Фиалковый маршрут

— Вот и я говорю: нас, специалистов из созвездия Дракон, тоже нужно направить к Млечному Пути, — продолжал человек в чёрном костюме. — Мы пригодимся. Мы умеем создавать ландшафты. Среди клубящихся частиц сухой глины планеты ЕУ-49 моя команда добросовестно создаёт оптимальные варианты горных массивов почти 200 лет. Мои сотрудники уже устали рыть на планете ЕУ-49 каналы от полюса до полюса и растапливать льды. Возникновение жизни там пока не предвидится. Так что не совсем понятно, для кого мы там стараемся. Мы потеряли ориентиры. Нагромождение горных гряд происходит хаотично. И нам не нравится такая бесперспективная деятельность. Предоставьте, пожалуйста, нам работу — если не полегче, то хотя бы поинтереснее. Мы же знаем, что многие всю жизнь сидят на фантастически синекурных местах. Вон компания бесшабашных юнцов из созвездия Большого Пса вообще бездельничает несколько веков подряд: знай себе играет на своих Летающих Тарелках лазерными лучами — накладывает орнамент на астероиды, а также рисует узоры на полях Земли.

— Они отпечатывают рисунки на пшеничных полях? — нахмурился Старейшина.

— Вот именно! Днища наших космических кораблей имеют индивидуальную рифлёную поверхность, так что догадаться, какой Сивка-Бурка помял пшеницу, приземлившись прямо на поле, не трудно.

— Надо этим Сивкам-Буркам поставить на вид, — снова зазвонил колокольчик. — Но как их издалека определить? Сверху космолёты не отличить друг от друга.

— Опознавательные знаки разные. Корабль шалунов имеет на борту буквы СБВК.

— Хм… «Сивка-Бурка, вещая каурка», что ли?

— Это в сказке так. А изначально расшифровка аббревиатуры серьёзная: Смелых Бессмертных Воздушный Корабль.

— Лихо они себя назвали.

— Пусть сначала Космический Университет закончат, а потом хвастаются удалью…

— Что набросились на молодую поросль? Когда им ещё поиграть, как не в детстве да в отрочестве? Тем более, что ребята всё-таки летают, приобретают практику вождения межгалактических кораблей. Ну, немножко подтрунивают над землянами… А вы сами-то не такими, что ли, были в юности?

— Мы и сейчас молодые! Вечно молодые бессмертные! — громыхнул басистым смехом многотысячный зал и его стеклянные стены ответили мелодичным звоном на воздушную волну невиданной силы, возникшую от сотрясения воздуха смеющимися исполинами космических дорог.

— Разрешите, я всё-таки закончу выступление, — напомнил о себе Иркэниз. — Предлагаю, учитывая мнение присутствующих, направить к Земле тех, кто имеет опыт общения с землянами. Остальным рекомендую оказывать им всяческую консультативную поддержку с орбит, что неподалёку, на расстоянии, без высадки на планету. Правда, с трудом представляю, что космолёты 400 галактик созвездия Северная Корона прибудут вовремя — такую даль им быстро не преодолеть. Ну, да ладно, если хотят — то пусть летят.

— Постойте, — забеспокоились Старейшины, — что же мы делаем? Мы ради Земли обезлюдим всю Вселенную? Если все полетят к Млечному Пути, то кто останется в этой части космоса?

В зале поднялся невообразимый шум. Участники вскочили со своих мест и побежали к сцене. Зал мгновенно из разноцветного стал сплошь бордовым: это откинувшиеся пустые сиденья засверкали своими нижними сторонами, выструганными из красного дерева. Все астронавты покинули свои ряды и направились к трибуне. Масса народа двигалась к подиуму.

— Что это? Бунт в галактике? — возмутился Директор Симпозиума. — Из-за чего? Из-за того, что все хотят работать на заманчивой Земле, потому что некоторым надоело изготавливать копии Голубой планеты из других безымянных тусклых небесных тел, уныло слоняющихся в пустоте непопулярного газового облака?

— Есть варианты! — ропот под сценой нарастал.

— Я знаю, как их осадить, — шепнул один Старейшина другому, — да жалко публику расстраивать.

— Можно, конечно, подождать, пока они успокоятся. Но времени в обрез. Тут — эмоции, там — затор… А вылетать надо срочно. Говори. Они сами напросились.

— Ну хорошо, — постучал по столу Директор Симпозиума и поднял колокольчик, — приступайте. Восстанавливайте тишину любыми средствами.