— Штраф всегда получает Раджа! — наставительно ответил Раджа и, указав на шишки на лбу Цирюльника, злорадно добавил: — Тем более, что ты уже получил свое!
— Великий Раджа, — сказал Мальчик. — У меня нет денег. Мне нечем платить.
Раджа нахмурился, поднял руку и взял из подставленной коробки конфету.
— Если к восходу солнца ты не принесешь десять золотых монет, можешь проститься со своей головой… Ступай!
Опечаленный Мальчик повернулся и пошел к выходу. А Раджа склонился к Цирюльнику и шепотом сказал:
— Следуй за ним… Он пойдет к Антилопе за деньгами, и мы
узнаем, где она прячется…
По чуть заметной, затерявшейся в зарослях тропинке шел Мальчик в поисках волшебной Антилопы.
Несколько поодаль за ним крался Цирюльник. Пугливо озираясь по сторонам, он перебегал от одного дерева к другому, прятался и снова крался за Мальчиком.
Из-под его ног с шумом вспорхнула стая птиц. Цирюльник испугался и отшатнулся. Только он перевел дух, как на тропинку выбежала кабаниха с выводком кабанят. Цирюльник задрожал и ринулся прочь. Он пробежал по тропинке несколько шагов и снова оцепенел. Перед ним стоял медведь. Цирюльник упал без чувств, а медведь, переступив через него, пошел дальше.
А Мальчик все шел и шел, пробираясь сквозь джунгли. Вдруг где- то рядом раздалось испуганное птичье щебетанье.
Мальчик прислушался, подошел к кустам и раздвинул ветки. Он увидел, как на птичье гнездо напала большая кобра. Птичка-мать с тревожным щебетом пыталась отогнать ее крыльями.
— Не ешь птенцов! — сказал Мальчик змее.
Услышав голос Мальчика, змея повернулась к нему, зашипела и стала угрожающе раскачиваться.
— Не ешь птенцов. Я дам тебе за это молока, — сказал Мальчик. Он сорвал лист, свернул из него чашку и налил в нее молоко из тыквенной бутылки. Змея выпила молоко и уползла.
Птичка вспорхнула к Мальчику и защебетала:
— Спасибо, маленький братец. Что ты ищешь в джунглях?
В это время Цирюльник раздвинул ветки кустарника и приставил ладонь к уху, чтобы не пропустить ответ.
— Я ищу волшебную Антилопу, — сказал Мальчик.
— Тогда иди за мной, — прощебетала Птичка и полетела вперед, указывая дорогу.
Цирюльник вышел на тропинку и затрусил вслед за Мальчиком и Птичкой.
Когда они зашли в самую чащу джунглей, куда с трудом пробивались солнечные лучи, Птичка сказала:
— Дальше пойдешь сам…
Мальчик проводил ее взглядом, помахал рукой на прощанье и пошел вперед.
На той же тропинке, только чуть подальше, была устроена охотничья яма-ловушка, прикрытая ветками и листьями.
Двое тигрят, охотясь за бабочкой, выбежали на тропинку. Бабочка порхнула между ними, села на ветку и в то мгновенье, когда тигрята сделали прыжок, улетела. А тигрята, провалились в яму.
Мальчик подошел к яме-ловушке и остановился, услышав жалобное ворчанье. Он опустился на колени, раздвинул ветки и увидел тигрят.
— Не плачьте, маленькие, — сказал им Мальчик. — Сейчас я вас освобожу.
Испугавшись человека, тигрята заурчали еще жалобнее. Мальчик взял толстый сук, опустил его конец в яму, и тигрята вскарабкались наверх. Оказавшись на воле, они стали тереться о ноги Мальчика и мурлыкать.
Мальчик приласкал тигрят и сказал им:
— Смотрите, больше не падайте в яму!
Вдруг за деревьями раздался рев. Цирюльник помертвел, отступил и спрятался за дерево так, что были видны только его глаза и длинный нос.
На тропинку вышла Тигрица. Тигрята вскачь бросились к матери. Она облизала детенышей и угрожающе двинулась к Мальчику.
Забыв об опасности, Цирюльник высунулся из-за дерева. Но Тигрица подошла к Мальчику и сказала:
— Спасибо, маленький братец… Что ты ищешь в джунглях?
— Я ищу волшебную Антилопу, — ответил Мальчик.
— Садись мне на спину, я отвезу тебя, — сказала Тигрица.
Мальчик прыгнул ей на спину, и они поскакали. Изнемогая от
усталости, Цирюльник побежал за ними.
Луна уже светила над джунглями, когда Тигрица остановилась и повернула к Мальчику голову.
— Прощай, маленький братец… Дальше пойдешь сам.
Мальчик попрощался с Тигрицей, и она скрылась в джунглях.
Долго шел Мальчик, пока не увидел освещенных луной развалин
дворца, увитых ползучими растениями.
— Старый город… О нем говорила Антилопа… — прошептал он, оглядываясь по сторонам.
Вдруг над джунглями раздался низкий трубный звук. Испуганные птицы вспорхнули с деревьев. Шакал, перебегавший тропинку, обернулся. Косули насторожили уши и умчались прочь.
Мальчик быстро пошел вперед, в ту сторону, откуда слышался звук.
Из-за огромной, покрытой резьбой каменной плиты выглянул Цирюльник и снова спрятался.
Мальчик свернул с тропинки и вышел на открытое место. Там, у стены полуразрушенного храма, стоял Слон и, подняв ногу, трубил. В его ноге торчало копье.
Мальчик смело подошел к Слону, погладил его хобот и, осторожно вынув копье из раны, отбросил его в сторону.
— Спасибо, маленький братец, — поблагодарил Слон. — Что ты ищешь в джунглях?
— Волшебную Антилопу, — ответил Мальчик.
— Держись крепче, я отвезу тебя к ней, — сказал Слон и хоботом посадил Мальчика себе на спину.
Они двинулись вперед, а Цирюльник, выбиваясь из сил, последовал за ними.