Fidem

– Мина… – Шварцрабэ поморщился, – небольшая импровизация, хотя, спорить не стану, вышло эффектно. Что это вы так на меня смотрите, как будто я дух праведника, сошедший на землю? Или у меня уже появился светящийся нимб над головой? Что ж, тем удобнее будет играть в карты, выйдет недурная экономия на свечах.

– Мы все видели, как ты…

Шварцрабэ невозмутимо пожал плечами:

– Телеметрия. Управление на расстоянии. Меня не было в том доспехе. Не самая сложная технология, хотя едва ли ее рассекретят в ближайшие лет двести или триста.

– Это ты… – выдох приора Герарда был похож на выхлоп тяжелого дизеля. – Ты – шпион!

Шварцрабэ отвесил короткий поклон. Грациозный, исполненный торжественности, но в то же время отчетливо паясничающий, почти шутовской.

– К вашим услугам. Что до шпиона… Не самое приятное звание, но я не в претензии, господин прелат. Вы даже не представляете, какими только словами меня не именовали в прошлом. Издержки моей профессии. Вы, по крайней мере, в своем предположении ушли не дальше прочих.

– Я сотру тебя в порошок…

– А вот это будет опрометчиво с вашей стороны, господин прелат, – отозвался Шварцрабэ спокойно. – Все ваши слова и поступки фиксируются. И, конечно, в скором времени получат надлежащую оценку.

Приор Герард зарычал от сдерживаемой ярости. Так, будто его нутро уже было охвачено адским пламенем «Керржеса». Но Гримберт был уверен, что это не так. Слишком хитрый зверь. Такой не станет уничтожать себя, пока остается хоть малейший шанс на спасение.

«Вопящий Ангел» ударил лапой в землю с такой силой, что с головы Шварцрабэ едва не слетел берет.

– Ты пожалеешь, самозванец! – проскрипел приор Герард. – Ты провокатор и лжец. Я сделаю все, чтоб на судебном разбирательстве капитул увидел твою суть!..

Шварцрабэ приподнял бровь.

– Судебном разбирательстве? – осведомился он. – Простите, но разве я обещал вам судебное разбирательство? Я лишь сказал, что ваши действия получат надлежащую оценку. Ваши показания уже зафиксированы надлежащим образом. Так что ваше дальнейшее участие в процессе не является обязательным.

Гримберту показалось, что «Вопящий Ангел» сейчас выстрелит. Что гниющие скрюченные пальцы уже тянутся к гашетке и через долю секунды ослепительный сполох уничтожит крошечную человеческую фигурку, разметав ее в клочья…

– Сир Гримберт, – окликнул его Шварцрабэ, – будет лучше, если вы сейчас понизите уровень освещения в своем визоре. Мне бы не хотелось повредить ваши глазные нервы, приятель.

Изображение в визоре «Судьи» послушно потускнело. Гримберт сделал это машинально, хоть и не знал зачем. Просто в голосе Шварцрабэ было нечто такое, что не позволяло отнести его слова к пустяковой просьбе или формальности. Но задать вопрос он не успел. Потому что где-то высоко-высоко над Грауштейном полыхнула короткая вспышка.

Это было похоже на каплю солнечного света, сгустившуюся до такой степени, что материя кругом испарялась от невероятного жара. Эта капля обрушилась, пробив серое небо над островом, и на какой-то миг, кажется, даже Сарматский океан попытался отхлынуть в стороны с ее пути. Она падала как-то странно, то ли неимоверно долго, то ли невероятно быстро, Гримберт сам не мог понять. Мог лишь проследить взглядом ее траекторию, последняя точка которой вдруг оказалась где-то рядом, там, где еще можно было различить залитую ярким светом громаду «Вопящего Ангела».

Возможно, это архангел спускается вниз, подумал Гримберт. Долго смотревший на царящую внизу несправедливость, он наконец не выдержал и устремился к грешной земле, держа свой пылающий, сотканный из гнева Господа, меч…

А потом визор погас сам собой.

* * *

Сперва ему показалось, что его зрительные нервы и верно сожжены – плотная темнота окружала его со всех сторон. Но темнота эта оказалась короче летней ночи. Она стремительно светлела, и Гримберт с опозданием понял, что зрительные нервы в порядке. Просто «Серый Судья» позаботился о своем хозяине, на время отключив сенсоры.

Шварцрабэ стоял на прежнем месте, а вот «Вопящий Ангел» исчез. Уж не вознесся ли приор Герард живым на небо? Гримберт взглянул в небо и обнаружил в густом облачном покрове крохотное отверстие сродни чернильному пятну. Неужели в самом деле спустившийся архангел взял доспех Герарда в объятия и…

– Плазма, – Шварцрабэ удовлетворенно кивнул, глядя куда-то в сторону. – Чертовски большой перерасход энергии, но температура выше, чем в адских котлах. Иногда мне кажется, что сатана должен быть благодарен Святому престолу – в конце концов, иногда мы действительно берем на себя часть его работы.