Фиктивная избранница дракона

Ишь какой. Вопросы мне задавать можно, чтобы своих невест отвадить, а мне рассказывать нельзя ничего! Но и позволить себе ругаться с ним я не могла. По положению он выше. Даже не только потому, что его страна больше и влиятельнее моей. Но и он-то наследник трона, принц, а я хоть и принцесса, но мне что отец прикажет, то и делаю, куда скажет – туда и иду. Правила у нас такие.

Глупые и несправедливые! Но сложившиеся веками…

– Ладно. Удачи тебе на отборе, Астра, – расправил принц широкие плечи, играя мышцами под тонкой рубашкой.

Я даже зависла снова ненадолго на них, прежде чем сообразила, что непозволительно пялюсь, и быстро опустила голову, кланяясь по привычке.

– И Вам, Ваше высочество, – проговорила быстро, услышав над головой смешок. Надеюсь, не над тем смеялся, что заметил моё внимание…

Но когда принц скрылся из виду, выдохнула спокойнее. Почему-то говорить с ним оказалось волнительно, хотя я не то чтобы из робких. И дабы не наткнуться больше ни на кого, пошла ещё быстрее. У меня своих проблем не сосчитаешь, не до принцев мне.

Однако если бы я знала, чем закончится это наше знакомство и что совсем скоро я стану его фиктивной невестой, в тот момент подумала бы над этой встречей получше, конечно.

Глава 2

Отбор для ледяного принца проходил скучно и муторно. Для меня. Остальные невесты (за исключением двух девушек) из кожи вон лезли, чтобы понравиться первому наследнику средних земель. Уж так им замуж хотелось за него, сил не было терпеть. А я…

А я вздыхала и держала лицо, чтобы не морщиться каждый раз, как он в очередной раз поведёт себя как… Нельзя принцессе ругаться. А жаль. Ведь ругаться хотелось. Ещё как.

К моему счастью, наш пока несостоявшийся жених на меня внимания особого не обращал. Правда, отдельную благодарность за это нужно было выразить принцессе Северного края, которая с каждым днём выводила его всё больше, отвлекая внимание от других. И тот из-за пара из ушей ничего уже не слышал, а из-за бешенства в глазах никого больше не видел.

В моей голове даже мысль мелькнула, что женись он на ней, она его или доконает совсем, или перевоспитает всё же. Хотя в последнем были основания сомневаться. Ведь старший наследник правителя был просто невыносим. То ли дело его брат…

От мыслей о принце-драконе почему-то становилось волнительно. Наверное, странным было то, что он пока не вёл себя как старший братишка и не выглядел таким самовлюблённым. Да и смотреть на такого – одно удовольствие.

Поэтому ещё пару раз, когда мы случайно сталкивались на общих мероприятиях, я украдкой его разглядывала. Прямо интересно даже стало, что там за невесты у него такие, что он жениться на них не хочет? Некрасивые? Глупые? А ему какие нравятся?

Стоп, Астра. Ну какая тебе разница, кто там ему нравится? Наше дело – успешно провалить отбор для ледяного принца и оправиться домой незамужней. Всё. Ни на каких принцев нам смотреть точно не стоит. Но взгляд сам собой так и искал всюду принца-дракона…

Ведь если мне всё равно предстоит провести тут ещё много времени, то нужно же было найти в этом хоть что-то хорошее? А смотреть – разве плохо? Может я из исследовательского интереса только. Где ещё найдёшь драконов-полукровок? Ведь отец у него, кажется, был чистокровным человеком.

Поэтому, когда мы вновь столкнулись в коридоре вдвоём, я не сильно расстроилась, если не сказать обрадовалась.

– Принцесса Астра, – второй принц немного насмешливо изобразил поклон, заприметив меня.

– Милорд, – поклонилась я ему в ответ, вставая на приличном расстоянии.

Кланяться мне он был не обязан. Женщины у нас всё равно ниже мужчин по положению, даже если они одного статуса. А он к тому же тут хозяин, это я гостья. Однако, принц по-свойски так и даже несколько фамильярно продолжил разговор, будто мы знакомы целую вечность:

– Ну как там продвигается твой отбор? Брат ещё не влюбился без памяти?

Нет, всё же они родственники. Этот тоже не отличается воспитанием, тактичностью и умением соблюдать субординацию.

– Боюсь, Ваш брат на такие чувства и не способен, Ваше высочество, – съязвила, а принц усмехнулся. – А Ваш отбор как? Всех невест распугали? – решила отплатить той же монетой.

– Не успел пока. На последнем испытании невесты вручали мне подарки, пришлось благодарить, – принц искренне поморщился. – Следом вот будет небольшой бал, где нужно потанцевать с каждой и несколько личных и общих разговоров, вот тогда и покажу себя во всей красе, – подмигнул мне.

– Желаю Вам успехов, – вновь склонилась я и, не зная, как завершить разговор, тихонько начала отодвигаться по стеночке дальше, обходя его, однако принц с дороги не отошёл, даже наоборот, шагнул ко мне.

– И что, – прошептал вдруг, оказываясь слишком близко, – больше советов от тебя не будет?

Его горячие пальцы коснулись моей ладони, заставляя вздрогнуть. Но возмущённо вскинув взгляд (всё же трогать чужую невесту было непозволительно), я пропала в его медовых глазах с драконьими зрачками. И просто замерла, глядя прямо в них, когда принц медленно наклонился ко мне…

Глава 3