Финал

— Мне лучше уйти, — Патч обратился ко мне, обнадеживающе сжав руку. Я позвоню тебе позже, — добавил он только для меня.

— Надо думать! — бросила мама, ее плечи приподнимались от напряженного дыхания.

Она шагнула в сторону, позволяя Патчу выйти, но тут же перегородила путь, не дав мне сбежать.

— Ты под домашним арестом, — заявила она железным тоном. — Наслаждайся вечеринкой, пока она не закончилась, потому что это твоя последняя встреча с друзьями на долгое-долгое время.

— Тебе хоть интересно выслушать мое мнение? — огрызнулась я, разозленная тем, как она отнеслась к Патчу.

— Мне нужно остыть. И в твоих же интересах дать мне время. Может, завтра я буду в настроении для разговоров, но только не сейчас. Ты соврала мне. Встречалась с ним за моей спиной. А что еще хуже — обнажалась тут перед ним прямо в ванной. В нашей ванной! Ему нужно от тебя только одно, Нора, и ему все равно, где это получить. Но, знаешь ли, нет ничего романтичного в том, чтобы потерять девственность в туалете.

— Я не… мы не… потерять девственность? — я покачала головой, скривившись от отвращения. — Забудь. Ты права — ты не хочешь слушать. И никогда не хотела. Особенно если дело касается Патча.

— Все в порядке?

Обернувшись, мы с мамой обнаружили Марси прямо за дверью. Она держала в руках пустой котелок, смущенно пожимая плечами.

— Простите, что прерываю, но у нас закончились глаза монстров, они же чищенный виноград.

Мама смахнула с лица прядки волос, стараясь собраться.

— Мы с Норой как раз заканчивали. Я могу быстренько съездить в магазин за виноградом. Больше ничего не заканчивается?

— Сырный соус начо, — пропищала Марси, словно мышка, которой было невыносимо стыдно навязываться, пользуясь добротой моей мамы. — Но это не так уж важно. То есть, это всего лишь соус. Конечно, не с чем будет подать чипсы, и это мой любимый, но, в самом деле, это не так важно.

Кротчайший вздох сорвался с ее губ.

— Ладно. Виноград и соус начо. Что-нибудь еще? — спросила мама.

Обняв котел, Марси просияла.

— Нет. Это все.

Выудив ключи из кармана, мама вышла, двигаясь резко и напряженно. Марси, однако, осталась.

— Знаешь, ты ведь всегда можешь изменить ее воспоминания. Внушить, что Патча никогда здесь не было.

Я холодно взглянула на нее.

— Как много ты слышала?

— Достаточно, чтобы понять, что ты в больших неприятностях.

— Я не собираюсь ничего внушать своей собственной маме.

— Если хочешь, я могу с ней поговорить.

Я усмехнулась.

— Ты? Марси, моей маме плевать, что ты думаешь. Она приютила тебя только из-за ложного гостеприимства. И возможно, чтобы доказать что-то твоей маме. Единственная причина, по которой ты живешь под этой крышей, это чтобы потом моя мама могла бросить это в лицо твоей: мол, она была лучшей любовницей, а теперь она лучшая мать.

Я сказала ужасную вещь. В голове это звучало не так мерзко, но Марси не дала мне возможности что-то исправить.

— Ты пытаешься испортить мне настроение, но это не сработает. Ты не разрушишь мне вечеринку. — Но мне показалось, что у нее дрогнула губа. Глубоко вздохнув, она, казалось, привела себя в норму.

Ни с того, ни с сего, будто ничего не произошло, она произнесла неестественно радостным голосом:

— Думаю, пора сыграть в «Вылови свидание».

— Вылови что?

— Это все равно, что ловить яблоки, только к каждому из них приделано имя кого-нибудь с вечеринки. Тот, кого ты выловишь, станет твоей парой на свидании вслепую. Мы играем в эту игру каждый Хэллоуин на моих вечеринках.

Я нахмурилась. Мы не обговаривали эту игру заранее.

— Как-то это пошло.

— Это свидание вслепую, Нора. И раз уж ты под домашним арестом на целую вечность, что ты теряешь? — Она затолкала меня на кухню к огромному тазу с водой, в котором плавали красные и зеленые яблоки. — Эй, народ, внимание! — Марси старалась перекричать музыку. — Пора сыграть в «Вылови свидание». Начнет Нора Грей.

Со всех концов кухни посыпались аплодисменты, свист и крики одобрения. Я стояла там, двигая губами, но не произнося и звука, мысленно ругая Марси последними словами.

— Не думаю, что это для меня, — прокричала я ей сквозь шум. — Пожалуй, я откажусь.

— Ни за что. — Она якобы игриво пихнула меня в плечо, но удар оказался довольно сильным, так что, споткнувшись, я приземлилась на колени перед тазом с яблоками.

Я послала ей взгляд, полный праведного гнева. Ты за это заплатишь.

— Убери волосы назад. Думаю, следующим участникам не понравятся твои мерзкие волосинки, плавающие в воде.

— Фуу, — закричала толпа, выражая свое согласие.

— К красным яблокам прикреплены имена парней, — добавила Марси. — К зеленым — девушек.

Отлично! Забей! Просто поскорей покончи с этим, — сказала я себе. В любом случае, мне нечего терять: начиная с завтрашнего дня, я под домашним арестом. И в ближайшем будущем мне не светят свидания вслепую, ни в игре, ни как-либо еще.

Я опустила лицо в холодную воду. Нос натыкался то на одно, то на другое яблоко, но у меня не получалось ухватить ни одно из них зубами. Я вынырнула вдохнуть воздуха, и тут же услышала и глумливые и подбадривающие возгласы.