Фиктивная жена Артефактора

— Мама, я доверяю решению Эрика и вкусу отца. Уверена, что мы вместе подберем прекрасный комплект, — проговорила я очень тихо, но даже в этом хаосе все было отлично слышно.

По лицу графини пробежала тень недовольства, но она не решилась на открытый бой при свидетелях. Отец немного покачнулся и оттолкнулся от стены, а затем скрылся, не желая вмешиваться в нашу перебранку.

Вероятно, не такая уж и плохая идея выйти замуж и переехать жить вместе с мужем подальше от этого сумасшедшего дома. Жаль лишь было отца. С моим уходом ему придется совсем туго в этом тесном семейном кругу. Оставалась надежда убедить Грантербера отправить отца лечиться к королевскому лекарю.

Удивительно было, что мне начало казаться, что отцу становилось хуже в присутствии матушки, словно она была виной его ухудшающегося состояния. Это был, конечно, бред. Чего только не придет в голову, когда столько нервных потрясений валится на голову неготовому к браку человеку.

— Ну вот и всё! — хлопнула в ладоши главная модистка, и ее работницы стайкой птичек в ярких чепцах слетелись и встали у нее за спиной. — Завтра на рассвете мы снова прибудем, чтобы окончательно подогнать прод фигурку платье. Уверена, что жених будет в восторге.

Ох, если бы. Я бы этому жениху уши надрала, но долг обязывал просто улыбнуться в ответ.

— Благодарю за терпение. Но разве так скоро шьются наряды?

Женщина загадочно улыбнулась.

— Все зависит от суммы и желания. До скорой встречи. Отдыхайте.

Она низко поклонилась, и девушки, словно копируя каждое ее движение, синхронно повторили, чем вызвали очередную порцию моего удивления.

Когда работницы покинули гостиную, я посмотрела на родственниц. Они молчали, сухо поджав губы, но было понятно, что им не нравится все здесь происходящее. В целом, как и мне.

Я накинула халат, чтобы ничем не смущать их, и гордо выплыла из гостиной. Очень хотелось посмотреть, что там придумал папа на пару с ювелиром.

Эскиз оказался очень даже милым. Это была пара комплектов. Для Грантербера толстый браслет и тонкое кольцо из белого золота, в которых было по одному камню. Для меня же предназначался точно такой же набор, но красивое витиеватое кольцо, усыпанное россыпью изумрудинок должно было занять почти всю фалангу пальца, и браслет полностью повторял узор кольца.

— Папа, — воскликнула я, — Они прекрасны!

Граф улыбнулся. Ему было приятно, что он смог меня порадовать. Поддавшись эмоциям, я порывисто обняла его.

— Девочка моя, для тебя все самое лучшее.

— К церемонии у вас будут оба готовых комплекта, — улыбнулся ювелир, кивнув своему помощнику.

Эскиз аккуратно положили в папку, а отец протянул лист с печатью мастеру.

Когда мы распрощались, я повернулась к отцу, чтобы спросить, что это было. Хотя, ответ на этот вопрос я знала, меня интересовала, зачем он оплачивал сам.

— Папа, Эрик планировал сам оплатить все расходы.

— Я знаю, но неужели я не могу сделать своей дочери и будущему зятю свадебный подарок?

И тут я поняла, что все серьезно.

Неужели это правильно выйти замуж без любви и жить так долгие годы?

16

Нервное напряжение не покидало меня ни на секунду. Сердце то замирало, то билось словно птица в клетке.

Грантербер, безумно красивый стоял в проходе, между ровными рядами скамеек, чтобы соединить наши руки навеки. Темно-синий костюм оттенял его светлые волосы и делал глаза еще более яркими и выразительными. Упрямый подбородок был вздернут, но выглядел он расслабленным. Казалось, что все это шутка для него.

Я шла по проходу, шурша юбками платья. Семь слоев по отдельности были почти невесомы, но суммарно становились весьма внушительными и объемными. Спина, ровная, словно я проглотила палку, была напряжена, лопатки почти касались друг друга, выпячивая грудь вперед, так что лиф грозился вот-вот лопнуть, но корсет стягивал и не давал свершиться катастрофе.

"Только дыши"— уговаривала я себя, молясь, чтобы не опозорить собственную семью и доброе имя.

Взгляд исподтишка рассматривала собравшихся гостей. Здесь был увиденный мною друг Эрика. Светловолосый паренек, чуть старше меня задорно подмигнул, от чего я еще больше разволновалась. Он был очень похож на Грантербера, не исключено, что его родственник. Чуть в стороне была королевская чета. Не знала, что король выполнит свою угрозу и прибудет на данное мероприятие. Мне вообще казалось, что это просто блеф, чтобы позлить меня. Ошиблась. Бывает. Крепкий мужчина в дорогом одеянии, украшенном золотом, с самым серьезным выражением лица, наблюдал за мною, а хрупкая блондинка поразительной красоты в бордовом платье не сводила глаз с Эрика. И тут я поняла, на сколько они тоже похожи. Неужели родственники? Почему-то Грантербер не удосужился мне рассказать, что имеет непосредственное родство с венценосной семьей. С ними были принц Николас и принцесса Ризолия, как я поняла, потому что они слишком редко бывали на людях. Как поговаривали, Его Высочество и вовсе только недавно вернулся на родину.