Филант

Теперь Гурл задумался.

— Не понимаю… — вдруг, неожиданно даже для самого себя вырвалась бушующая мысль, всё время не дающая мне покоя. — Не понимаю, почему вы с нами заключаете сделки, а не отбираете желаемое силой, как это делают все нормальные внешники?

— Не выгодно. Мы можем сейчас забрать Умника, и всех вас вместе с теми, кто прячется в лесу, но…

Мы переглянулись, поняв, что лагерь давно был обнаружен. Значит, Мухина защита не работает в контакте с их оборудованием. Сердце моментально сжалось и похолодело в районе грудной клетки.

— Не волнуйтесь, у нас нет подобных намерений, — усмехнулся Гурл. — Но, допустим, чисто теоретически, мы это сделали. И, что мы получаем бонусом? Головную боль в виде твоего брата, Кир, а какой он… паскудный бывает, ты и сам знаешь, и проблемы со стороны Парадиза. В конце концов, придётся уничтожить и Институт, что нам крайне нежелательно, и город, что тоже плохо, потому что остальные иммунные ополчатся против нас так же, как и против остальных. Стронги откроют охоту на кирдов, хотя, сейчас нас не трогают, если только чисто случайно. Разорвутся контракты с сотнями стабов, прекратятся поставки материала, начнутся потери сотрудников. Вы, кстати, знаете, сколько наших погибло тут за последние три месяца? Ни одного! А до этого мы потеряли всего двоих за год и то, по банальной халатности. Случились проблемы с защитным оборудованием. А какие потери у всех остальных внешников?

Прапор ухмыльнулся.

— Вот, то-то, — кивнул Гурл.

— Ага, — подумал я, — понятно, что за халатность, — вспомнил рассказ Фаргуса о гибели его сына. Видимо, тоже чем-то не угодили начальству.

— Вы даже представить себе не можете, какие убытки понесёт наша компания и сколько голов полетит в увольнение, в посмертное увольнение, скажу я вам. — Гурл протяжно вздохнул. — Ни один Умник не стоит таких затрат, поверь Док. Мирно сотрудничать, на взаимовыгодных условиях гораздо продуктивнее, нежели затевать убыточную резню. Наша цивилизация давно прекратила всякого рода войны, хотя, при случае, у нас есть, чем ответить, и об этом знают все.

— Да, — усмехнулся Прапор, — нет ничего надёжнее в гарантии мирной жизни, чем сильнейшее вооружение за спиной.

— Верно, — Гурл оскалил игольчатые зубы.

Вот кому с нашим Прапором состязаться в самой обворожительной улыбке!

— Вот и мы воевать не хотим, поэтому и просим вас о лазерной установке, для гарантии мира в наших краях. — Прапор отшвырнул в сторону окурок и уставился на Гурла, буравя тяжёлым взглядом.

Кирд улыбнулся.

— Я доложу об этом, но уверен, что вам откажут. Нам нельзя так сильно вмешиваться в вашу жизнь, к сожалению. Мир на этой планете невозможен.

— С вашей штукой ещё как возможен!

— Это всем невыгодно, вам не позволят. Другие внешники выжгут ваши земли вместе с нашей установкой, как только узнают о ней. Пока вы барахтаетесь, воюя меж собой, это всех устраивает — это прибыль, колоссальная прибыль у отсталых стервятников. — Гурл брезгливо скривился. — Мы не разделяем эти методы, но и мешать не станем, пока их действия напрямую не коснуться наших интересов. Политика, Прапор, она и в нашем мире… бывает грязной.

— Я бы очень хотел, — вдруг заговорил молчаливый профессор Оргаф, — при следующей встрече увидеться с Мухой. Полагаю, что этот мутант никто иной, как человеческий скреббер. Не удивляйтесь и не отрицайте, — выставил он вперёд ладонь, остановив наш порыв. — Я заметил, как он показал какой-то чёрный предмет Горынычу, и тот резко изменился в лице и согласился на вторую игру, но тогда я не придал этому сильного значения, а зря. На подлёте наши датчики зафиксировали сильный всплеск энергии, принадлежащей скребберу. Совершив разведывательный облёт территории, мы обнаружили на месте всплеска большое скопление живых мутантов. Но это ведь невозможно, не правда ли? Чтобы рядом со скреббером да и толпа людей? Потом мы нашли и вас, спокойно сидящих у костра, и сложив всё воедино, я пришёл к выводу, что ваш Муха, возможно, и есть тот, кто выдаёт эти всплески. Когда навстречу вы вышли без него, я убедился в своей гипотезе на девяносто процентов. Такие особи встречаются, да, но настолько редко, что за всю свою практику я ни одного не видел. Этот случай первый. Информация останется в секрете, это гарантия и одно из условий будущего контракта, как на Умника, так и на Муху, если они, конечно, согласятся сотрудничать.

— А, если нет? — буркнул Умник.

— Ну что же, очень будет жаль, если нет, но конфиденциальность — это одно из качеств, за которое нас ценят. Я, действительно, рад знакомству с вами и не только, как с объектами для исследования, но и как с интересными собеседниками.

Леший кашлянул, прочищая горло.

— Пока не могу ответить взаимностью, Оргаф, — сказал он. — Стереотипы, они, кажется, уже в крови за столько-то лет…

— Надеюсь, мне удастся изменить твоё мнение о нас, Леший. И когда-нибудь ты протянешь мне руку, приветствуя. — Оргаф слегка улыбнулся, обнажив выпирающие клыки.

— Вампир? — не поверил я своим глазам. — Что, серьёзно?

Оргаф заулыбался ещё шире.

— Нравится? Или ты испугался?