – Носом чую: на столе твои фирменные голубцы, от которых наш Костик дуреет.

Женщина рассмеялась:

– Рада угодить полиции. Садись скорее, а то остынут.

Майор не заставил себя упрашивать, и на несколько минут воцарилась тишина. Друзья усиленно работали челюстями.

– Добавки? – спросила Катя, видя, что муж уже расправился со своей порцией.

– Не откажусь, – ответил он с набитым ртом.

Киселев тоже потянулся за голубцом:

– Вкусно! Умеешь готовить, чертовка!

– Приятно это слышать от тебя, – улыбнулась Катя. – Твоя жена тоже заправская кулинарка.

Наконец, с голубцами было покончено, и приятели приступили к чаю.

– То, что ты, Катюха, нарыла, очень интересно, – начал Павел. – Только я тоже баклуши не бил. Хотя, если честно, это больше Пети и Ленчика заслуги. Короче, новость первая. Прохоров поспрашивал соседей Ладожских по городской квартире и выяснил интересное обстоятельство. Мать убитого, Зинаида Кирилловна, много лет дружила с некой Матреной Терентьевной, или, как ее называли, тетей Мотей. Эта тетя Мотя проживала в соседнем доме и после смерти Зинаиды Кирилловны много помогала Ладожским. Впрочем, Игорь обращался к ней до последнего. Короче, Петя разыскал тетю Мотю и узнал любопытную вещь. В вечер убийства Игорь звонил ей и просил прийти на его квартиру и посмотреть, сильно ли ее затопило. Дескать, ему позвонили из домоуправления и сообщили об этом. Так вот, тетя Мотя побежала на квартиру (у нее имелись ключики), отперла дверь и застыла в изумлении. Никаких следов потопа и близко не было! Она, разумеется, тут же позвонила Игорю, и он горячо ее поблагодарил: дескать, не придется тащиться в город с дачи на ночь глядя. Тогда они решили: это какая-то ошибка. А если предположить, что не ошибка?

– То есть ты хочешь сказать, – от волнения Константин поставил чашку на стол, – кто-то пытался убрать Ладожских с дачи?

– Вполне возможно, – согласился Киселев. – В общем, это нам на закуску. Возможно, Игоря и Татьяну не собирались убивать, – он положил варенье на тарелку. – Есть еще и вторая новость, уже от Сомова. Он просматривал сводки и очень заинтересовался одной. Летом в Приморске были убиты коллекционер и его жена, оба из охотничьего ружья шестнадцатого калибра.

– Вероятно, простое совпадение, – пожала плечами Катя.