Мотивы лирики этого периода: беззаботное отношение к жизни, поэзия пиршеств, дружбы. Жанр дружеского послания. Позднее – унылая и любовная элегия (сказалось изменение настроений общества после войны 1812 г.).
Со всем пылом молодой Пушкин окунается в светскую жизнь. На службе он состоит в коллегии иностранных дел. В те годы в столице открываются различные политические и литературные кружки. Пушкин ни одному из них не отдает предпочтения, однако посещает их все, присматривается; частично он принимал любые мировоззрения, но полностью к ним не склонялся. Из-за этого к нему часто относились с недоверием, подозрительностью. Пушкин на критику в свой адрес отвечает раздражительностью и с любым готов выйти на дуэль. В это время ему благоволит В. А. Жуковский, предостерегает его, пытается убедить, что юноша ведет себя недостойно своему высокому поэтическому предназначению. В итоге нашлись недоброжелатели, которые написали донос императору, в результате чего поэт был выслан в южные губернии (многие хлопотали, чтобы не в Сибирь и не в Соловецкий монастырь).
Мотивы лирики этого периода: вольнолюбивые стихи. Пушкин выступает как против тирании монарха, так и против тирании народа, то есть анархии, казни царей. Он склонен признавать закон как нечто среднее и гармоничное. В этом же периоде написана поэма-сказка «Руслан и Людмила». Заинтересованность жанрами народных сказаний сопровождает его с детства.
Провинциальные ссылки заключаются в том, что человека удаляют из столицы, сохраняя за ним его должность, иногда могут понизить в чине. По причине болезни Пушкин не сразу приступил к службе в Екатеринославе на Днепре у генерала Инзова, а уехал лечиться на Кавказ с семьей генерала Раевского (возможно увлечение дочерьми Екатериной – в замужестве Орлова, Еленой, Марией – в замужестве Волконская, жена декабриста). Там его впечатлила обстановка, что еще более повлекло его к свободе. Таким образом, в этом периоде складывается романтическое мировоззрение поэта. Поражения декабристов вызвало в нем досаду. Этот кризис отразился в стихотворениях «Демон», «Пустыни сеятель свободный». Разнообразные южные впечатления отразились в «Южных поэмах» («Бахчисарайский фонтан» и т.д).
Служба началась уже в Кишиневе, куда переехала канцелярия Инзова. Александр Сергеевич много занимался самообразованием, из-за чего страдала служебная деятельность, но Инзов понимал, с кем он имеет дело. В то время Кишинев был очень своеобразным городом: он был присоединен к России за 10 лет перед тем и сохранил черты турецкого владычества. Жили здесь кроме молдаван еще и беженцы румынского и греческого происхождения. Происходило смешение культур, многие кишиневские дамы получили доступ к европейскому складу и отличались влюбчивостью, что вело к скандальности. Здесь Пушкин заводил отношения с Людмилой Инглези, Мариолой Балш – замужними дамами; и от дуэлей с мужьями поэта спасала только гауптвахта предусмотрительного Инзова. Знаменательна фигура Калипсо Полихрони – гречанка, о которой ходили слухи, что она любовница самого Байрона; ей посвящено стихотворение «Гречанке». Ряд других имен: Пульхерия Варфоломей, Эйхфельдт Мария, Альбрехт Екатерина – из мимолетных увлечений. Красавица-полька Каролина Собаньская, вероятно, ей посвящены «Я вас любил: любовь еще быть может».