Финал

— Ну, кто-то из них врет, — подвела итог Марси. — И я думаю, что это она. Никогда не доверяла старухам, особенно таким, «с приветом».

Я почти не слышала ее. Я пыталась набирать номер Данте, молясь, чтобы он взял трубку, но ничего. Даже голосовая почта не отвечала.

Я как раз помогла Марси занести в дом сумки, когда мама спустилась вниз, чтобы встретить нас.

— Один из ваших друзей оставил вот это, — сказала она, протягивая конверт из оберточной бумаги. — Он вроде бы сказал, что его зовут Данте. Я его знаю? — подстегнула она. Я выхватила конверт, изо всех сил постаравшись не сделать это слишком жадно.

— Он друг Скотта, — объяснила я.

Мама и Марси скосили глаза на конверт, затем с надеждой посмотрели на меня.

— Он, наверное, хотел, чтобы я передала это Скотту, — лгала я, не желая привлекать дополнительное внимание к ситуации.

— Он выглядел старше, чем твои друзья. Мне не очень нравится, что ты общаешься с взрослыми парнями, — с сомнением проговорила мама.

— Я же сказала, он друг Скотта, — уклончиво ответила я.

Уже у себя в спальне я сделала глубокий вдох и распечатала конверт. Вытряхнула оттуда несколько увеличенных фотографий. Все черно-белые.

Первые несколько кадров были сделаны ночью. Патч, идущий по пустынной улице. Патч, сидящий на мотоцикле и как будто наблюдающий за кем-то. Патч, разговаривающий по телефону. Ничего нового, так как я уже знала, что он работает, не покладая рук, чтобы найти шантажиста Пеппера.

На следующей фотографии были Патч и Дабрия. Они сидели в новом пикапе Патча — Форд F-150. Маленькие иглы дождя разрезали свет от уличного фонаря над ними. Дабрия с танцующей на ее губах застенчивой улыбкой обвивала руками шею Патча. Они держали друг друга в объятиях, и было непохоже, чтобы Патч сопротивлялся. Последние три фотографии я пролистала очень быстро. Мой желудок скрутило, и я поняла, что меня сейчас вырвет.

Она его целовала.

Дабрия целовала Патча. Прямо там, на фотографиях.

Глава 25

Я сидела на полу ванной комнаты, прислонившись спиной к двери душа и подтянув к себе колени. Несмотря на работающий обогреватель, было холодно и промозгло. Рядом лежала пустая бутылка дьявольской силы. Последняя из моих запасов. С трудом помню, как выпила ее. Целая бутылка израсходована, а толку ноль. Даже она не в состоянии унять это омерзительное сердечное отчаяние.

Я доверяла Патчу. Любила его слишком сильно, чтобы поверить, что он способен причинить мне такую боль. Должна быть причина, объяснение.

Объяснение. Слово эхом отдалось у меня в голове, бессмысленно и горько.

В дверь постучали.

— Ты не забыла, что это наша общая ванная? А мой мочевой пузырь не больше, чем у котенка, — произнесла Марси.

Я медленно поднялась на ноги. И из всех абсурдных вещей, о которых меньше всего стоит волноваться, я почему-то задумалась о том, целовалась ли Дабрия лучше меня. Если бы только Патч захотел, я бы постаралась стать похожей на нее. Коварной, холодной, изощренной. Интересно, в какой именно момент он вернулся к ней. И возможно ли, что он до сих пор не порвал со мной только потому, что знал, насколько я буду опустошена.

Пока не порвал.

Во мне поселилось тяжкое чувство неопределенности.

Я открыла дверь и прошла мимо Марси. Но после пяти шагов по коридору, ощутила спиной ее взгляд.

— Ты в порядке?

— Я не хочу об этом говорить.

— Эй, погоди. Нора? Ты плачешь?

Я провела пальцами под глазами, с удивлением обнаружив, что действительно плакала. На мгновение показалось, будто время замедлилось. Как если бы все происходило во сне.

Не оборачиваясь, я произнесла:

— Мне нужно уйти. Сможешь прикрыть меня? Я могу не вернуться к комендантскому часу.

По дороге к дому Патча я остановилась лишь раз. Резко вырулив на обочину, я выскочила из машины. Было уже темно и достаточно холодно, так что я пожалела, что не надела пальто. Беспокойно вышагивая туда-сюда вдоль машины, я все думала, что скажу Патчу при встрече. С одной стороны, не хотелось разразиться бестолковым словесным бредом отчаяния, с другой, не хотелось сводить все к банальной ругани

Фотографии я захватила с собой, и поэтому решила, что они будут наглядней любых слов. Просто передам их ему и сведу свой вопрос к лаконичному: «Почему?»

Холодная беспристрастность, сковавшая меня прочным льдом, растаяла без следа, как только я увидела припаркованный у дома Патча Бугатти Дабрии. Затормозив за пол квартала, я тяжело сглотнула. Гнев давящим кольцом сжимал горло. Я вышла из машины.

Открыв дверной замок своими ключами, уверенным шагом направилась внутрь. Свет исходил лишь от лампы в гостиной, а Дабрия расхаживала вдоль балконной двери, но когда увидела меня, тут же остановилась.

— Что ты здесь делаешь? — явно пораженно спросила она.

Я раздраженно покачала головой.

— Нет уж. Это моя фраза. Мы в доме моего парня, что дает мне на нее эксклюзивное право. Где он? — потребовала я, уже вышагивая по коридору, ведущему к хозяйской спальне.

— Не переживай. Его здесь нет.

Я обернулась и одарила Дабрию взглядом полным недоверия, отвращения и угрозы одновременно.