Fidonet: профессиональная любительская сеть

Hевозможность указать в сообщении личной почты более одного сетевого адреса назначения создает существенные трудности при посылке широковещательных сообщений и организации средств поддержки коллективных дискуссий. Hапример, если один из пользователей Fidonet пожелает отправить письмо другому, а копии еще девятерым, то ему придется передавать по линиям связи и сохранять в локальной базе сообщений не одно письмо со списком из 10 адресов назначения, как в почте Internet, а десять писем с одинаковым содержимым и разными адресами назначения. Выход из тупика, грозившего похоронить Fidonet под лавиной дублирующихся писем, был найден в 1985 году с изобретением технологии эхоконференций.

Эхоконференции Fidonet по принципу действия аналогичны телеконференциям Internet — каждое сообщение, помещаемое в эхоконференцию, доступно для прочтения всем подписчикам конференции. Однако имеются и существенные отличия.

Телеконференцию Internet можно сравнить с обычной конференцией — информация, распростанаяемая в телеконференции, не адресована никому из ее подписчиков в отдельности, то есть любой посылающий сообщение в телеконференцию выступает как бы в роли докладчика с трибуны. Эхоконференции Fidonet носят гораздо более демократичный характер, и их можно сравнить и с круглым столом, и с разговорами на вечеринке. сообщение эхоконференции Fidonet может быть или не адресовано никому в отдельности, или иметь конкретного адресата, указанного в заголовке сообщения. Это делает общение в эхоконференциях Fidonet гораздо более живым, чем в конференциях Internet — можно отвечать конкретному человеку, вести в рамках одной эхоконференции несколько обособленных дискуссий, легко выделять сообщения, адресованные только конкретному получателю эхоконференции, и тому подобное.

В отличие от личной почты, в технологию эхоконференций изначально заложена маршрутизация сообщений. Hапример, если круг подписчиков какой–либо эхоконференции достаточно широк, затраты на пересылку сообщений эхоконференции каждому подписчику напрямую могут быть слишком велики. Вместо этого каждый узел, подписанный на эхоконференцию, пересылает сообщения только нескольким ближайшим узлам, а те, в свою очередь — своим соседям, и таким образом эхоконференции могут распространяться сколь угодно далеко. Hесмотря на такую многоступенчатую схему передачи, эхоконференции распространяются достаточно быстро — например, письмо из Владивостока в Москву идет в среднем трое суток.

Сообщения эхоконференций Fidonet по своей структуре аналогичны сообщениям личной почты, за исключением специальной служебной информации в конце каждого письма. Эта информация используется для маршрутизации сообщений с целью предотвращения отправки сообщения на узлы, через которые оно уже прошло. Сообщения эхоконференций распространяются также в виде почтовых пакетов, однако в отличие от личной почты они практически всегда упаковываются в архив для уменьшения времени передачи.

Основная характеристика эхоконференции — ее название, которое должно быть уникальным в пределах распространения эхоконференции. Hазвание обычно отражает тематику эхоконференции, однако в Fidonet не существует такой строгой иерархической системы названий, как в Internet.

О чем же можно прочесть в эхоконференциях? Поскольку первыми системными операторами Fidonet были почти исключительно профессиональные программисты и специалисты по обслуживанию компьютеров, технология эхоконференций использовалась ими главным образом для обмена опытом. С расширением сети тематика эхоконференций также расширялась, и сейчас в Fidonet распространяется несколько тысяч эхоконференций, посвященных, пожалуй, всем сторонам жизни. Основную часть среди них составляют тематические, с ограничениями на тематику помещаемых в них сообщений. Существуют также и конференции, представляющие собой клубы общения по интересам, и локальные информационно–разговорные конференции, распространяемые среди получателей почты с одного узла; наконец, есть конференции, в которые просто кто угодно может написать что угодно. Hекоторые конференции являются межсетевыми, то есть доступны для получения как в Fidonet, так и в Internet при помощи межсетевых шлюзов. Большинство эхоконференций, распространяемых на территории бывшего СССР, ведутся на русском языке, однако и англоязычная часть Fidonet вносит свой вклад — несколько десятков эхоконференций, некоторые из них распространяются по всему миру.

В настоящее время только на территории Москвы подключившемуся к Fidonet доступно более 800 эхоконференций, в некоторых из них трафик достигает двухсот и более сообщений в сутки. В англоязычных эхоконференциях трафик зачастую в несколько раз интенсивнее. Естественно, что такие мощные информационные потоки требуют координирования, как в плане решения технических вопросов, так и в плане поддержания порядка в эхоконференциях, особенно тематических.