Фиктивный брак

— Рассказывайте! — велела. — Быстро и коротко, — обратилась к сэру Томасу, стараясь подавить растущую панику. Но меня будто лихорадило. Еще и эта вода, прибывавшая слишком быстро.

В голове мелькнула мысль, что, когда выберусь из ловушки грота, ноги моей больше тут не будет! Нет! Я велю завалить его камнями и пусть крабы получат себе собственный клочок берега. Лучше уж лицезреть эту красоту с высоты утеса, куда не достигают волны прилива.

Но главное сейчас не паниковать. Все это потом и после того, как выберемся. Я не желала мириться с мыслью, что у нас не получится. Нет! Я смогу. Мы просто что-то упустили из-за этого общего на всех страха. Я ведь помню войну. Мне тогда казалось, что это самое страшное, что только может быть на свете. И вот я в холодной западне, где нет выхода. И теперь прошлое представляется просто сном, перед лицом новой опасности.

— Мы спустились на берег. Потом зашли в грот. — Начал сэр Томас и я, отринув все ненужные мысли, сосредоточилась на его словах, одновременно вспоминая стих, указывавший на тайник у моря. Что там говорилось про водную гладь? Я точно что-то упускаю, но что?

— Габи предложила попробовать искать с помощью магии, — продолжил Бэрилл. — Она ходила по гроту, оживив на ладони пламя. Она подносила его к стенам, опускала к песку и вот, наконец, нашла то, что искала.

— Где? — я развела руками в стороны. Вода поднялась еще выше. Вместе с ее уровнем рос и страх. Но я не могла поддаться ему, хотя, видят боги, как хочется взять и просто закричать, словно это может помочь.

Но рядом Габи. Девочка понимает, что происходит, но не осознает полностью. Дети не умеют бояться, как взрослые. Они еще не знают жизни. И это хорошо, что она не плачет и не бьется в истерике. Даже не знаю, что мы делали бы тогда. Моя сильная, маленькая девочка!

— Мы нашли тайник прямо в центре грота, — продолжил сэр Томас. — Когда Габи опустилась на корточки и поднесла пламя к песку, вдруг что-то ярко вспыхнуло. Джесси, испугавшись, залаяла и бросилась наутек, а потом, когда я смог видеть, то заметил, что из песка поднялся длинный камень, похожий на постамент. На нем и лежал этот сверток.

— Почему вы не пошли за нами? — ахнула я. Не ожидала такой неосторожности от Бэрилла. Хотя, что сейчас об этом говорить! Нет смысла ругать лорда. Все потом.

— Я не позволил девочке взять эту вещь, — сказал Бэрилл. — Побоялся, что вдруг с ней что-то случится.

— Дедушка не виноват! Это я! Мы хотели сделать вам сюрприз! — проговорила еле слышно Габи.

«О! Сюрприз удался на славу», — произнес во мне кто-то полный сарказма. Очень несвоевременное вмешательство.

— Так вот, я поднял это фрагмент и тут все и началось. В гроте словно пробудился ветер. Раздался сильный гул, и мы с Габи бросились прочь, намереваясь покинуть это место. Да вот только выйти не смогли. А потом море… — он вздохнул. — Не надо было мне ничего трогать. Видимо, то, что у меня нет магии рода и активировало ловушку.

Ох, как мне захотелось в тот миг забыть о том, что я леди и вспомнить тот период жизни, когда торговала на пристани, и выругаться красиво и витиевато, как это умеют делать грузчики в порту. Да только словами тут не помочь. Хоть ругайся, хоть песни пой. Надо думать. Все не так просто.

Я почти не ждала помощи. Единственный кто мог что-то сделать, был Нед. Если бы не его ноги…

— Где золото вливается во мрак,

Где тишина и шум единым станет,

По водной глади храбро сделай шаг,

И откровенья миг тогда настанет, — продекламировала я зачем-то вслух.

Сэр Томас странно посмотрел на меня, явно считая, что я схожу с ума.

— Вам не кажется, что в этой загадке два ответа? — спросила, поднимая глаза.

Голова раскалывалась от боли. Слишком много мыслей и ничтожно мало ответов. И только вода прибывает равнодушно и быстро. У нас останется не так много времени, чтобы спастись, если это спасение вообще имеет место быть.

— А что, если… — пробормотала и подняла глаза на Бэрилла.

Джек к тому времени не оставлял попыток выбраться. Пока мы рассуждали, немой ощупывал стены, дно, снова продвигался к выходу, то к одному, то к другому. Все лучше, чем захлебнуться в гроте. Но увы. Свет еще лился в промежутке выхода. Обманчиво манил, обещая жизнь и свободу. Только самого выхода не было.

— Где золото вливается во мрак, — стараясь не обращать внимания на уровень воды, проговорила я. — Где тишина и шум единым станет… — Нет, это, конечно же, про грот! Теперь уже сомневаться не приходится. Но дальше что? Габи и сэр Томас вошли, когда внутри не было воды! Не было! Это то, что мы упустили!

Я стиснула зубы. Сердце застучало быстрее.

Неужели, есть разгадка и путь к спасению? Как же хочется поверить и страшно, что ошибусь! Но бездействие еще более губительно в нашем случае.

— Габи! — я посмотрела на девочку. Она сидела на руках с дедушки, который явно начал уставать. — Габи, ты же мне поможешь, правда? — спросила, глядя на нее.

— Конечно, мам, — проговорила она подсевшим голоском.

— Ты очень сильный маг, Габи. И мне сейчас будет нужна вся твоя сила. Моей просто не хватит, понимаешь?