Фиктивная невеста дракона (СИ)

Теперь же, когда мы обосновались в Траксе, Титу необходимо было пойти в школу. И перспектива обучаться с теми, кто младше его на несколько лет, вызывала в мальчике жгучее отторжение.

– Если будешь прилежным учеником и быстро постигнешь программу, учитель обещал перевести тебя к одногодкам.

– Я уж постараюсь, – проворчал Тит.

– Вот и умница, – улыбнулась я. – Зато ты сможешь лучше следить за тем, чтобы первогодок никто не обижал. Кто-то же должен присматривать за порядком.

На этом месте Тит задумался, и, кажется, даже лицо просветлело.

Он был защитником по натуре, это я поняла уже довольно давно. Ему была важна справедливость, можно сказать, она была его вторым именем.

– Что хотел Рыцарь?

Я вздрогнула, когда Тит вспомнил об этом и почувствовала свинцовую тяжесть в том кармане, где до сих пор лежала склянка.

– Ничего. Он тут проездом, – отозвалась я, выпалив первую же неубедительную ложь.

Да уж, Алена, даже на конкурсе вранья ты заняла бы последнее место.

Неудивительно, что Тит не поверил.

– Он… Он приезжал, чтобы забрать меня, да? – равнодушно произнёс мальчик, но меня не мог обмануть этот тон.

– Так ты этого боишься? – ахнула я. – Что нас разлучат?

Он что-то пробормотал, отходя к прилавку и провёл пальцами по свисающим травам, но я успела заметить, как дрогнули его губы.

– Тит… – прошептала, подходя и кладя ему руку на плечо. Хотелось обнять, но я не знала, как подросток отреагирует на подобную нежность. – Мы никогда не разлучимся. И тебя никто не посмеет у меня забрать. Слышишь?

– Обещаешь? – от слёз в его голосе у меня ком встал в горле.

– Даю тебе страшную клятву. Пусть штакс заберёт меня, если я лгу!

Худенькие плечи дрогнули, выдавая смешок, а потом Тит развернулся, вдруг обнял меня изо всех сил, так, что кости хрустнули, и горячо зашептал:

– Я боюсь этого Алена… Очень боюсь… Того, что ты откажешься от меня, как мои родители… Как все всегда отказывались… И я снова окажусь в приюте, у этих ужасных людей… Они такое делают, Алена… Я не мог не сбежать! А когда появилась ты с Хаяной… Я просто подумал, что мы семья… И потом испугался страшно, когда вы уехали, подумал, ты бросила, обманула… А потом позвала сюда и я чуть не умер от счастья! И всё равно боялся привыкать опять, боялся, что всё кончится… Но вдруг, если тут появятся люди, если придут другие… Ты меня просто выгонишь, потому что я стану не ну-у-жен…

Страшная тирада, бьющая меня хлесткими пощечинами, оборвалась его громким всхлипом, и я прижала к себе Тита трясущимися руками так, чтобы понял – не отпущу. Никогда. Кажется, я шептала ему это бесконечное множество раз, чтобы отпечаталось как следует. Чтобы запомнилось и никогда не забылось.

У меня, кажется, пропал воздух в лёгких и стало совершенно нечем дышать. В груди скрипнуло, как будто там что-то сломалось, а глаза накалились от слёз.

Несколько секунд мы так и стояли – молча, прижимаясь друг к другу изо всех сил, и я глушила подступающие рыдания.

Нужно быть сильной. Ради этого мальчика, так доверчиво прижимающегося ко мне, ради мамы, которая пойдёт на поправку, чего бы мне это ни стоило…

– Поэтому, когда я наняла Анику, два стеллажа с эликсирами обрушились? – прохрипела я, ловя его взгляд и понимая наконец, почему сотрудники в «Здравнице» не приживались.

– Ты сердишься? – в глазах Тита застыла боль.

– Нет, – тихо ответила я, проводя по его волосам. – Нет, но больше так не делай. Запомни, Тит. Запомни это очень хорошо. Ты и Хаяна – моя семья, и я никогда не откажусь от вас. Но люди, которых мы приглашаем в «Здравницу» – наёмные сотрудники. И они нужны нам, чтобы помогать и вести дела.

Тит утёр рукавом глаза, немного улыбнулся и неуверенно кивнул, выпуская меня из крепких объятий.

– Но наказание за обрушенные стеллажи всё-таки будет, – усмехнулась я, подмигнув ему. – Ты сегодня пойдёшь к Анике, объяснишь ей всё и предложишь работу у нас.

– Но…

– Никаких но, – строго сказала. – Ты по праву родства тоже хозяин «Здравницы», так что должен учиться улаживать спорные вопросы и признавать свою неправоту.

Несколько секунд Тит пилил меня напряжённым взглядом, а потом тяжело и очень смешно выдохнув, кивнул.

– Вот и умница, малыш, – улыбку сдержать не удалось. Я протянула ему несколько крупных монет из кармана, – Бери и купи что-нибудь Анике в качестве извинения.

– Здесь слишком много, – нахмурился мальчик.

– Это твоя надбавка к зарплате за усердную работу, – отозвалась я. – Так что себе ты тоже можешь купить всё, что пожелаешь.

Мальчик просиял и, кажется, был абсолютно счастлив.

– Забегу к Хаяне, – крикнул он, уже несясь на всех парах к выходу. – Ты лучше всех, Алена!

Весь день я консультировала, улыбалась, упаковывала, отсчитывала сдачу, и так по кругу. Иногда изготавливала элексиры на заказ, и даже отговорила от опрометчивых поступков нескольких девушек, приходивших за тем, чтобы купить «что-нибудь от нежелательных последствий». Понимая, что наступят те самые последствия только после дня обетов, мне иногда удавалось убить проблему в корне. Любовь любовью, а честь беречь нужно смолоду, что говорится.