Филе из Золотого Петушка

Я снова напряглась, значит, владелец «Марко» сейчас все же придет.

– Садитесь, пожалуйста, – засуетилась редакторша.

И тут курьер неожиданно опустился на стул, стоявший у стены.

– Виола Ленинидовна, – официально сказала Олеся Константиновна, – разрешите представить вам Игоря Семеновича.

– И где он? – Я оглянулась.

– Да вот же!

Пятидесятирублевая бумажка выпала из моей руки на пол. Я наклонилась и тут же поняла, что скромные ботиночки парня сделаны из кожи антилопы и стоят целое состояние. Это не мятый кожзам, а натуральная кожа особой выделки, и часы у него платиновые, и свитер от модельера!

– Мы уже познакомились, – засмеялся издатель, – Виола Ленинидовна пообещала мне пятьдесят рублей, но не отдала, только показала!

– Вам? – изумилась Олеся Константиновна. – Полтинник? За что?

– За доставку букета на пятый этаж, – спокойно пояснил начальник, а потом захохотал, как безумный.

Олеся Константиновна испепелила меня взглядом и, стараясь загладить неловкость, стала организовывать чаепитие. Я же пыталась прийти в себя. Пятидесятирублевая ассигнация осталась лежать на полу.

Естественно, через пару дней эта замечательная история обошла все издательство, и служащие стали при виде меня тоненько хихикать. Что я могла сказать в свое оправдание? Кто же знал, что всемогущий хозяин великого «Марко» выглядит, как студент? Теперь вам понятно, почему Федор развеселился, припомнив эту историю?

– Ладно, – посуровел он, – хватит языком сливки взбивать, времени тебе на сборы пятнадцать минут, наш автомобиль небось уже у подъезда стоит.

– Но я не собиралась ехать покупать книги, – стала отбиваться я, – спасибо, конечно, за заботу, оно и неплохо бы приобрести всяких новинок, только времени нет!

– Арина, – взвыл Федор, – ты что, придуриваешься! Ты сегодня на ярмарке, в полдень, на стенде «Марко» раздаешь автографы!

– Я?

– Ты!

– Но меня никто не предупредил!

– Я своим бабам башки оторву, – пообещал Федор, – и выброшу. С другой стороны, зачем им головы, все равно мозги не используют! Собирайся живо.

– Но…

– Арина!!! Машина у подъезда, тут народ стойки крушит, ждет Виолову!

Я очень удивилась. Если честно, я пока не пользуюсь популярностью. Выпустила три книжки, они, правда, достаточно быстро разошлись, но до вселенской славы мне еще очень далеко, я не Маринина, не Полякова, не Дашкова, не Устинова, я скромная дворняжка криминального жанра, таких пруд пруди.

– Не спи, – рявкнул Федор, – шевели ногами!

Делать нечего, я бросилась к шкафу.

У подъезда маячили «Жигули». Я подошла к передней дверце.

– Вы из «Марко»?

– Садитесь, – кивнул водитель, мрачный паренек в ярко-желтой бейсболке.

Я влезла на переднее сиденье и чуть не задохнулась. От шофера удушающе несло одеколоном, скорей всего, он вылил на себя целый флакон египетского парфюма, на зеркальце болталась зеленая фиговина, от которой исходил крепкий запах кокоса. Я люблю этот экзотический орех, но кокосовую отдушку совершенно не переношу.

– Поехали, – сказал водитель, – как бы не опоздать!

С этими словами он надвинул кепку на лоб и врубил во всю мощь радио. Бум-бум-бах-бах…

Юноша слушал музыку, больше похожую на грохот камнедробилки или скрепера, отбойного молотка, дрели… Я вжалась в кресло, спаси меня господи! Сейчас точно голова заболит!

Домчались до ВВЦ мы, правда, за считанные минуты. Я вылезла из машины, с наслаждением вдохнула воздух, полный бензиновых паров и запахов шашлыка из собачатины. Слава богу, кокосовое мученье закончилось!

– Эй, Арина, – заорал Федор, стоявший на ступеньках, – нельзя ли побыстрей шевелиться?

Уже полдень.

Я побежала на зов, он схватил меня за плечо и принялся толкать перед собой, сердито приговаривая:

– А ну, пустите, граждане! Это писатель на стенд «Марко», да посторонитесь же! Во народ, сейчас затопчете Арину Виолову!

Кое-как пробравшись сквозь узкие двери, мы очутились в огромном стеклянном аквариуме, где отсутствовал всякий воздух. Я в ужасе прижалась к Федору. Вокруг колыхалось человеческое море.

Потоки людей двигались в самых разнообразных направлениях, у всех на лицах застыло безумное выражение, и все несли туго набитые фирменные пакеты издательств.

– Нам сюда, – сказал Федор и впихнул меня в " крохотную комнатку.

Я уселась на стул.

– Ты чего села? – возмутился он.

– Но…

– Не «но», выходи!

Не успела я опомниться, как он рванул дверь, и передо мной оказалось невероятное количество людей с красными, потными лицами.

– Ау-у-у-у, – загудела толпа.

Плохо понимая, что делаю, я села на неудобную, низкую табуреточку и попыталась засунуть ноги под жесткую доску, которая здесь служила столиком. Не тут-то было, они туда не лезли. Конечно, мои ноги не столь длинные, как у Клаудии Шиффер, но все же, согласитесь, я не карлик, не лилипут, не такса, а нормальная женщина…

– Хватит возиться, как блохастая собака, – прошипел Федор, – начинай!

– Что?

– Бери у них книги и подписывай, да не забывай улыбаться каждому!

– Ручки нет!

– Катя!!! – заорал Федор. – Немедленно сюда, тащи золотой «Паркер»! Самый лучший! Живо! Читатели ждут!

Хорошенькая кареглазая девочка в желтой майке с логотипом «Марко» дала мне самописку.