Финал

Продавец всерьез озадачился вопросом, кто из двоих молодых людей жених девушки.

— Тебя никто не просил с нами идти! — сцедил сквозь зубы Эрик.

Пока парни ссорились, сама невеста успела присмотреть для себя подходящее кольцо. Маленькое светлое с тремя яркими, но крошечными камешками — оно привлекло ее внимание на фоне всех остальных бесчисленных побрякушек. А Джулия всегда придерживалась мнения, что стоит брать и покупать те вещи, которые выбрали тебя! Она даже примерила кольцо. Подошло!

— Тебе действительно оно нравится? — скривился Волкан, считая украшение уж слишком простым.

— Да, — улыбнулась своему выбору девушка.

— Мы покупаем его! И покажите, пожалуйста, обручальные кольца! — попросил Эрик.

— Да-да! Хотелось бы посмотреть… — проговорил Алан и чуть тише добавил, — где ты еще ошибешься с выбором!

Рука об руку

Нерадивые жених и невеста отказывались от пышного торжества, которое хотели устроить родители парня. И как бы миссис Таунсенд не притворялась бедной, несчастной, больной женщиной, Джули смогла найти в себе силы и перечеркнуть огромный список гостей, больше напоминающий очень длинный рулон обоев, а также ей удалось настоять на скромной росписи вне церкви!

— Кроме того, — поясняла украинка. — Вы же понимаете, что ваш сын публичный человек, и от его свободы зависит количество фанатов. Пока звезда не была замечена, прогуливающейся под ручку с кем-то до церкви, поклонники могут мечтать о личном счастье с кумиром! Иначе они просто сплетничают, либо придумывают способы, как отомстить не только разбившей их мечты знаменитости, но и его ближайшему окружению.

Миссис Таунсенд молчала и наивно хлопала ресничками, как молоденькая девушка на выданье. Джули почему-то посчитала, что ее не поняли и, на всякий случай, поинтересовалась:

— Я ясно выразилась?

— Да, — улыбнулась женщина, и девушка заключила, что у матери Эрика уже есть новый хитрый свадебный план! Сам парень сидел в сторонке и посмеивался — он не собирался влезать меж двух огней, которые не только могут сжечь пламенем своего негодования, но и треснуть чем-нибудь тяжелым.

— Как думаешь, она меня вообще слушала? — задумалась Джули, когда мама жениха уехала.

— Она точно такая же, как и ты! — выдал вместо ответа Эрик.

— Не поняла! — возмутилась девушка.

— Нет, не слушала! И сделает все по-своему! — улыбнулся он, обнял и склонился, чтобы поцеловать. Но между его губами и губами девушки возникла преграда в виде ладони.

— Ты вообще в курсе, что жениху невесту до свадьбы видеть нельзя — это плохая примета! — заявил Алан, за локоть перетащив Джулию к себе.

— Мне нельзя видеть ее за день до свадьбы! — поправил Блайд, осмотрел блондина и сообразил. — А вы куда-то собрались?

Волкан расплылся в такой улыбке, что Эрику захотелось его ударить.

— Да! В бутик женского белья! Угадай зачем!

Прежде чем Блайд потянулся, чтобы придушить будущего «любовника» своей жены, Джулия, прекрасно знающая повадки парней, растянула их в разные стороны.

— Успокойся! В бутик мы идем с Сарой и Энн! И совершенно не по тому поводу, о котором ты подумал! — успокоила парня Джулия. — Мы идем за чем-то синим и бельем для Сары. Вот и все!

— Хорошо, — сдался Блайд. Но стоило девушке отойти на шаг, как он снова поймал ее и прошептал на ухо: — А может, и себе что-то подберешь?

— Конечно, — совсем рядом и также тихо, но очень ехидно прозвучал голос вездесущего графа. — Я лично прослежу, чтобы ей выбранное подошло! Кстати, тебе зеленый шелк нравится, или лучше черные кружева? Может, белые?

— Мы уже уходим! — прокричала Джулия, выталкивая разговорчивого Волкана в коридор из квартиры, пока не дошло до пересчета чьих-то зубов.

Пока невеста вместе со своими подружками (Алана Эрик из вредности относил именно к категории «подруг») посещали магазины, сам музыкант почувствовал жгучее желание съездить в Центр к приемному сыну. Меган вызвала Джоша с занятий, чтобы будущие родственники смогли нормально пообщаться.

— Ну привет, папуля! — посмеиваясь над перекошенной физиономией парня выдал сорванец.

— Не называй меня так! — скривился Эрик.

Они уселись на скамейке во дворе. Славная погода, теплая и приятная позволила им наслаждаться свежим воздухом на улице, где сейчас почти не было шумной детворы.

— А как мне тебя называть?

— Просто по имени, — пожал плечами Блайд и злорадно добавил: Сынуля!

Джоша тоже как-то коробило подобное обращение.

— Пожалуй, просто по имени лучше! — согласился мальчик. — А где наша чокнутая мамаша?

— Совершает набег на бутик вместе с подругами.

— Блондин с ними? — уточнил ребенок, и дождавшись утвердительного кивка от приемного родителя, рассмеялся. — Тогда понятно, почему ты пришел!

— Почему? — Эрик как-то сам этого понять не мог.

— Скучаешь. Вот и идешь туда, где о ней больше всего воспоминаний. — Мудро подметил Джош. — Я тоже так делаю, когда тоскливо. В музыкальном классе до сих пор стоит ее гитара. А еще мы с Люс когда-то стащили из ее сумки фотографию.