Финал

— Твоя культурность вылетела в трубу в ту же минуту, когда ты попытался задушить меня.

— Мне нужно намного больше времени, чем три минуты, чтобы рассказать тебе, что происходит, — ответил Данте, ничуть не обеспокоенный моей угрозой. Я решила, что пришло время показать ему, насколько серьезно я настроена.

«Еда», — сказала я черному псу, который бродил поблизости, с интересом наблюдая за происходящим. По его блеклой шерсти я могла сказать, что он был худым и полуголодным, и если бы мне нужно было больше доказательств его голода, то беспокойного хождения туда-сюда и монотонного облизывания губ было достаточно. Чтобы пояснить свою команду, я отправила в его мозг изображение плоти Данте, затем отошла назад, показывая, что я на него не претендую. Пес прыгнул и вонзил зубы в руку Данте.

Данте выругался и попытался увернуться.

— Я не мог позволить Пепперу спутать мои планы, — прошипел он, наконец. — Отзови собаку!

— Какие планы?

Данте корчился от боли, дергая плечом в попытке оттолкнуть животное.

— Пеппер был отправлен на Землю архангелами, чтобы провести полномасштабное расследование относительно меня и Блэйкли.

Я проработала этот сценарий в голове, затем кивнула.

— Потому что архангелы заподозрили, что дьявольская сила не исчезла вместе с Хэнком и что ты все еще используешь ее, но они хотят знать наверняка прежде, чем действовать. Логично. Продолжай.

— Поэтому мне нужен был способ, чтобы сбить Пеппера с толку, понимаешь? Убери от меня свою собаку!

— Ты так и не сказал мне, почему ты его шантажировал.

Данте снова заерзал, чтобы увернуться от щелкающей пасти моего нового любимого пса.

— Дай мне передохнуть.

— Чем скорее ты заговоришь, тем скорее я дам своему новому лучшему другу на закуску что-то другое.

— Падшим нужно, чтобы Пеппер околдовал несколько объектов, используя силы небес. Они знают о дьявольской силе, знают, что Блэйкли и я контролируем ее, поэтому хотят использовать силы небес — они хотят быть уверенными, что у Нефилимов нет ни шанса выиграть войну. Это они шантажируют Пеппера.

Ладно. Это тоже казалось правдоподобным. Была лишь одна вещь, которая по-прежнему не имела смысла.

— Каким образом ты в это впутан?

— Я работаю на падших, — произнес он так тихо, что я была уверена, что ослышалась.

Я наклонилась ближе.

— Повтори-ка.

— Я предатель, теперь ясно? Нефилимам эту войну не выиграть, — добавил он в свою защиту. — Как бы ты не просчитывала эту ситуацию, в конечном итоге, падшие выйдут из войны победителями. И не только потому, что они намерены использовать силы небес. Их поддерживают архангелы. Старые узы прочны. Но не для нас. Архангелы считают нашу расу выродками и всегда считали. Они хотят, чтобы мы исчезли, и, если осуществление этого подразумевает временное объединение с падшими, они пойдут на это. Лишь у того из нас, кто раньше создаст союз с падшими, есть хоть какой-то шанс на выживание.

Я уставилась на Данте не в силах переварить его слова. Данте Маттерацци, в постели с врагом. Тот самый Данте, который был на стороне Черной Руки. Тот самый Данте, который так преданно обучал меня. Я не могла поверить в это.

— А что насчет нашей армии Нефилимов? — спросила я, во мне закипала злость.

— Она обречена. В глубине души ты это и так знаешь. Не так много времени осталось прежде, чем падшие сделают свой ход, и мы вступим в войну. Я согласился отдать им дьявольскую силу. Они завладеют силами небес и ада и заручатся поддержкой архангелов. Все будет кончено меньше, чем через день. Если ты поможешь мне убедить Пеппера, чтобы он заколдовал объекты, я поручусь за тебя. Я смогу убедить некоторых влиятельнейших падших, что ты помогла мне выйти из затруднительного положения и что ты не имеешь отношения к делу.

Я отступила на шаг, взглянув на Данте по-новому. Я даже не знала, кто он такой. В тот момент он не мог быть для меня более чужим.

— Я не… Вся эта революция — ложь? — наконец, удалось выдавить мне.

— Самосохранение, — ответил он. — Я сделал это, чтобы спастись.

— А как же остальные из расы Нефилимов? — с жаром произнесла я.

Его молчание сказало мне о том, насколько он был заинтересован в их благополучии. Безучастное пожатие плечами не могло бы быть более красноречивым. Данте радеет только за свою собственную шкуру.

— Они верят в тебя, — произнесла я с болью в сердце. — Они рассчитывают на тебя.

— Они рассчитывают на тебя.

Я вздрогнула. Полное осознание ответственности, которое легло на мои плечи, казалось, раздавит меня в тот же момент. Я была их лидером. Я была лицом этой войны. А теперь мой самый надежный советник перешел на сторону противника. Если армия и прежде едва держалась на ногах, то теперь опустилась на колени.

— Ты не можешь так поступить со мной, — произнесла я угрожающе. — Я разоблачу тебя. Я всем расскажу, что ты в действительности задумал. Мне не все известно о законах Нефилимов, но я вполне уверена, что у них есть система наказаний для предателей, и я как-то сомневаюсь, что она будет по-настоящему беспристрастной по отношению к тебе.