Финал

Зориан терпеливо ждал, когда она дочитает. Если и здесь не получится — придется рискнуть и обратиться на черный рынок магических услуг. Довольно опасно иметь дело с криминалом, когда собственная сила недоступна — но ничего не поделаешь. Он должен знать, что с Заком.

— То есть мне надо просто использовать это заклятье на тебе и сообщить результаты, так? — наконец уточнила Ильза, с подозрением глядя на него.

— Все верно, — кивнул Зориан.

— Это выглядит, как поисковое заклятье.

— Это и есть поисковое заклятье, — подтвердил Зориан.

Ильза подняла бровь.

— Могу я осведомиться, что ты пытаешься найти?

— Это довольно личное, — ответил Зориан, стараясь выглядеть расстроенным и подавленным. — Боюсь, один из моих друзей пропал без вести. Пожалуйста, мисс Зилети. Вы же знаете, что я не склонен к дурацким розыгрышам — и я не прошу многого, а для меня это действительно очень важно!

— Хм! — насмешливо фыркнула Ильза. — Вам стоит еще поработать над своим актерским мастерством, мистер Казински. И кроме того… Профессор Чао рассказал мне об одном странном визите.

Блин. Его все еще коробило, что Ксвим не стал его слушать. Видимо, единственный способ убедить этого типа — продемонстрировать невероятные магические навыки. Ну, то есть убедить быстро. Потратив время и силы, он наверняка справился бы и так — но никакого желания не было.

— Твой пропавший друг — случайно не Зак Новеда? — нарушила молчание Ильза.

— Возможно, — пожал плечами Зориан.

— Зориан… — вздохнула профессор, складывая пальцы домиком. — Даже если забыть, что я никогда не слышала, чтобы ты общался с мистером Новеда… Что, если ты прав? Что, если его опекун действительно организовал похищение? Я исполняю заклятье и говорю тебе место. Дальше что? Как третьекурсник справится с охраной и оберегами — ты ведь не думаешь, что его не охраняют?

Зориан на миг задумался, не сказать ли ей, что он собирался привлечь к делу наемников. Нет, наверное, не стоит. Как бы он объяснил, откуда собирается брать деньги — или откуда у него такие познания о магах, не задающих лишних вопросов?

— Не стоит об этом беспокоиться, — ободряюще улыбнулся он. — Я просто пытаюсь разыскать друга. Уверен, никаких сложностей не возникнет.

Она ответила кислым взглядом. Наверное, надо был сразу обратиться к услугам черного рынка.

Против ожиданий, после этих слов его не выставили из кабинета.

— Дай мне пару дней, ладно? — наконец сказала Ильза. — Мне нужно переговорить с руководством.

— А? — удивился Зориан. — Честно говоря, не совсем понял. Зачем столько хлопот? Это всего лишь поисковое заклятье…

— Чтобы ты выслушал результат и тоже пропал? Ну уж нет, — ответила Ильза. — Если уж мы беремся за это дело, то беремся как следует. К тому же… Мистер Новеда — наш учащийся. Если он пропал — мы вправе производить поиск.

Она придвинула листки с описанием ритуала обратно к нему, выразительно похлопала по стопке:

— А теперь… может быть, объяснишь мне, как это заклятье работает, и почему ты думаешь, что оно найдет мистера Новеда, когда множеству профессиональных прорицателей это не удалось?

Просто удивительно, как быстро и эффективно может действовать академия, когда ей что-то действительно нужно. Возможно, среди руководства нашлись тайные сторонники Дома Новеда, а может быть, академия просто захотела без всяких усилий укрепить репутацию — но для проверки результатов ритуала была собрана целая поисковая группа.

Сказать по правде, все это внезапное внимание… беспокоило. Хотя бы потому, что Зориан вовсе не был уверен, что все получится. Мало ли что, вдруг это все-таки защитный механизм петли, и бессознательное тело контролера просто недоступно из этого мира? В таком случае будет очень неловко.

К счастью, все прошло как по нотам. Зак оказался в пригороде Сиории, в одном из частных домов, не принадлежащем Тесену напрямую — если не копать глубоко. Поисковая группа буквально взяла его штурмом, предъявив охране грозного вида документы. Страже, похоже, не платили столько, чтобы драться против численно превосходящих бойцов влиятельного заведения — так что они умыли руки. Вход в подвал, где держали Зака, был хитроумно спрятан — но с наличием в группе ходячего детектора в лице Зориана, это не вызвало никаких сложностей.

Как и ожидалось, Зак был в коме. Увы, без магии Зориан не мог точно диагностировать его состояние — но у него были кое-какие подозрения, почему напарнику пришлось хуже. Зак куда меньше разбирался в магии душ и тем более уступал ему в ментальной дисциплине. Если он тоже приходил в себя в начале цикла и должен был сдерживать душу от резких движений…

Что тут сказать — самому Зориану пришлось нелегко.