Национальная культура – это синтез достижений соответствующего общества (т. е. субэтносов, например казаков, молодежи и т. д.). Своеобразие национальной культуры, ее известная неповторимость и оригинальность проявляются как в духовной (язык, литература, музыка, живопись, религия), так и материальной (особенности экономического уклада, ведения хозяйства, традиции труда и производства) сферах жизни и деятельности. Бесспорно, элементами национальной культуры является национальная одежда, национальная пища. Некоторые вещи становятся визитной карточкой определенного общества. Это могут быть изобретения, например, китайцы изобрели бумагу, порох. Это может быть национальная одежда, например килт у шотландцев – клетчатая юбка, сарафан у русских. Еда: борщ у русских, пицца у итальянцев, сусси – у японцев. Во многих случаях такая визитная карточка может быть порождением определенных исторических или географических условий, свидетельствовать о целом комплексе культурных традиций, исторических условий, их породивших. Так, традиционно принято считать, что украинцы не могут жить без сала (хотя около 60% украинцев этот продукт не употребляют). Сало – это не просто еда, не просто этностереотип. Это свидетельство сложной истории украинской земли. Долгое время у украинских земель была вполне реальная угроза стать колонией Османской империи. Именно этому сюжету и посвящена знаменитая картина про запорожцев, которые пишут письмо турецкому султану. В этих условиях сало уже перестало быть просто едой, сало уже идеологическое оружие: турки исповедали ислам, а ислам запрещает употреблять свиное мясо.
Взаимоотношения между национальной и мировой культурой достаточно сложные. Тенденцией современного развития мира стала глобализация. Неизбежным является взаимное проникновение культур. Так, пицца стала привычным блюдом не только в Италии, но и на столах россиян. Это неизбежный процесс, и он сам по себе должен восприниматься как неизбежное. С другой стороны, возникает угроза потери национальной идентичности, своего национального «я». Сейчас много ведется дискуссий о допустимости заимствований. Особенно активно противодействует заимствованиям Русская православная церковь. Конечно, не все заимствования вызывают понимание, одобрение. Так, во многие города пришел обычай навешивать замки в общественном месте в день свадьбы, что порой создает прямую опасность для жизни людей. В то же время ни одна культура не может развиваться изолированно от других культур. Попытки самоизоляции могут привести народ к сильному кризису, даже создать угрозу для народа. Так было с Японией, которая до конца XIX в. сознательно проводила политику самоизоляции. Попытки совсем игнорировать достижения западной или какой-либо культуры могут привести к самому настоящему абсурду: под запретом окажется музыка Баха (используется при католическом богослужении), иглорефлексотерапия (придумана китайскими даосскими монахами), спагетти (придумали итальянцы, которые в своей массе католики).
Субкультура – это культура какой-либо профессиональной или социальной группы.
Ошибочно считать, что субкультура – это что-то негативное, культура только специфических молодежных объединений (панки, готы и др.) Можно говорить о субкультуре студентов. Традиционно студенчество отличалось богатым пластом субкультуры, куда входили песни, свое арго, праздники, анекдоты.Также есть и своя субкультура у других социальных слоев, например военных (вместо «буфет» – «чепок»), преступников, даже ученых. «Кирпич» на арго ученых – это не материал для строительства, а готовая к защите научная работа.
В то же время можно отметить контркультуру – культуру, ценности которой вступают в противоречие с культурой большинства. Примером может быть культура скинхедов.
Понятие культуры раскрывается часто в связи с понятием цивилизации. В философии и истории существует два подхода к этому вопросу. Первый – понятия «цивилизация» и «культура» отождествляются. Такой позиции придерживались В. О. Ключевский, З. Фрейд, Н. Я. Данилевский, некоторые современные авторы. В частности, как уже говорилось, Н. Я. Данилевский выделял следующие культурно-исторические типы: египетский, китайский, ассиро-вавилоно-финикийский, индийский, иранский, еврейский, греческий, аравийский и германо-романский (европейский). По данному подходу, и цивилизация, и культура – это определенная ступень в развитии того или иного общества. Например, Древний Египет – это определенная культура, для которой характерен определенный образ жизни, специфика духовной сферы и материального производства, системы общественных отношений. Все это также может быть обозначено и понятием «цивилизация».