Философия души

Аппарат привезли на Золотой остров. День и ночь шли работы в шахте Золотого острова. Пьер пробивал гранитную броню земной коры, оставалось недалеко до Оливинового пояса. Дерзость этого человека граничила с безумием. Зоя глядела на облачко над шахтой, любовалась им, как женщина, держащая в руке драгоценность. Все мучительное, темное прошлое Зои отодвинулось, растворилось в этом солнечном свете: «Я молода, красива, добра». К этому моменту к острову подошел флагманский корабль американского флота для освобождения заложника Роллинга. И сейчас же на таинственном острове появился луч. Он был тонок, как вязальная игла, ослепительно белый, и шел не расширяясь. Никому в ту минуту не приходило в голову, что перед нами самое страшное оружие, когда-либо выдуманное человечеством. Луч описал петлю в воздухе и прошил носовую часть корабля. Мгновенно, она упала в море. Дальше луч повалил верхушки мачт, и стал резать корпус корабля, который сразу же взлетел на воздух. Впечатление, произведенное от взрыва корабля, было потрясающее, он обошелся США в большие деньги. Пострадал престиж, или, как его называли, «национальная гордость». Промышленники требовали войны до победного конца, чего бы это ни стоило, покуда Пьер не будет привезен в железной клетке в Нью-Йорк и казнен на электрическом стуле. Все эти неприятности заставили правительство США созвать в Вашингтоне конференцию. Когда был опубликован ее день, радиостанции всего мира получили извещение о том, что Пьер лично будет присутствовать на ее открытии, чтобы правителей всех стран подготовить к «золотой панике».

Настал тревожный час. Стоя внутри «кротовой» системы, Пьер наблюдал за ртутным дождем. Пришлось прекратить действие гиперболоидов, так как золото, по атомному весу должно лежать выше ртути по таблице Менделеева. Неужели произошла катастрофа, и золота не оказалось в Оливиновом поясе? Пьер опустил голову. Он ожидал чего угодно, но не такого жалкого конца. Вдруг его помощник, посмотрев химический состав ртути, закричал хохоча: «Это же золото, мы просто бараньи головы, золото и ртуть кипят рядом. Что получается? Ртутное золото! Здесь девяносто процентов червонного золота!». Золото, как нефть, само пошло из земли. От шахты на северо-восток спешно строился трубопровод. Ставили печи и фаянсовые тигли, где должно выпариваться золото. Пьер предполагал довести суточную продукцию золота до десяти тысяч пудов, то есть сто миллионов долларов в сутки.

Незадолго до открытия Вашингтонской конференции, в Сан-Франциско ошвартовались пять кораблей. Через два дня в газетах жители прочли сообщение: «Предлагаем жителям США, в виде начала мирных торговых сношений, пять океанских кораблей, груженных червонным золотом. Пятикилограммовые бруски золота продаются по цене два с половиной доллара за килограмм. С почтением Пьер». Для сведения, сегодня по курсу, килограмм золота стоит 625 тысяч долларов.

Население дрогнуло. Хуже всего было то, что никто не понимал, для чего продают золото. На третий день продажи, во всех концах Америки, началась золотая лихорадка. Разъяренные толпы людей, прибывшие за счастьем с других концов страны, побросавшие дела, службу, заполнили набережные Сан-Франциско. Одичавшие люди, как саранча, прорывали цепи полисменов, дрались как бешеные револьверами, ножами, зубами, и установили вооруженную очередь за золотом. Пришли еще три парохода с Золотого острова. Они стали выгружать связки брусков прямо на набережную. Люди дрожали, глядя из очередей на сокровища, сверкающие на мостовой. Правительство обратилось к населению: «пусть верно то, о чем сообщил Пьер, пресловутый бандит, выходец из Советской России. Нужно скорее уничтожить неисчерпаемые запасы золота. Что будет с эквивалентом труда, если золото будут копать, как глину. Человечество неминуемо вернется к первобытным временам, к меновой торговле, к дикости и хаосу.

Наступил день открытия Вашингтонской конференции. Месяц тому назад Америка владела половиной всего золота на земном шаре. Теперь, что ни говори, золотой фонд Америки стал стоить 2.5 доллара за килограмм. Старые сенаторы и члены палаты ходили с белыми от ужаса глазами по кулуарам. Промышленные и финансовые короли разводили руками: «Это мировая катастрофа, — хуже, чем столкновение с кометой». На открытие конференции вошел небольшого роста человек, необычайно бледный, с острой темной бородкой, с темными глазами, обведенными тенью. Он сказал: «Джентльмены. Я Пьер. Я принес миру золото». Вес зал обрушился аплодисментами. Все, как один человек, поднялись и одной глоткой крикнули: «Да здравствует мистер Пьер! Да здравствует диктатор!».