Филиал

— Ты знаешь, бог с лютней, честно говоря, я порядком подустал от этих сделок, которые, на протяжении всей своей жизни, заключаю с вашей биржевой бандой, — без всякого энтузиазма ответил я ему. — Допустим, соглашусь на твоё предложение. Что дальше? Мы хлопнем по рукам, и я окажусь на ринге с нашим создателем? Ты действительно думаешь, что я обладаю всем необходимым для такого поединка? Ну да, башка у меня как у дракона, даже есть фанатичные последователи среди масонов и покровители, в виде тебя и Сатаны. Но я — обычный человек! Все эти навороты никак не сделают меня равным творцу этого мира. Бог даже слушать меня не станет.

— Так, погоди страдать комплексом неполноценности. Я ведь ещё не договорил. Есть одна лазейка, чтобы повысить твой статус до божественного, — сказал, улыбаясь, Аполлон. — Её оставил в этой вселенной сам творец. А другой бог, мой бывший коллега, Локи — обнаружил её и пытался воспользоваться этим знанием в своих интересах. Правда, мы успели его остановить. Я тебе объясню, что надо сделать, и ты станешь наравне с нами, богами. И даже больше — будешь гораздо сильнее всех нас.

— Но тут нужно быть равным по силе только нашему творцу…

— Об этом и речь. Я помогу тебе обрести эту мощь. Как только ты её получишь, извини, но мне сразу придётся отправить тебя прямиком в реальность Летающего Макаронного Монстра. Именно там, как мы подозреваем, и находится наш творец.

— Извинить за что? — не понял я.

— Антон, извини вообще за всё, — смущённо улыбнулся Аполлон. — Я и так в долгу перед тобой за все твои злоключения. И сейчас прошу от тебя ещё большего одолжения. Поэтому и извиняюсь заранее. Встреча двух демиургов будет на территории, контролируемой исключительно нашим творцом. Надеюсь, для тебя это не станет непреодолимым препятствием, но мы, я и Сатана, не сможем тебе там ничем помочь. Ты будешь там один. Через рептилоидов мы смогли наладить контакт с одним из обитателей мира ЛММ, который может отлучаться из той реальности в нашу. С его помощью ты и отправишься туда.

— Погоди, где-то тут нестыковка, — сказал я, кое-чего не понимая. — А что мешает тебе самому стать всемогущим? Или отправиться к ЛММ и попытаться просто поговорить с творцом? Стань уже сам спасителем Мультивселенной. В чём проблема?

— Антон, тут очень много нюансов. Божественные реальности, в особенности те, где единолично правит один бог — это неуязвимые крепости. Например, возьмём ад, где правит Сатана. Если он не захочет, чтобы туда кто-либо попал, то хода к нему нет. Конечно, есть мифы о разных лазейках, но это просто мифы, все тайные тропы — это, считай, официальное приглашение от хозяина. Если ты попал туда, значит, тебя там ждали и «оставь надежду всяк сюда входящий». Так вот макаронный монстр никого из нас не ждёт и не пропускает к себе, — вздохнул Аполлон. — А по поводу обретения всемогущества: я уже доверху наполнен божественной силой, подаренной мне с рождения. Выше своей головы мне не прыгнуть. Меня просто разорвёт, как Тузик грелку. Так что, шанс получить неограниченную силу — есть только у человека. Ладно, не буду скрывать, ещё такая возможность есть и у некоторых существ, которые проникли в наши миры благодаря влиянию Хаоса, но они не заинтересованы в нашей борьбе за выживание. А вот у тебя есть всё, как у претендента на эту роль. В том числе и полнейшее понимание ситуации, в которой оказалось наше бытие.

Он засмеялся.

— Что тут смешного? — спросил я.

— Дело в том, что ты сейчас знаешь такие вещи, о которых во всей Мультивселенной осведомлена лишь горстка посвящённых, — объяснил Аполлон. — А над нами, обладающими этими знаниями, стоит неповоротливая бюрократическая махина. Эта система, в которой мы вынуждены тайно бороться за благо бытия, управляется ничего не подозревающими глупцами. Дай им, хоть Сатана, хоть я, малейшие намёки на выбранные нами способы справиться с грядущими катаклизмами, и нас уничтожат. Просто из страха, что мы обманываем их и преследуем какие-то личные цели.

— Например?

— Например, что мы пытаемся захватить власть и тому подобное. Только вот когда вселенная на грани уничтожения, то какие тут могут быть амбиции? Это меня и развеселило. Теперь ты всё знаешь — решай сам. И уж поверь, никакой падший ангел тебе не будет страшен, если ты согласишься на роль нового творца. Все мы станем твоими подчинёнными в прямом смысле этого слова. Конечно же, ещё раз прошу у тебя прощения за всё, что было и что ещё может случиться.

— Не очень-то оптимистично прозвучало.

— Зато честно. И вот ещё, как станешь всемогущим, не гоняй слишком часто старого Аполлона по всяким пустякам, договорились?

— Хорошо, согласен, — решился я. — И что мне теперь надо сделать, чтобы стать богом?