Фиктивная помолвка

— Коламбия Хейнз? — Еще одна виноградинка полетела в воздух. — Ну, этого я не знаю. Можешь сама это выяснить за обедом. Ты же видела, что она часто обходит посетителей, спрашивая, понравилась ли им еда. Спроси ее.

— О чем? Сколько она зарабатывает? — с иронией спросила Тейлор.

— Ну да, вот только сомневаюсь, что она ответит, мисс Дэниэлз.

Тейлор бросила карандаш на стол.

— Черт возьми, Джей Ти! — Она встала и подошла к огромному окну с видом на океан. — Во-первых, я Дейвис! Во-вторых, информацию должен добывать ты, чтобы мне не приходилось привлекать внимание к себе подозрительными расспросами.

Он неслышно подошел к ней, обнял ее за плечи и прижал к своей теплой груди.

— А в-третьих? — шепнул он ей на ухо.

— А в-третьих… — вздохнула она. — В-третьих, я никак не могу найти линию…

— Какую линию?

Линию, которую я никогда не осмеливалась переступить, хотелось ей крикнуть. Линию, которая отделяет бизнес от личной жизни. Линию, которую она раньше всегда четко видела. Но теперь эта линия куда-то делась, и Тейлор никак не могла найти ее.

— Окончательную черту, — сказала она наконец. — Без точных данных я не могу подвести окончательную черту.

— Ты и так получишь максимально точные данные. Босс не может рассчитывать на абсолютную точность.

Она невесело улыбнулась.

— Плохо ты его знаешь.

— Ну ладно, пора отдохнуть. Пойди надень купальник и шорты, и пойдем отсюда.

Тейлор не спорила. В присутствии Джей Ти даже стены давили на нее, ей хотелось как можно скорее выйти на улицу.

— Куда ты меня поведешь?

Он покачал головой.

— Ну, нет. Теперь мой черед, а это значит: ты будешь делать то, что я скажу. Никаких вопросов. У тебя на сборы три минуты.

— А если я откажусь?

Джей Ти усмехнулся.

— Тогда мы будем использовать эту комнату в целях, которые не входят в твои планы. — И с этими словами он вышел из комнаты.

Джей Ти бросил на Тейлор раздраженный взгляд.

— Ладно, показываю еще раз. Но будь, пожалуйста, внимательной.

Она уперла руки в бока.

— Я и так внимательно смотрю. Просто ничего не получается.

— Не получается, потому что ты льешь слишком много воды.

— В прошлый раз ты говорил, что я лью мало.

— Ты и лила мало. Смотри. Стена замка обрушилась, потому что было слишком много воды. И башенка наверху тоже вся пропитана водой. Песок именно здесь требует всего одной части воды на три части песка. На другом конце острова песок еще сырее. Там надо брать одну часть воды на четыре части песка.

Она уселась на пятки.

— Ты знаешь чересчур много о замках из песка. Наверное, проводишь немало времени, строя их.

— Проводил, Принцесса. Но все это в прошлом. Больше у меня нет на это времени.

— Правда? Разве твои… услуги пользуются таким большим спросом? — Она прикусила язык. — Я имею в виду…

— Я знаю, что ты имеешь в виду. — Он, не глядя на нее, укреплял стены замка. — Да, мои услуги пользуются большим спросом.

— Уверена, что это так. Ну… а какие еще услуги ты можешь предложить?

Ветер внезапно стих, в воздухе повисла тяжелая сырость. На этот раз его синие глаза смотрели на нее в упор.

— Освобождаю доверчивых вдов от их сбережений и соблазняю отвергнутых жен, чтобы их мужьям развод обошелся дешевле.

— Послушай… Извини меня, Джей Ти. — Она виновато взглянула на него. — Я не хотела…

— Хотела. С самого начала ты дала понять, что относишься с презрением к людям, которые продают свои услуги. Я для тебя просто товар, точно так же, как и ты — товар для твоего отца.

Тейлор замерла.

— Что это значит?

— Это значит, что не только меня купили. Босс точно так же купил и тебя. Просто тебе он платит больше. Пост вице-президента в отцовской фирме в обмен на грязь, которую ты должна откопать на роскошных курортах типа Брайдз-Бэй. Разве не такая тебе назначена плата?

— Я просто выполняю свою работу.

— Да, правильно. Значит, если за пост вице-президента — это работа, а если за полторы тысячи баксов — это презренная продажа услуг. Единственная разница — цена.

Джей Ти встал и подошел к ней, по дороге пнув ногой замок, над которым они трудились целый час. Под загорелой кожей бугрились стальные мышцы, глаза горели синим пламенем.

— Зачем ты разрушил замок? — возмутилась она.

— Следую твоим же правилам игры: сильный всегда прав. Разве не этому учил тебя Босс? Ты всю свою жизнь мечтаешь о чем-то. Потом появляется кто-то более сильный и разрушает твою мечту. — Он схватил ее за руку и поднял на ноги. — Проигравшему не очень-то сладко, верно, дорогуша?

— Я вообще не понимаю, о чем ты говоришь. — Девушка уперлась руками в его грудь, пытаясь удержать на расстоянии. Солнце неожиданно скрылось за облака, и подул сильный ветер. Она взглянула на небо с надеждой: может, хоть оно охладит его гнев. — И я не знала, что мы ведем какую-то игру.

Джей Ти поднял брови.

— Нет? Ну теперь знаешь. Она началась в тот момент, когда ты переступила порог моего дома. И чтобы ты знала: я всегда выигрываю.

— Неужели ты все это серьезно?

— Как никогда.