Фиалки под снегом

– Ладно, делай, что хочешь. Я надеюсь, ты одумаешься.

– Лучше приходите с мамой на конкурс, – парировала Ксения. – Уверена: вы сами от меня отстанете и наконец поймете, что ваш ребенок рожден для подиума.

Родители действительно пришли на конкурс красоты, однако Ксения вылетела после первого же дефиле. Дома она закатила истерику, обвиняя жюри в продажности.

– Думаешь, в мире большой моды все по-другому? – сказала ей мама. – Везде нужны связи и деньги.

– Тогда пошло все к черту, – решила Ксюша и поступила в университет на юридический факультет. Катя однажды встретила ее возле кинотеатра. Смирнова рассказала ей, что учится на юрфаке и откровенно умирает со скуки:

– Не представляю, как буду работать, – Ксюша состроила забавную гримасу и хлопнула Катю по спине. – Ох, Катька, загнусь я в расцвете.

С тех пор журналистка не видела одноклассницу и ничего о ней не слышала. Интересно, та ли это Ксения? Она набрала телефон, оставленный ей Чебаровой, и услышала в трубке бодрое:

– Смирнова у аппарата.

Зорина улыбнулась. Она узнала этот низкий, чуть хрипловатый голос:

– Ксюшка, привет. Тебя Катя Зорина беспокоит.

– Вай, вай, вай, такая известная личность, – пошутила Смирнова. – Как поживаешь, подруга?

– Неплохо, – отозвалась журналистка.

Ксюша усмехнулась:

– В принципе, последнее время ты человек публичный. Я все про тебя знаю: и про твои журналистские расследования, и про детективы, которые ты пишешь. Скажу честно, я поклонница твоего творчества.

– Приятно слышать, – ответила Катя. – Как твои дела?

– Тружусь на поприще адвокатуры, – хмыкнула подруга. – А что это мы по телефону общаемся? Ты когда сегодня освобождаешься? Может, пересечемся и попьем кофейку?

– С удовольствием. Называй время.

– Через полчаса сможешь? – поинтересовалась Смирнова.

– Конечно.

– Тогда жду тебя у кафе «Медок», – отозвалась Ксюша. – Там пирожные вкусные.

– Заметано.

В трубке раздались гудки, и Зорина спрятала телефон в сумочку. До свидания с Ксенией осталось не так много времени, и журналистка достала косметичку. Она не сомневалась, что Смирнова явится на встречу с ней во всеоружии, и решила привести себя в порядок. Она слегка припудрила лицо, наложила румяна на щеки и тронула помадой губы. До кафе «Медок» можно было проехать на троллейбусе несколько остановок, однако Кате захотелось подышать свежим воздухом. Она вышла из редакции и направилась к набережной. Стояла самая настоящая жара. Зорина смотрела на речку, плавно текущую вдоль гранитных берегов, и вспоминала школьные и студенческие годы. Как быстро бежит время! Ей уже двадцать восемь, а ведь, казалось, совсем недавно было семнадцать, и она бегала с одноклассниками на речку в перерывах между уроками. Ксюша снимала босоножки, касалась пальцами ноги холодной воды и громко визжала. Мальчишки делали вид, что собираются толкнуть ее в реку, но в последний момент подхватывали и хохотали. Услышав звонок, все бежали на уроки, и учителя ругали их за неопрятный вид и чуть намокшую одежду. Погруженная в воспоминания Зорина не заметила, как подошла к кафе.

– Катюша! – донеся до нее знакомый голос, и она обернулась. У дверей «Медка» стояла Смирнова, такая же свежая и красивая, как и десять лет назад.

Журналистка бросилась в ее объятья:

– Привет! Ты такая же роскошная!

– И ты прекрасно выглядишь! – вернула комплимент Ксения. – Ну, пойдем внутрь?

– Пойдем.

В кафе было мало посетителей, и девушки уселись за столик возле окна. Подошедшая официантка положила перед ними меню.

– Мне не нужно, – Смирнова передала меню Зориной. – Я всегда здесь заказываю одно и то же. Кусок «Наполеона» и молочный коктейль.

– Мне то же самое, – отозвалась Катя. – Ну, рассказывай подробнее, как ты.

Ксюша вздохнула:

– Я уже говорила: тружусь на поприще адвокатуры.

– Получается?

Смирнова пожала плечами:

– Как тебе сказать… пока еще ни одного проигранного дела, но подожди меня хвалить. Понимаешь, очень уж странно все получалось. Сами собой находились свидетели. Думаю, без помощи моего папашки не обошлось. Конечно, он делал это для того, чтобы я почувствовала уверенность в себе.

– Молодец Анатолий Гаврилович! – похвалила Зорина.

Ксения скривилась:

– Не такой уж он и молодец. Помнишь конкурс красоты, где я с треском провалилась? Я провела небольшое расследование и пришла к выводу, что в этом провале повинны мои родители. Именно они заплатили деньги кому следует, чтобы я вылетела после первого дефиле, – она сжала кулачки. – Но я готовлю им неприятный сюрприз.

– Какой? – удивленно спросила журналистка.

– Большой! – Ксюша подмигнула подруге. – Месяц назад я ездила в Москву на кастинг. Там собираются снимать какой-то сериал с детективной линией, и им требовалась актриса на роль молодого адвоката. Короче, я прошла. Режиссер наговорил мне кучу комплиментов. Он, дескать, и не ожидал, что явится такая красотка, да еще и настоящий адвокат. Скоро мне уезжать на съемки, и в ближайшее время я объявлю эту новость родителям. То-то будет шуму.

– Но ты же вернешься, – неуверенно сказала Катя.

Смирнова замотала головой: