Фиктивная избранница дракона

Дракон! Передо мной совершенно точно стоял дракон! Его зрачки сузились от гнева, а на коже то и дело проступала чешуя… Вообще у драконов я такого не видела. Точнее самих драконов прежде не часто встречала, конечно. Но никакой чешуи на них не было. Точно.

– А это не больно? – озвучила первую мысль, что пришла в голову.

– Что? – опешил дракон.

– Ну вот это, – легонько коснулась пальчиком горячей чешуи на его предплечье.

Дракон вздрогнул и отодвинулся от меня, глядя как на полоумную. Может неприлично трогать чужую чешую? Прежде о таком не слышала.

– Ты кто такая? – нахмурился он, разглядывая меня, как букашку.

– А ты? – не отставала я от его манеры общения.

Мало ли драконов на свете. С чего бы мне позволять ему себе тыкать? Я всё же королевских кровей. Пусть мой отец – король совсем небольшого королевства на Западе, но к тому, чтобы ко мне относились уважительно, привыкла с детства.

– Я вторррой наследник пррравителя, – прорычал дракон, заставляя меня побледнеть.

Значит, брат моего жениха! Вот это попала.

– Простите, Ваше высочество, не признала, – поклонилась вежливо, соблюдая правила этикета.

И даже снизошла до извинений. Хотя прежде его в глаза не видела и знать не знала, какие там братья у ненавистного жениха.

– Так-то лучше, – поджал невозможно яркие и привлекающие внимание губы принц. – А ты кто будешь?

– Принцесса Астра из Западного королевства, милорд, – присела в реверансе снова, усиленно стараясь не смотреть на принца.

Потому что весь он был словно из какого-то другого мира. Высокий, широкоплечий, длинноволосый, с правильными чертами лица, пронзительным взглядом. Да и в общем от него словно магнитная волна исходила какая-то, потому что даже дышать было сложнее рядом.

Может, из-за драконьей крови такое?

Но в любом случае пялиться на младшего брата своего жениха было некрасиво. Поэтому и держалась. Хотя поразглядывать его очень хотелось. Никогда не видела таких красивых мужчин…

Нет, его старший брат и по совместительству мой потенциальный жених, тоже красив (что за гены только у правителя, что такие сыновья получаются?), но этот… Даже в горле пересохло.

Хотя может он по характеру как братишка – тоже невыносимый и злой? Вон как ругался сначала же. А я таких хамов терпеть не могу.

– Так ты… на отборе невест для брата? – нахмурился принц, почему-то разглядывая меня теперь с большим интересом.

– Верно, – скривилась, не удержавшись.

Ну правда, жених у нас – просто кошмар оживший. Самовлюблённый и самоуверенный ледяной принц не вызывал у меня и грамма симпатии. Одно лишь желание поскорее исчезнуть отсюда и отправиться домой. Лишь бы только меня не выбрал! Замуж за него или кого-то ещё категорически не хотелось. Хотелось домой. И поскорее.

Принц хмыкнул:

– Смотрю, желанием стать моей невесткой ты не горишь.

– Ну что Вы, Ваше высочество, это великая честь для меня… – а губы так и норовили изобразить брезгливость. И принц заметил это, весело хохотнув.

Надо же. Злость как рукой сняло.

Украдкой взглянула на его улыбающиеся губы. М-да, не зря говорят, что у драконов горячая кровь, потому они очень эмоциональные. Вот и этот. Быстро разозлился, быстро успокоился, теперь его что-то веселит.

– Да брось. А то я не знаю, каков мой братец, – жестом показал мне, что голову перед ним можно больше не склонять. – Сам в такой же ситуации…

– В какой? – тут же заинтересовалась я, выпрямляясь.

А то от этих вечных поклонов и радикулит заработать можно. В моём-то юном возрасте совсем неподходящая болячка.

Принц махнул рукой, видимо, пожалев, что озвучил мысли вслух. Но я подумала за него сама. Общая ситуация у нас может быть только одна…

– Жениться не хотите, Ваше высочество?

Он тяжело вздохнул.

– Бывает, – поддержала я.

Глаза принца блеснули золотом.

– А послушай-ка, Астра… Ты же вроде тоже невеста. Принцесса. Изнутри понимаешь «кухню» отбора. Расскажи, что именно в женихе тебе так не нравится, что ты за него замуж не хочешь?

Я смутилась. Сказать мне было что, но как он отреагирует на правду о брате?

– Не бойся, – понял мою заминку принц. – Мы не очень близки. Да и мне это нужно больше для себя, если ты понимаешь, о чём я…

– Тогда потом без обид, милорд?

– Без обид, – подмигнул мне принц и приготовился слушать, не сводя с меня внимательного и пронизывающего до внутренностей взгляда.

– Ваш брат надменный, наглый и совершенно невоспитанный молодой человек. Терпеть не могу мужчин, которые считают, что весь мир вращается вокруг них! Если бы Вы вели себя так с кандидатками в невесты, те бы точно все разбежались.*

Принц покачал головой.

– Как ты его, – усмехнулся довольно. Кажется, отношения у родственников, так себе. – Но что-то есть в твоих словах… Астра…

Я замерла под его изучающим пристальным взглядом, впервые наблюдая, как человеческий зрачок вновь плавно перетекает в драконий, а на коже то тут, то там снова проступает чешуя…

– А что это с Вами? – не удержалась от любопытства, но тут же об этом пожалела.

Принц разозлился опять:

– Это не касается чужих невест, ясно?