В повседневной речи «культура» – это хорошо знакомое всем слово: мы говорим о дворцах и парках культуры, о культуре обслуживания и культуре быта, о музеях, театрах, библиотеках. Обычно слово «культура» используется в наиболее узком смысле, т. е. духовная сфера жизни человека. Даже в учебниках истории параграф «культура такого периода» – это рассказ о живописи, литературе, архитектуре. К сожалению, это часто порождает отношение к культуре как к чему-то второстепенному. Иногда в общественном сознании понятие «культура» вообще сводится к этикету: культурно себя вести – значит вежливо разговаривать, уступить женщине место в общественном транспорте и пр.
Однако само это слово имеет более широкое значение. Само латинское слово cuhura и значит возделывание, обработку, улучшение, оно противостояло слову natura – природа). Таким образом, термин «культура» в научном языке с самого начала был средством, с помощью которого выражалась идея культуры как сферы развития «человечности», «человеческой природы», «человеческого начала в человеке» – в противоположность природному, стихийному, животному бытию.
Культура – это любое воздействие человека на окружающую среду. Следы человеческого воздействия несет в себе даже то, что мы едим и пьем, даже воздух, которым мы дышим. Человечество живет как бы на грани двух миров – существующего независимо от него мира природы и созданного им мира материальной культуры, причем в ходе исторического развития человеческого общества первый все больше заслоняется вторым. Продукты и результаты человеческой деятельности, искусственно созданные человеком предметы и явления называют артефактами (от лат. arte – искусственный). Артефактами – феноменами культуры – являются сделанные человеком вещи, рожденные им мысли, найденные и используемые им средства и способы действий. Культура включает в себя не только то, что находится вне человека, но и изменения, которые он производит в самом себе, в своем теле и своей душе, в собственном физическом и духовном облике.
Кратко говоря, культура – это способ, каким человек существует в окружающем его мире
. Этот способ в разных условиях является разным. Так, жители европейских стран пригласят гостя за стол, при этом снимать обувь необязательно. Естественно, что гостю нальют чашку чаю до краев. А вот даже сейчас у народов в степных регионах гостя встретят иначе: предложат сесть на пол, на ковер, при этом обувь снять будет обязательно, а чаю нальют в пиалу на самое донышко, чтобы подчеркнуть свое уважение (показать, что не лень подняться и налить еще). И в каждом случае это проявление культуры своего народа.Однако для своего времени вырабатываются свои представления о наилучшем способе этого существования в мире, реализации той или иной деятельности. Культура – это соответствие этой деятельности определенным эталонам, критериям, которые выработало на данный момент человечество. Будет ли считаться культурным строительство завода на берегу реки, отравляющего воду и воздух? Нет, т. к. человечество уже разработало более совершенные способы производства, не наносящего вреда человеку и окружающей среде. Соответственно, культура – это определенный критерий определения соответствия тех или иных явлений, действий, поступков современным эталонам и понятиям.
Будет правильным считать, что культура – это лишь то, что отвечает высоким гуманным критериям и служит интересам общественного прогресса и блага общества.
Соответственно, можно выделить: