Финал

— Если мы будем заниматься десять часов, мне нужно немного стимула для мотивации.

Патч приобнял меня за шею и потянулся за поцелуем.

— Каждый раз, как ты выбьешь у меня меч из рук, я буду должен тебе поцелуй. Идет?

Я прикусила губу, сдерживая смешок.

— Звучит очень грязно и непристойно.

Патч проиграл бровями.

— Посмотрите-ка, чей разум скатился на дно. Два поцелуя за обезоруживание. Есть возражения?

Я изобразила невинность.

— Совершенно никаких.

Мы с Патчем сражались до самого заката солнца. Мы сломали по пять мечей и прерывались, лишь чтобы пообедать и наградить меня заслуженными поцелуями — некоторые из которых затягивались так надолго, что даже привлекли внимание бродяг, ошивающихся на пляже, и нескольких бегунов. Я уверена, мы были похожи на безумцев, носясь по скалистому утесу и размахивая деревянными клинками, нанося друг другу довольно сильные удары, от которых вполне могли остаться синяки или даже внутреннее кровотечение. К счастью, моя ускоренная регенерация значила, что даже самые ужасные из повреждений не смогут помешать нашей тренировке.

К вечеру мы полностью вспотели, и я совершенно обессилела. Через каких-то двенадцать часов я буду сражаться с Данте по-настоящему. Никаких самодельных мечей, лишь острые лезвия, способные отрубить конечность. Эта мысль действовала на меня отрезвляюще, кожу начинало покалывать.

— Что ж, ты это сделал, — поздравила я Патча. — Я натренирована так, насколько это вообще возможно… тощая и жалкая смертоносная машина с клинком. Надо было сделать тебя своим личным тренером с самого первого дня.

Блуждающая улыбка медленно появилась на его лице.

— Тренер Патч — лучший для всех задач.

— Угум, — согласилась я, робко подняв на него взгляд.

— Почему бы тебе не вернуться ко мне и не принять душ? А я захвачу чего-нибудь перекусить в «Боделайн»? — предложил Патч, когда мы устало тащились по скалистой набережной к стоянке.

Он сказал это довольно обыденно, но слова заставили меня посмотреть ему прямо в глаза. Патч работал помощником официанта в «Боделайн», когда мы впервые встретились. Теперь проезжая мимо ресторана, я не могла не думать о нем. Я была тронута тем, что он это помнит, приятно знать, что для него ресторан тоже хранит особые воспоминания. Я заставила себя не думать о завтрашней дуэли и слабой надежде на успех Пеппера. Сегодня вечером я хотела насладиться обществом Патча, не беспокоясь о том, что может со мной случится — с нами — если мне придется сражаться, и Данте выиграет.

— Можно мне тако? — тихо спросила я, вспоминая тот первый раз, когда Патч учил меня их готовить.

— Ты читаешь мои мысли, Ангел.

Я вошла в таунхаус Патча. В ванной я разделась и распустила косу. Комната была потрясающей: темно-синий кафель и черные полотенца, просторная ванная с легкостью уместила бы двоих. Мыло пахло ванилью и корицей.

Я встала под душ, позволяя воде скатываться по коже. Я представила себе, как Патч стоит в этом же душе, опершись руками о стену, пока вода льется по его плечам. Я думала о жемчужинках воды, оставшихся на его коже. Воображала, как он пользовался теми же полотенцами, в которые я собиралась закутаться. Я думала о его кровати, что в нескольких футах отсюда. О том, как на простынях останется его запах…

В зеркале скользнула чья-то тень.

Дверь в ванную была приоткрыта, и из спальни лился свет. Затаив дыхание, я ожидала другой тени, чтобы удостовериться, что я ничего не навоображала. Это дом Патча. Никто о нем не знает. Ни Данте, ни Пеппер. Я вела себя осмотрительно — никто не преследовал меня этим вечером.

В зеркале отразилось еще одно темное облачко. Воздух затрещал от сверхъестественной энергии.

Я выключила воду, обернулась полотенцем и огляделась в поисках оружия: у меня был небольшой выбор — либо рулон туалетной бумаги, либо флакон мыла для рук.

Я тихо напевала себе под нос: незваному гостю необязательно знать, что я его заметила.

Злоумышленник подошел ближе к двери ванной. От его силы по телу словно прошелся электрический разряд, волоски на руках встали дыбом. Я продолжала мурлыкать. Краем глаза я увидела поворачивающуюся дверную ручку и решила действовать.

Я пихнула босой ногой дверь изо всех сил. Сорвавшись с петель, она вылетела наружу, сбивая с ног того, кто стоял за ней. Я ринулась через проход, сжав кулаки и готовясь атаковать.

Мужчина на полу свернулся в клубок, пытаясь защититься.

— Нет, — прохрипел он. — Не бей меня!

Медленно я разжала кулаки и склонила голову вбок, чтобы лучше рассмотреть.

— Блейкли?

Глава 35

— Что вы здесь делаете? — потребовала я объяснений, натягивая полотенце повыше в попытке прикрыться. — Как вы вообще нашли это место?

Оружие. Мне нужно оружие. Глаза тщательно сканировали распланированную до мельчайших деталей спальню Патча. Может, сейчас Блейкли и выглядел готовым пойти на компромисс, но он месяцами находился под воздействием дьявольской силы. Мне не верилось, что у него нет ничего острого и опасного — и синего — спрятанного под полами его пальто.

— Мне нужна ваша помощь, — сказал он, поднимая ладони, чтобы привстать.