Финал

– Боги и богини Судьбы питаются страхом, – напомнил он. – Я не хочу, чтобы Валенда превратилась для них в пиршественный стол. Кроме того, насколько нам известно, на данный момент бодрствуют только Упавшая Звезда, Отравитель и Принц Сердец.

– Джекс угрозы не представляет, – запротестовала Телла. – Мойра, вызывающая наибольшее беспокойство, это Упавшая Звезда – пока он жив, и остальным вреда причинить не удастся. Но Легендо не собирается говорить нам, как его победить, потому что слишком боится раскрыть собственную слабость. – Телла наградила его самым хмурым взглядом, на какой была способна.

Ноздри Легендо раздулись, и на витражи тут же наползли мрачные грозовые тучи, засверкали молнии. Телла поняла, что это вовсе не совпадение.

– Оставьте нас с Теллой ненадолго наедине.

Повторять дважды не потребовалось. Хулиан и Джованна повернулись и быстро зашагали прочь по коридору. Лишь Скарлетт замешкалась, вопросительно глядя на Теллу, но, получив от нее ободряющий кивок, также удалилась. Телла понимала, что этот разговор несколько запоздал.

Как только они остались одни, она быстро повернулась к Легендо и тут с удивлением заметила, что окружающая обстановка снова изменилась. Потолок теперь находился на высоте четырех этажей, а стены из белого мыльного камня оказались обшитыми роскошными панелями красного дерева. На них висели книжные полки, уставленные толстыми томами, которые явно никто никогда не открывал. Также здесь имелись полные разнообразных диковинок стеклянные шкафчики, освещенные мягким светом, похожим на пыльцу фей. В тюремной камере Теллы ревело пламя, согревающее спину, а ноги по лодыжку утопали в необычайно мягких мехах. Затем появились обтянутые красным бархатом кресла с широкими, напоминающими морские раковины спинками, как те, на которых она часто сиживала в своих совместных снах с Легендо. На сей раз кресла расположились по обе стороны пылающего камина, приглашая присесть отдохнуть. С куполообразного потолка полилась нежная скрипичная музыка.

Телла невольно сравнила эту сцену с темным кабинетом Джекса, его потертым кожаным диваном и коврами с подпалинами. Вот уж поистине подходящее место для совершения ошибок и неудачных сделок! Хотя она ни словом не обмолвилась о том, что провела ночь с Джексом, ей почему-то казалось, будто своей роскошной иллюзией Легендо пытается доказать: то, что мог дать ей Джекс, никогда не сравнится с тем, на что способен он сам.

– Ты похваляешься своими способностями или пытаешься меня отвлечь?

– Просто решил, что так тебе будет удобнее. – Легендо пересек элегантный кабинет и оперся локтем о каминную полку. – Если не нравится, могу изменить. Напомни, какой сон увлек тебя сильнее? Тот, что с зебрами?

Он одарил ее дразнящей улыбкой и сразу сделался гораздо более похожим на Легендо из ее сновидений, чем на ту его ипостась, которая некоторое время назад появилась в подземелье. Его ухмылка стала шире, и Телла почувствовала, что ее платье изменилось, приобретя более изящный вид: растрепанные перья превратились в черно-белые шелковые полосы, точно такие же, какие были на облегающем наряде из упомянутого им сна. Она тогда призналась, что не верит в существование зебр, и Легендо тут же призвал к ней этих удивительных животных. А его неспособность отвести от нее взгляд и вовсе повергала ее в душевный трепет.

– Перестань пытаться отвлечь меня, – воскликнула Телла. – И сними чары с моего платья. Я не горю желанием становиться следующей Эсмеральдой.

Улыбка Легендо тут же погасла.

– Ты и Эсмеральда…

– Только не нужно уверять, что мы ничуть не похожи, – предупредила Телла. – У меня сложилось именно такое впечатление, когда я шпионила за тобой.

Глаза Легендо затуманились.

– Тогда почему ты так расстроена?

– Потому что ты ее обманул, забрал всю магию, а потом куда-то унес ее саму!

Внешне выражение лица Легендо нисколько не изменилось, но оно словно озарилось внутренним огнем, который разгорался все жарче и ярче, меняя цвет с оранжевого на обжигающий красный.

– Если бы ты знала ее, то не стала бы жалеть, Телла. Она вовсе не невинная овечка. Я забрал ее, чтобы она могла заплатить за свои преступления. Эсмеральда очень стара. Раньше она была супругой Упавшей Звезды и помогла ему создать Мойр. В плен карт она заперла их много позже. Эсмеральда несет ответственность за их существование, и Храм Звезд хочет ее за это осудить.

– Но какое это имеет отношение к тебе? – не поняла Телла.

– Возможно, ты помнишь, что я заключил сделку с храмом. – Легендо снял сюртук, вынул запонку и закатал рукав своей черной рубашки. Со стороны могло показаться, что он поступает так из-за изнуряющего жара от огня, но Телла тут же устремила взгляд к клейму на внутренней стороне его запястья.