Второй класс системных образований и есть, класс целостных систем. Представление о целостности изучаемой системы выступает исходным пунктом системного подхода; этот подход является не философским, а общенаучным, хотя и базирующимся на философско-ме-тодологическом принципе системности. (О его сущности, соотношении с диалектической философией и роли в частнонаучных исследованиях см.: Блауберг И. В., Юдин Э. Г. "Становление и сущность системного подхода". М., 1973; Садовский В. Н. "Основания общей теории систем. Логико-методологический анализ". М., 1974; Уемов А. И. "Системный подход и общая теория систем". М., 1978; Юдин Э. Г. "Системный подход и принцип деятельности". М., 1978.) В них четко выражены элементность состава, зависимость генезиса и существования системы от каждого элемента и, наоборот, зависимость элементов от системы, от ее общих свойств. В результате взаимодействия элементов (по сравнению с суммациями более значительными и существенными для бытия системы) внутренние связи таких систем оказываются намного прочнее и стабильнее внешних. Интегративные качества, составляющие специфику целостности, принципиально новые по сравнению с теми, что имеются у компонентов, выступающих в функции элементов, а нередко и прямо противоположные (например, свойства Н2О и свойства отдельно взятых атомов Н и О).
Существует множество целостных материальных систем, подразделяемых на типы по разным основаниям; по характеру связи между частями и целым неорганичные и органичные; по формам движения материи - механические, физические и химические (или физико-химические), биологические, социальные; по отношению к движению - статичные, динамичные; по видам изменений нефункциональные, функциональные, развивающиеся; по характеру обмена со средой - открытые, закрытые, изолированные; по отношению к энтропийному процессу - энтропийные и антиэнтропийные; по степени организации - простые и сложные; по характеру внутренней детерминации - однозначно-детерминированн ые и вероятностные; по уровню развития - низшие и высшие; по характеру происхождения - естественные, искусственные, смешанные ("человек-машина", "наблюдатель-прибор-объект" и т.п.); по направлению развития прогрессивные и регрессивные. Помимо этих и иных типов материальных систем имеются также "идеальные" системы, подразделяемые на эйдетические и концептуальные, эмпирические и теоретические и т.п.
Остановимся, однако, на следующих двух типах материальных целостных систем - неорганичных и органичных. Необходимо обратить внимание на различия терминов "неорганичный" и "неорганический". Последний связан с физической (в том числе механической) и химической формами движения материи, а первый применим ко всем - им охватываются определенного рода системы, отличающиеся и от суммативных систем, и от органичных по характеру связи элементов. Примеры неорганичных систем - солнечная система, атомы, молекулы Н2О, NaCl и др., симбиозы в органической природе, часы и автомашина, производственная кооперация в экономической сфере общества и т.п.
По степени взаимозависимости частей и целого неорганичные системы различны: есть системы, в которых целое больше зависит от частей, чем части от целого, и есть системы, в которых зависимость частей от целого более значительна. Неорганичные системы подразделяются на нефункциональные (например, кристаллы) и функциональные (например, машина).
В функциональных механических системах имеется комплекс самостоятельно сосуществующих элементов. Внешний характер связей, взаимодействия частей заключается в том, что они не вызывают изменения внутреннего строения, взаимного преобразования частей. Взаимодействие частей совершается под действием внешних сил, по определенному извне техническому назначению. Любая часть в машине выполняет определенную функцию и зависит от целого, от других частей, от их взаимодействия. Выход из строя даже единичных частей может повлечь за собой дезорганизацию функций (в ЭВМ - серьезные ошибки в расчетах) или остановку всей машины в целом. В связи с этим большое значение приобретает проблема обеспечения работы механизмов с большей надежностью, что является предметом специальной теории надежности системы.