Фигура Анубиса

В ту ночь моя старая печаль снова вернулась ко мне. Я хотел погрузиться в сон, но моя боль была слишком тяжела для меня. Снова это странное оцепенение, рожденное от великой печали, проникло в мой мозг. Я стал беспокойным. Мне захотелось пройтись и подышать прохладным воздухом блаженной ночи. Я вскочил с кровати, надел светло-белый костюм и вышел в тихую ночь.

Из серебристых волн Нила в пурпурной дали медленно поднималась луна. Тяжелая и впечатляющая тишина лежала над землей. На севере располагались Фивы — Фивы, где находились руины древней цивилизации. Ночь была прохладной, а ее красота — великолепной, и во мне появилось желание идти, бежать прочь от моей печали в мрачную тайну ночи на севере. Поэтому я направился к Фивам.

Я не знаю, как долго я шел, потому что был погружен в глубокий восторг на протяжении всего путешествия. Однако мне показалось, что прошло совсем немного времени, и вот вскоре я увидел город. На горизонте я различил величественные руины Фив, поднимающиеся в медленно меняющееся небо.

Когда я достиг Фив, тьма начала уже отступать, и небо загорелось ярким цветом раннего рассвета. Воздух был спокоен, и руины древнего города вздымались со странной меланхолией в огненном свете. Нигде не было видно ни одного живого существа, и я находился один в архаичном городе, в котором было так же тихо, как в обители мертвых.

Долгий путь в Фивы в какой-то мере развеял мое чувство депрессии и вернул меня, в некоторой степени, к своему нормальному состоянию, и я почувствовал, как меня охватило желание исследовать окутанные тишиной руины. Поэтому в огненном свете раннего утра я шел среди величественных развалин Фив.

Я уже довольно долго бродил, погрузившись в романтику древнего мира, когда мои ноги остановились у изуродованной статуи Анубиса, лежащей обессиленно на нескольких обломках мраморной колонны. В следующее мгновение я упал на землю. Когда я встал и рассеяно огляделся по сторонам, я заметил огромный саркофаг без крышки, лежащий в нескольких футах от того места, где я стоял. Мое сердце забилось от волнения при взгляде на него, потому что я почувствовал, что обнаружил нечто очень ценное. Теперь я был в состоянии отблагодарить доктора Бреннера за его великую доброту. Саркофаг был сделан из тускло-желтого базальта, и в нем покоилась мумия, которая никоим образом не пострадала.

Я перетащил свою находку в темный угол руин и поспешил оповестить доктора Бреннера о моей удаче. Он выделил мне двух человек, и где-то после полудня мы благополучно переправили мумию к месту нашего обитания. Из-за нехватки свободного места доктор Бреннер попросил, чтобы мумию разместили в моей комнате. Работа, намеченная на этот день, была завершена, и каждый человек вернулся в свою хижину. Я удалился в свою и читал до полуночи. Несколько раз я отрывался от чтения и бросал взгляд на мумию: это был по-настоящему большой приз, и я поздравил себя со своей находкой.

* * *

Той ночью я лег в кровать, устав от долгих дневных прогулок, и мучительно жаждал покоя и сна. Но сон все не шел, и вместо него снова вернулись старые воспоминания, боль и печали. Мумия в своем саркофаге стояла наклоненная на стену, и я завидовал ей, отделенной от мира скорби в оболочке из старых повязок. Полная луна поднялась высоко над Нилом, и ее призрачный свет пролился в мою комнату, делая предметы вокруг странно четкими и призрачными. Мумия особенно казалась нереальной в этом потоке серебристых лучей. Я рассматривал ее с восхищением.

В течение нескольких минут я смотрел на это удивительно приятное зрелище, когда внезапно почувствовал тревогу от странной белизны, которая постепенно проступала на лице мумии. Доктор Бреннер убедился, что это была мумия молодой женщины, вероятно, принцессы времен фараонов. Она была обмотана повязками, некоторые из которых истерлись до дыр или лопнули и сейчас свободно свисали. Имитация глаз, бровей и губ была странным образом нанесена на повязки, вероятно, в попытке изобразить ужасные черты защитного стража, чтобы отогнать злых духов во время путешествия тела в иной мир. Фигура, хорошо различимая под слоем древних бинтов, была красивой и гибкой. Большие пальцы были тонкими, а остальные пальцы, каждый из которых был отдельно обмотан, были длинными и сужающимися. Шея была полной, а подбородок демонстрировал ту твердость, которая заметна только у очень красивых женщин. Пока я восхищался красотой давно умершей принцессы, изменение на ее лице становилось все более видимым, а имитации губ, бровей и глаз на повязках становились все более причудливыми в фосфоресцирующем свете.

Постепенно я почувствовал жуткую тишину. Смешение с этим было чем-то странно неописуемым, чем-то, что напомнило мне об атмосфере катакомб первобытных христиан. Очарованный, я продолжал смотреть на мумию, когда внезапно из мертвой тишины до меня донеслись рыдания — тихие, странные, нежные. В этих рыданиях было что-то жуткое и в тоже время знакомое. Несколько минут тяжело прошаркали вдаль, и я снова услышал их — тихие, странные, нежные.