Философия мотылька (СИ)

О последних им тоже не рассказывали, но в отличие от критериев выбора Целей, тема Проводников интересовала и обсуждалась. Правда, почему-то все расспросы о них пресекались, а недостаток информации, помноженный на любопытство и запрет, порождал бесчисленное количество слухов и легенд.

В том, что многое из услышанного в лучшем случае вымысел, если не откровенное вранье, Ран не сомневался. Единственное, что знал наверняка: Проводники — другие. У них иные тела и совсем другие функции. И почему-то всякий раз, размышляя об этом, пытаясь представить, как могут выглядеть такие же, как они, и вместе с тем — совсем непохожие люди, чувствовал необъяснимое волнение. Может, тоже самое происходило и с однокурсниками, но непонятная физиологическая реакция пугала, о ней не хотелось рассказывать. Проще сделать вид, что ничего не происходит.

И все же не настолько пугала, чтобы совсем не думать.

Еще поговаривали, что именно они заменяют Путникам фотон, что с их помощью можно перемещаться в измерениях и даже считывать мысли и ощущения Обычных. Ран, хоть и научился управляться с дурацким, забытым дома устройством, никогда его не любил. Мысль, что, став Путником, он, возможно, навсегда избавится от фотона, увеличивала и без того сильное желание добиться именно этой Цели. Яркая судьба, по-настоящему новая сущность…

О прошлой Ран ничего не помнил. Только свет. Молочно-белый. И пустота, которую чувствуешь, словно ты — её неотъемлемая часть. Или она — часть тебя.

Говорят, такие, как он, прошли через ужасную боль.

Её Ран тоже не помнил. Просто знал, что она теперь точка отсчета в новой судьбе. С какого-то момента события сами собой начали откладываться в памяти. Позже пришло осознание, кто он. Измененный. Один из миллиона илади, потому что выбор Высших пал на него. Чуть позже появились эмоции, чувства… Он шел вперед, не раздумывая. Сжился с полученным телом, сроднился с ним, превратился в человека.

А сегодня должен доказать, что Их выбор правильный, они не ошиблись — он, действительно, готов к своей Цели.

Ран волновался. Никак не получалось сосредоточиться. Забытый фотон — яркое подтверждение. Надо собраться, взять себя в руки. Но будущее манило и пугало одновременно, и легче о нём просто не думать. Особенно сейчас, когда до решающего момента осталось совсем чуть-чуть.

Лестница закончилась, а вместе с однообразными ступенями — тревожные мысли.

Ран остановился у двери. Вредная железяка опять не хотела считывать радужку, блокируя вход. Потом, помучив, все-таки позволила пройти, бесшумно уплывая в сторону — уже чудо для такой махины. Он уверенно шагнул вперед, но от удивления остановился в проеме.

В крошечном холле маленькой квартирки из двух комнатушек было предсказуемо темно, а вот дверь из мутного стекла, ведущая в правую комнату, странно переливалась. Вдобавок, оттуда отчетливо доносилась тихая музыка. Мелодичная — ничего даже отдаленно напоминающего то, что обычно слушал Элан.

Сосед, которого друзья-однокурсники почему-то считали похожим на него, даже посмеивались, что их тела в прошлом наверняка принадлежали братьям, учился на другом потоке и еще вчера получил распределение. Стал Путником. А сегодня, если Ран ничего не перепутал снова, Элан должен впервые встретиться с Проводником.

Парень нахмурился, понимая, что ошибиться не мог. Полученная Эланом Цель вызывала досаду и зависть, а его нежелание рассказывать подробности злило. И он точно помнил, как накануне вечером сосед говорил о предстоящей встрече, по окончании которой, вполне возможно, уже не вернется, и что они, вероятно, видятся в последний раз.

Ага, в последний… Как ему некогда. Наверняка соврал. Вполне в его стиле. А теперь закрылся у себя и непонятно чем занимается.

Впрочем, оставалась и другая версия. Элан сказал правду, а тот, кто находится за светящимся стеклом-дверью — новый сосед.

Словно в ответ на мысли из комнаты послышались приглушенные стоны, следом — осторожный шорох, потом — шепот, снова стоны.

Стоило плюнуть, быстренько забрать из своей комнаты фотон, вернуться на базу, чтобы использовать оставшееся до испытания время на подготовку. Элан или кто-то другой — уже без разницы, потому что через день-два сам навсегда покинет лагерь новичков.

Ран уверенно направился к себе. Фотон, оставленный в спешке на столике, приветливо заискрился. Подумав в очередной раз, какой же он все-таки идиот, Ран схватил устройство, торопливо запихал в карман куртки. Вышел обратно в холл, зашагал к выходу.

И все же любопытство оказалось сильнее.

В три шага преодолев узенький проход, он уже стоял у светящейся двери соседа. Тонкое, но прочное стекло неожиданно поползло в сторону. И раньше, чем Ран успел что-то осознать, его глазам предстала смятая постель в полумраке комнаты. На ней, запутавшись в скрученных простынях, сплелись два тела. Одно — обычное. Такое же, как у него. Второе…

Перехватило дыхание. Горячая волна ударила в голову, сердце бешено заколотилось, собираясь порвать грудную клетку в клочья. Пульс стучал в висках, мысли путались.

Плохо соображая, Ран уцепился пальцами за проем.