Фиалки под снегом

– В вашем районе снимал дачу мой племянник, – пояснил Валерий. – И очень рекомендовал и дом, и хозяйку. Он даже договорился с ней, однако я думал, что меня не отпустят с работы, и я смогу приехать только в сентябре. Однако отпуск неожиданно дали сейчас, и я сразу рванул сюда. К сожалению, племянник уехал за границу, и его телефон недоступен. Нам с приятелем нужно отыскать его хозяйку и дачу. Вы не поможете?

Женщина обворожительно улыбнулась:

– Почему бы вам не остановиться у меня? Правда, на данный момент все занято, но немного погодя…

Шлыков сделал вид, что размышляет:

– На знаю, как мой приятель, а меня позже никто в отпуск не отпустит, – проговорил он. – Если на следующий год… Ваша дача мне нравится…

Женщина оживилась:

– Тогда рекомендуйте меня своим знакомым. У меня тут все по высшему разряду. Есть душ, ванна и туалеты.

– Прекрасно, милая хозяйка. На будущий год обязательно приедем к вам, – пообещал Валерий. – И все-таки не поможете нам отыскать место отдыха моего племянника?

– А как я это сделаю? – удивилась хозяйка. Виктор достал фотографию:

– Вот он красавец. Может, приходилось его встречать?

Женщина внимательно посмотрела на снимок:

– Кажется, этот красавчик у Тимофеевны проживал. Но за достоверность, естественно, не ручаюсь.

– А где обитает эта Тимофеевна? – поинтересовался Костиков.

Палец с наманикюренным ногтем указал на соседний дом:

– Здесь. Вы учтите на будущее, что условия проживания у нее гораздо хуже, чем у меня.

– Обязательно учтем, – кивнул Виктор.

Женщина послала им обаятельную улыбку:

– Но на будущий год ко мне. И знакомым меня рекомендуйте.

– Всенепременно.

Они попрощались с хозяйкой и направились к дому Тимофеевны. Он тоже был двухэтажный и добротный, но выглядел победнее. Костиков два раза стукнул кулаком в калитку.

– Сейчас! – послышался из сада низкий голос, и вскоре пожилая женщина с волнистыми седыми волосами предстала перед ними.

– Ваш жилец? – спросил Шлыков, поздоровавшись и показывая фотографию Пижона.

– Мой, – согласилась она. – А в чем дело?

Скрываться дальше было бесполезно. Полицейские полезли за удостоверениями:

– Нам нужна о нем полная информация. Когда к вам заселился, куда ходил, кто его навещал.

Она пошире распахнула калитку:

– Зайдите на участок. А то соседи, не дай бог, увидят.

Под старой яблоней стояла маленькая скамеечка. Пожилая женщина жестом пригласила их сесть:

– В ногах правды нет. Да тут и прохладней будет.

Друзья с удовольствием примостились на лавочке, а Тимофеевна вытащила очки из кармана передника, нацепила на нос и стала пристально разглядывать снимок.

– Мой жилец, это точно, – сказала она, возвращая фотографию. – Чай, натворил чего?

– Убили его, – бросил Валерий. – Вот мы и разыскиваем убийцу.

Хозяйка всплеснула руками:

– Так вот почему он не появляется! А я думала, ему пришлось срочно уехать. Он же здесь в командировке находился!

– Возможно, он так и считал, – заметил Виктор. – А когда Анатолий заселился? Или он представился вам Валентином?

Женщина удивленно посмотрела на него:

– Почему Валентином? Я, между прочим, паспорта проверяю. Анатолий и есть. А заселился он две недели назад.

Сыщики переглянулись. Это было за семь дней до убийства Перепелюшкиных.

– Кто к нему приходил? – задал вопрос Валерий.

Тимофеевна пожала плечами:

– А никто. Он сам к кому-то наведывался, дома редко бывал. Вроде бы девушка у него в Лозовом отдыхала.

– Понятно, – кивнул Костиков. Значит, с хозяйкой Пижон говорил об Ирине.

– А из родственников никто не показывался?

– Точно нет, – поспешила ответить Тимофеевна и вдруг застыла, словно что-то вспомнила. – А ведь, получается, неправду я вам сказала. Заходил к нему один, странный такой. Еще до его прихода Анатолий предупредил меня: мол, они посидят на веранде и беспокоить их не надо. Ну, а мне что? Я только поинтересовалась, предлагать ли им чайку, но он замахал руками и попросил, чтобы я вообще не появлялась.

– Вы этого гостя не разглядели? – с надеждой спросил Виктор.

Женщина покачала головой:

– Не разглядела. Я, правда, в окошко понаблюдала за ними, так, из любопытства, однако из окна плохо видно, – она немного подумала. – Кажется, приятель его был уже пожилой, а о внешности ничего сказать не могу.

– Вы слышали их разговор? – вмешался Валерий в ее воспоминания.

– Нет, – Тимофеевна нахмурилась, – но общались они на повышенных тонах.

– Ругались, значит?

– Нет, – ответила хозяйка. – Тот пожилой словно учил Анатолия чему-то. Во всяком случае, мне так показалось.

– А когда гость ушел, вы не заметили?

Она развела руками:

– Да в том-то и дело, что довольно быстро ушел. У калитки немного задержался. Еще я заметила, что роста он высокого, худой. На нем были серые брюки и рубашка в клеточку, а на голове кепка серая. Ну, еще очки солнцезащитные черного цвета, если это важно.

– Все для нас важно, – заверил ее Виктор.

– Но вот лицо я совершенно не разглядела, – сокрушалась Тимофеевна. – Думаете, он Анатолия убил?

– Следствие разберется, – бросил Шлыков. – А вы бы узнали этого человека, если бы встретили на улице?

Пожилая женщина усмехнулась:

– Разве что попадется он мне в той же одежде.